Мы повернулись и сделали два торопливых шага к двери библиотеки.
А в следующее мгновение едва не задохнулись от ужаса.
Дверь ИСЧЕЗЛА.
Мой взгляд заметался по библиотеке. Четыре стены книжных полок, от пола и до потолка.
Двери не было.
Не было даже там, где точно должна была находиться дверь!
От ужаса у меня задрожали ноги. Спину вновь обдало холодом.
— Куда дверь делась?! Выпустите нас! — закричал Питер. Он как безумный заметался по комнате, толкая книжные полки в поисках выхода.
— Успокойтесь, — промолвила Белла почти шепотом. — Разве вы не видите? Коль скоро вы сюда вошли, выйти будет непросто. Ваше путешествие вот-вот начнется. И нет вам пути назад.
— Не хотим мы идти ни в какое путешествие, — сказала я. Голос мой дрожал, выдавая охватившую меня панику. — Мы хотим только выйти отсюда.
Питер толкал плечом одну из полок. Та не поддавалась.
— Вы не имеете права держать нас в плену, — сказала я. — Наши родители…
— Вы не в плену, — ответила Белла. — Вы пришли помочь мне, помните?
— Вы сумасшедшая! — завопил Питер. — Ну-ка выпустите нас из этой комнаты!
— Я вам не враг, — увещевала его Белла. — Подойди. Присядь. Расслабься. Мне нужна ваша помощь. Клянусь, я не причиню вам зла.
Она водворила книгу в красном переплете обратно на полку. Полка провернулась, и маски исчезли.
— Сокрыты надежно, — пробормотала она.
Затем она подошла к столу и выдвинула два стула.
— Подойдите, вы двое. Присаживайтесь. Прошу вас.
Мы с Питером переглянулись. Ясно было, что деваться некуда.
Быть может, если мы позволим Белле закончить ее историю, она нас все же отпустит.
Мы опустились на стулья и пододвинули их к столу. Белла уселась напротив нас. Ее пальцы барабанили по столешнице. Ногти у нее были длинные, выкрашенные темно-красным лаком.
— Я могу продолжать?
Мы с Питером смотрели на нее, будто воды в рот набрав.
— Я рассказывала вам о чародее по имени Хэллоус, — сказала Белла. — Хэллоус смастерил эти пять масок. Он наполнил их могущественной магией. Он отдал их Крикку. Он не ведал о зле Крикка. Вслед за тем Хэллоус создал эту книгу. Он назвал ее Книгой Хэллоуса, Книгой Святынь.
Я опустила глаза на книгу. Мысли смешались. Я пыталась сообразить, как могла Белла добыть в этой книге наши имена.
Но ни одной подсказки не находилось.
— Крикк — мой враг, — сказала Белла. — Каждый год сражаюсь я с ним, чтобы он не смог заполучить маски. Но каждый год он их похищает. Каждый Хэллоуин вынуждены мы биться за маски. Он похищает и прячет их, но их необходимо найти!
Я задрожала от страха, когда Белла посмотрела мне в глаза и произнесла:
— Охота за пятью масками происходит каждую ночь Хэллоуина на протяжении ста лет. И год за годом я вынуждена играть в одну и ту же опасную игру.
— Так… вам действительно сто тридцать лет? — вскричала я.
Она подняла руку, веля мне умолкнуть.
— Крикк — воплощение зла, — сказала она. — Его зло — за пределами наших знаний. Я не могу позволить ему владеть масками.
Ее голос затих. Она закрыла глаза и долго сидела так.
Затем она сказала:
— Если я не помешаю ему завладеть масками, страшная угроза нависнет над всем миром.
— Что ж, — сказала я. — Ваши маски надежно спрятаны здесь. Теперь мы можем идти? — Я отодвинула стул от стола.
— Ты не понимаешь! — возопила Белла, в первый раз за все время повысив голос. Она вскочила. — Крикк похитит их. Каждый год наша история повторяется. Каждый год похищает он их у меня и прячет в разных местах. Если вы уйдете, как я верну их? Я не могу отправиться за ними сама.
— Я… не понимаю, — сказала я. У меня уже голова шла кругом.
Неужели во всем этом есть какой-то смысл?
— Я не могу отправиться за масками, — повторила Белла. — Когда Крикк их похищает, мне необходим кто-то, кто их разыщет. Кто-нибудь, кто поможет мне. Вот почему вы здесь.
Ее глаза заблестели от слез.
— Чародей Хэллоус задал правила игры. Он наложил на меня заклятие. Если я коснусь любой из масок, сей же миг рассыплюсь во прах.
Питер закатил глаза. Ее история становилась все бредовее и бредовее.
Но почему я начинала верить в нее? Быть может, из-за слез, блестевших в ее глазах. Быть может, из-за дрожи отчаяния в ее мягком голосе.
— Каждую ночь Хэллоуина я должна находить кого-то, кто поможет мне, — продолжала Белла. — Когда Крикк похищает маски, мне нужен кто-нибудь, кто отыщет их и снова соберет вместе. Кто-то, кто принесет их мне. В этом году именно вам двоим придется рисковать своей жизнью.