В первый же свободный вечер он поехал с визитом к герцогине — мысли и мечта о Маргарите де Отфор ни на минуту не покидали его.
Герцогиня приняла его на этот раз в просторной гостиной особняка Люиня.
— Дорогой шевалье, я не видела вас с тех самых пор, как вы уехали с двумя мушкетерами сопровождать короля на прогулку в Венсен, — пожурила она его. — С вами поехал ваш друг. Я забыла, как его зовут…
— Арамис.
— Да, да, Арамис. Я заметила, что он весьма популярен у женской части двора…
"А я заметил, как вы обменялись взглядами," — подумал про себя лейтенант, а вслух сказал: — К сожалению, последние дни я был очень занят.
— Ученья?
— О нет. Король разрешил де Тревилю пополнить роту. Мы отбирали кандидатов, потом король утвердил наши рекомендации, и теперь я занимаюсь с кадетами, — пояснил лейтенант, поглядывая на дверь, ведущую во внутренние покои.
— Король готовится к войне? — насторожилась герцогиня.
— Что вы, мадам. К смотрам.
— Он сам утверждает кандидатов?
— Конечно, герцогиня. Ведь мы его личная охрана.
— И в роте только дворяне?
— Не просто дворяне, но из хороших старых фамилий, к сожалению, временно оказавшихся в стесненных обстоятельствах.
— Так что в роте служат только дворяне?
— Да, герцогиня, — д'Артаньян не совсем понимал смысл повторного вопроса.
— А как же тот мушкетер, который поехал тогда с вами в Венсен, когда вы сопровождали короля?
"Ах, вот к кому вы подбираетесь, милая герцогиня!" — усмехнулся про себя лейтенант.
— Который? — спросил он с наивным видом.
— Ну, тот, кого король назвал самым галантным… У него еще такое странное имя, совсем не дворянское — Арамис.
— Вы запомнили совершенно точно, герцогиня, его зовут Арамис. Под этим скромным именем скрывается фамилия, не уступающая по древности Марсильякам или Перигорам.
— Какая? — живо поинтересовалась герцогиня.
— Это не моя тайна.
— Но вы знаете? Говорят, вы друзья.
— Кто говорит, мадам?
— Хм… моя старинная подруга герцогиня де Шеврез.
"То есть, Мари Мишон! — вспомнил недавнее признание Арамиса лейтенант. — Ах, проказница… Значит, милейшая герцогиня уже поговорила об Арамисе? И с кем — с Мари Мишон… Это становится забавным! Только что же она не спросила ее, дворянин ли Арамис?" — подумал д'Артаньян и сказал:
— У герцогини де Шеврез исключительно точные сведения.
— В каком смысле? — почувствовала скрытый намек герцогиня.
— В самом прямом, мадам. Мы известны ей с тех давних времен, когда нас называли "три мушкетеры и д'Артаньян". Тогда я был кадетом. Потом мы имели честь оказать некоторые услуги ее величеству королеве.
— И Арамис был одним из вас?
— О да, мадам, — Арамис, Атос, Портос и ваш покорный слуга.
— Вы давно дружите?
— С первого дня моего появления в Париже, вот уже пять лет.
— За это время у Арамиса было, наверное, немало побед? Даже король назвал его самым галантным…
"Ого, да мы кажется, уже ревнуем, не успев еще познакомиться? — подумал он не без ехидства. — А как же одно интересующее нас лицо?"
Трудно сказать, как развивался бы дальше этот, несомненно интересующий герцогиню разговор-допрос, если бы в гостиную не вошла Маргарита де Отфор в сопровождении пожилой, пухленькой и очень домашней дуэньи.
Маргарита была одета во все черное, в руках она держала молитвенник.
Д'Артаньян вскочил на ноги и склонился в глубоком поклоне.
— Камеристка доложила мне о вашем приходе, шевалье, но я собиралась в церковь, к вечерне, поэтому не сразу вышла к вам. Прошу меня извинить. Поверьте, я всегда вам рада. Познакомьтесь, донна Кончита де Фуэнтос, — представила она дуэнью.
Д'Артаньян еще раз церемонно поклонился.
— А вы, герцогиня? — обратился он к ди Лима. — Может быть, я своей пустой болтовней отвлек вас, и вы не успели собраться в церковь?