Глава 8
Восточная Сибирь, тайга.
К моменту, когда солнце уже начало прятаться за макушками деревьев, дождь закончился, а вездеход, взрывая ревом мощного двигателя вековую таежную тишину, шустро пробирался вперед. Сидящий в кабине Зотов произнес:
— Сегодня, пожалуй, прилично отмахали. Можно бы уже и место для ночлега присматривать.
Костя, оторвав взгляд от дороги, коротко взглянул на Зотова и молча кивнул. Через несколько минут он произнес:
— Вон там можно и палаточку разбить. — Костя показал на поляну впереди. — А вон там, справа, — Костя кивнул в сторону, — я бы свою ласточку на прикол поставил.
— Согласен, дуй туда. Там и заночуем.
Костя, вырулив на поляну, заглушил мотор. Многотонная машина, как вкопанная, замерла на месте. Зотов выпрыгнул из кабины, подошел к заднему пассажирскому люку и открыл его.
— Приехали, — заглянув внутрь, проговорил он. — Пока еще светло, нужно поставить палатку, заготовить дров и организовать ужин. Думаю, девочки справятся.
— А почему это девочки?.. — начала задираться Виктория.
— Вика, только не начинай мне рассказывать про врачей, я не Николай Иванович, у меня разговор короткий, — сурово ответил ей Зотов.
Вика уже готова была вступить с ним в дискуссию, но в разговор вклинился Юрий:
— Володь, да пусть девчонки отдыхают, я займусь ужином. Меня это не затруднит, да и люблю я готовить, — предложил он.
— Как хочешь. — Зотов махнул рукой и ушел.
— Спасибо, — улыбнувшись, произнесла Вика. — Юр, ты настоящий джентльмен. Кать, давай немного пройдемся, разомнем ноги, я чуть с ума не сошла в этой железной коробке.
— С удовольствием, — согласилась Катя.
После прошедшего дождя тайга благоухала. Ее переполняли удивительные ароматы свежести, хвойного леса. После насквозь пропахшего соляркой вездехода вдохнуть аромат лесной свежести было особенно приятно. Девушки неторопливо брели по лесу, наслаждаясь запахами тайги.
— Мне эта тряска, по-моему, даже во сне сниться будет, — пожаловалась Катя.
— А у меня вся попа, кажется, один сплошной синяк. Этот Костик… такой… — сказала Вика.
— Да он здесь ни при чем, — не дала Виктории закончить фразу Катя.
— Да знаю я, — тихо ответила та и, помолчав, добавила: — Просто он танкист, а я этих танкистов… как-то не очень.
— А что так?
— Была история… Встретился мне как-то один танкист… а потом исчез…
— А найти его не пыталась?
— А что, надо было?
— Ну, не знаю, если до сих пор думаешь о нем…
Виктория ничего не ответила. Девушки углубились в лес.
— Кать, а у тебя есть кто-то?
— Был, — со вздохом произнесла девушка. — Был да сплыл. Муж.
— И где он сейчас?
— Мой бывший муж сейчас — муж моей бывшей лучшей подруги.
— Ой, как все сложно! — задумалась Вика. — А вернуть его не пробовала?
— А зачем? Он сам ко мне вернулся через два месяца, но я его не приняла. Ну, он назад к ней и ушел.
Следующие несколько минут девушки шли в полной тишине, и каждая думала о своей несостоявшейся любви. Вдруг Вика, схватив Катю за руку, вскрикнула:
— Ой, смотри, какой маленький!
Прямо перед ней на траве сидел крошечный птенчик, который озадаченно вертел головой из стороны в сторону. Девушки нагнулись и начали разглядывать его.
— Наверно, он из гнезда выпал, — предположила Катя. Девушки одновременно задрали головы и принялись всматриваться в ближайшее дерево.
— Вон, смотри, вон оно! — Вика указывала пальцем на то место, где между веток в трех метрах от земли было свито гнездо.
— Точно! Надо вернуть малыша на место, — предложила Катя.
— Да, но как это сделать? — озадаченно спросила Вика.
— Сажай его сюда, только осторожно! — оттопырив карман куртки, обратилась она к Вике. Та аккуратно взяла птенца и бережно сунула в подставленный карман.
Схватившись за ветку дерева, Катя лихо подтянулась и ловко взобралась наверх.
— Ну, ты даешь! — восхищенно прокомментировала Вика. — И где так научилась?
— Да в школе, — улыбнувшись, ответила девушка.
Катя аккуратно достала птенчика из кармана и бережно посадила его в гнездо.
— Там еще двое таких же сидят! — лихо спрыгнув на землю, сообщила она.
— Какая же ты молодец, Катя!
— Пора бы уже возвращаться, — перевела тему та и, отряхивая куртку, добавила: — Загулялись мы с тобой, Вик, надо бы ребятам помочь.