Но нет. Тишина.
Я вглядывалась в глазные прорези маски. Холод охватил меня. Чистый, холодный ужас.
Тем не менее… по-прежнему царила тишина.
Я повернулась… и ахнула. Несколько раз моргнула, пытаясь сосредоточить взгляд.
Затем я схватила Питера за плечи и развернула.
— Смотри, — проговорила я. — Питер… где же мы? Деревья пропали. Мы уже не в лесу. Куда все подевалось?
— Тут… так темно, — пробормотал Питер. — Хоть глаз выколи.
Мы стояли в пустоте.
В самом деле, здесь не было деревьев. Не было домов. Не было луны в небе.
Да и неба не было.
Я не видела даже земли, на которой мы стояли.
Я развернулась. Длинные ряды кустов бесследно исчезли. Куда ни глянь — лишь чернильно-черная тьма.
Тишина звенела в ушах. Глубочайшее безмолвие царило вокруг.
— Питер, — прошептала я, — не… нравится… мне… это.
Меня всю затрясло. Под маской мои зубы начали стучать.
А потом черноту пронизали серые точки. Перед глазами замаячили неясные силуэты. Вновь налетел ветер, и я услышала хрусткий шелест кружащих осенних листьев.
Послышался рокот мотора. И низкое «ух-ух». Сова?
Да. Из мрака проступили деревья. Улица. Очень знакомая улица.
Высокая, ровная живая изгородь, а за нею — дом. И этот дом я тоже знала.
Дом Беллы.
— Мы вернулись, — сказала я. И испустила долгий вздох облегчения.
Питер затанцевал на месте.
— Мы вернулись! Мы вернулись! — Он хлопнул меня по плечу. — Это было круто!
— Что? — Я отскочила от него подальше. — Ты спятил? Тебе понравилось бы торчать в коконе, как гусеница? Или пойти на корм гигантскому богомолу?!
— Но мы же в порядке! — воскликнул он. — Мы уцелели!
— Мы не закончили, — напомнила я. — Нам нужно добыть еще четыре маски, помнишь? А если мы не разыщем их до рассвета, то можем никогда больше не увидеть маму и папу.
Это стерло улыбку с его лица.
— Хорошо. Какая там следующая? — спросил он.
Я повернулась к дому Беллы. В окне на фасаде были задернуты шторы. Свет не горел. Дом был погружен во мрак.
— Поверить не могу, — пробормотала я. — Она что, ушла?
— Забудь о ней. Пошли искать маску мумии, — сказал Питер. — Держу пари, я знаю, где она.
Он повернулся и затрусил по тротуару. Я поспешила следом.
— Питер, куда ты собрался?
— В Исторический музей, — сказал он. — Мы с классом ходили туда на экскурсию на той неделе. Там куча мумий.
Я пригнулась под порывистым ветром.
— С чего ты взял, что маска там?
— Маска насекомого лежала на земле с насекомыми, — ответил Питер. — Мне кажется, сами маски подсказывают нам, где они спрятаны. Можешь придумать лучшее место для маски мумии?
Пожалуй, он прав. Скоро выясним.
Исторический музей находился за Публичной библиотекой, примерно в четырех-пяти кварталах от нашей школы, на широкой улице, по обе стороны которой выстроились в поклоне огромные вековые деревья.
Напротив музея располагался маленький, буйно заросший травою парк, именуемый Музейным парком. Мы с Питером шагали к музею по залитой лунным светом траве.
Это было огромное белокаменное здание в старинном стиле, к парадному входу которого вела широкая лестница в сотню ступеней. Высоченные колонны стояли по обе стороны дверей. Крыша была увенчана белым куполом.
В музее горел свет, но поблизости я никого не видела. Один за другим по улице проехали два автомобиля и свернули на Музейный проезд.
— С парадного хода точно не войти, — заметила я. — Двери наверняка заперты. А внутри наверняка охрана.
— На прошлой неделе наш класс провели с заднего, — сообщил Питер. — Там, сзади, куча дверей и окон. Может, получится найти местечко, через которое можно влезть.
Мы двинулись вдоль торца здания. В высоких окнах у нас над головой горел свет. Но заглядывать я благоразумно не стала.
В неприметном алькове обнаружилась дверь с табличкой, гласившей: «Закрыто и запечатано».
Мы двинулись дальше. Держась в глубокой тени здания, мы миновали ряды окон, забранных железными прутьями. Следующие две двери были заперты на цепи с висячими замками.
Я поежилась.
— Выглядит скверно, Питер, — пробормотала я. — С чего ты так уверен, что маска там, внутри?
Не успел он ответить, как я услышала шум. Хруст сухой листвы. Затем — шарканье.
Позади нас распахнулась дверь с надписью «СЛУЖЕБНЫЙ ВХОД». Шаги приближались.
Испуганная, я подскочила. Потом обернулась — и ахнула.