В купе заглянул мужчина, Рита скользнула взглядом по его лицу, купе ошибся, что ли? Он вежливо поздоровался:
— Прошу прощения, а эта полка свободна?
Рита переглянулась с соседкой. Та пожала плечами.
— А в чем дело? — спросила Рита.
Он с готовностью объяснил:
— Вот, это мое место, — и указал на верхнюю полку, — а мой товарищ едет в другом купе, так я подумал, если здесь четвертое место свободно, то, если вы не против, он бы переселился ко мне?
Рита посмотрела на соседку:
— А вы разве одна едете?
— Я думала вы… — отозвалась она.
«Так, выходит, ее тоже провожали, — подумала Рита. — Значит, нас в купе трое, если считать этого мужчину».
— Ну, так как? Вы не против? — снова спросил он.
Соседка пожала плечами. Рита, глядя на нее, тоже.
— Вы с проводницей договоритесь, — посоветовала соседка.
Он обрадовался:
— Конечно, конечно, — закивал, — мне только хотелось узнать, не будете ли вы против.
Честно говоря, Рите совсем не улыбалось ехать в купе с двумя мужчинами. Но она рассудила так: «У нас одно место свободно, что сейчас подсадят кого-то, что потом, никакой разницы. Пусть уж лучше сразу». Про себя вздохнула: «Ни переодеться толком, ни накраситься, ночью они будут храпеть, и у них воняют носки».
— Да, пожалуйста, — произнесла вслух.
Соседка тоже пожала плечами.
— Вот спасибо! — воскликнул мужчина и исчез.
Рита и соседка снова посмотрели друг на друга.
— Меня зовут Анна, — представилась та.
— Рита, — отозвалась она.
— Очень приятно…
— Мне тоже…
Анна вздохнула и быстрой скороговоркой сообщила:
— Увидела вас, отлегло от сердца. Мне часто не везет с попутчиками. Войдешь в купе, а там или старушка с внуками, или мужик, от которого за версту разит перегаром, а порой это все едет в комплекте. Я вообще поезда терпеть не могу. Но самолет — это так дорого!
Рита пожала плечами. Соседка явно попалась словоохотливая.
— Я нервничала. Еще со вчерашнего дня. Хотела сдать билет, психовала, срывалась. Ну почему все люди как люди, отдыхают семьями, все вместе, и только мы как не знаю кто!
Другой муж свою жену одну никуда не отпустит. А мой — лишь бы поскорее в поезд посадить и в окно ручкой помахать. Как будто отделаться хочет. И всегда ему некогда, у него работа, командировки, он страшно занят!
— Я думала, вы вместе едете, — сказала Рита.
— Нет, — Аня сокрушенно вздохнула. — От всех этих переживаний у меня разболелась голова, чувствовала себя отвратительно. Когда мы вышли из вагона, даже всплакнула. А потом, когда поезд тронулся, я стояла, прижавшись к оконному стеклу, смотрела на Сережу, моего мужа зовут Сергеем, — быстро уточнила она, — у него было такое виноватое лицо, будто он действительно виноват, и от этого только хуже становилось.
Рита неопределенно хмыкнула. Соседка выглядела встревоженной и расстроенной.
Лицо бледное, без следов косметики, светлые волосы растрепаны. Наверное, плохо спала. Рита машинально провела рукой по волосам, тоже не бог весть что, но она все-таки взглянула утром в зеркало и привела себя в порядок.
В купе снова возник попутчик:
— Мы пришли, — сообщил.
— Входите, — Аня натянуто улыбнулась.
Они и вошли. Робкие такие. Первый сел на полку рядом с Ритой. Второй — с Анной. Рита присмотрелась к ним. Тот, что сел рядом, — худощавый, около сорока, шатен. Второй — его ровесник, пониже ростом, волосы темные, усы… Ну, что еще можно сказать о людях, которых видишь впервые? Ничего, кроме — выглядели они вполне приличными.
Поезд набирал ход. Соседи чувствовали себя неловко. Первый все время извинялся за доставленное неудобство, второй помалкивал. Потом они спохватились и представились:
— Слава, — назвался первый.
— Слава, — выдал второй.
Рита усмехнулась.
— Нет, вы не подумайте, что мы шутим, меня зовут Вячеслав, — начал объяснять первый, — а его — Станислав.
Аня представилась. Рита без особенного энтузиазма тоже. Попутчики немного расслабились. Ведь официальная часть завершилась. Стали вежливо рассказывать о том, что едут они в Феодосию, что у них отпуск, и все в том же духе. Рита слушала вполуха. К тому же ей все время звонили: то с работы, то мама, то дочь. И Аня то и дело говорила по телефону. Соседи вежливо замолкали. Аня комментировала свои переговоры:
— Вот ведь люди! Звонит и требует, чтоб я написала статью. Я вежливо объясняю: «Не могу, в поезде еду, вернусь недели через две».
«А если постараться?» — не унимается заказчица.
И что я должна ответить?
«При всем моем уважении никак не получится».