Звери, нелюди… Серьги с ушами рвут!
На дорогу выскочил здоровенный детина с кривой саблей в руке и застыл, увидев двух всадников.
Д'Артаньян выхватил шпагу. Бандит попятился, мушкетер настиг его и хладнокровно отбив широкий кривой клинок, вогнал шпагу в основание шеи.
— Планше, пистолеты! — крикнул он, направляя коня в кусты.
За кустами ему открылось ужасное зрелище. Трое бандитов рылись в убогом скарбе цыган, на земле лежал в луже крови молодой парень, рядом корчился старик, зажимая живот обеими руками. Под кибиткой сидела, раскачиваясь, старя цыганка. Лейтенанту даже показалось, что это та самая гадалка, что когда-то предсказала королю рождение ребенка. На руках у нее лежало окровавленное детское тельце.
Ярость помутила разум.
Три смертельных удара обрушились на троих грабителей с такой неожиданностью и быстротой, что они не успели даже обернуться к атаковавшему их мушкетеру.
И тут прогремел выстрел.
Д'Артаньян пошатнулся, Планше дико вскрикнул и выстрелил в ответ.
Мушкетер медленно сползал с седла, с изумлением глядя, как у него стремительно расплывается пятно крови на правом предплечье. Ухватился за луку седла, но не удержался и упал на землю, потеряв сознание.
Первое, что он увидел, придя в себя, усатое лицо старой цыганки, склонившейся над ним. Чуть в стороне он различил и Планше. На его лице сменялись последовательно обеспокоенность, надежда и безмерная радость. Правая рука, перевязанная чем-то белым — лейтенант не смог бы поклясться, что чистым, — не болела. Он осторожно пошевелил ею.
— Я извлекла пулю, — ворчливо сказала старуха. — Через день ты сможешь сесть в седло.
— Ты спас наш табор. Мы твои вечные должники, господин, — произнес молодой, певучий голос, и перед ним появилась та самая цыганка, что выбежала на дорогу.
Лейтенант взглянул на солнце — оно стояло в зените. Он провалялся без сознания почти полдня…
— Планше, коня! — приказал он слабым, но непреклонным голосом.
— Вы с ума сошли, господин! — всплеснула руками молодая цыганка, отчего ребенок, привязанный к ее животу, проснулся и заплакал.
— Неужели я должен повторять два раза, Планше? — спросил лейтенант, поднимаясь с земли.
— Подай ему коня, Планше, — сказала старуха. — Он думает, что может оседлать судьбу.
Солнце поднялось над парковыми деревьями, и тени стали резкими, длинными. Звонили колокола, и потревоженные вороны кружились над своими гнездами.
Блестящая толпа придворных в белых, сверкающих золотым и серебряным шитьем праздничных одеждах высыпала на мраморную лестницу, ведущую из замка в парк.
Д'Артаньян застыл на самой нижней ступени, опираясь, как на трость, на обнаженную шпагу, вглядываясь в лица столпившихся на лестнице.
От слабости его орлиное зрение изменило ему, и он с трудом различал лица придворных. Де Тревиль, маршал д'Эстре, граф Коменж, король, незаметный в толпе дворян…
А вот и Марго. На ней белое негнущееся платье из дорогой тафты, вуаль до пят и флер д'оранж. Под руку ее держит высокий, представительный мужчина, смутно знакомый д'Артаньяну по многочисленным приeмам в Лувре. Молодожен… Новоиспеченный маркиз…
И в этот момент Маргарита заметила мушкетера, пошатнулась, хотела что-то сказать, ухватилась рукой за плечо стоящего рядом де Тревилля и упала, потеряв сознание.
Д'Артаньян повернулся и пошел прочь, деревянно переставляя ноги.
Никогда он не был так одинок. Пройдет еще целых пятнадцать лет, прежде чем он, по воле Александра Дюма, соединится с друзьями…
— Мсье лейтенант! Мсье д'Артаньян! — услыхал он за спиной юношеский голос.
Он оглянулся.
Про мраморным ступеням к нему спускался кадет де Сен Совер. На вершине лестницы уже никого не было.
— Мой Лейтенант! — воскликнул кадет, поравнявшись с д'Артаньяном. — Его величество король приказал мне передать, что он желает видеть вас завтра в Лувре после смены караула.
— Приказ короля закон для меня, кадет.
— Скажу по секрету — кадет заговорщицки подмигнул, — он хочет сообщить вам, что посылает вас к шведскому королю Густаву-Адольфу в качестве своего envoy.[18]
— Я могу только повторить, что приказ короля для меня закон, — сказал мушкетер, а про себя добавил: даже самый жестокий приказ…
Конец
2000 — 2005 Москва — Париж — Колленьо
Лиманов Юрий Леонидович
Телефон в Москве: (499) 978-50-77
Телефон в Турине: 011 40 555 60