— Надо же! — Тот развел руками. — Ты вступаешься за Альвиру! Заглаживаешь вину?!
— Ты знаешь, что я не причастен к ее отравлению.
— Начинаю сомневаться.
На лестнице появилась крадущаяся Душенька. За ней плелась Хишика.
— Джард! — Я взяла его за руку, отводя от Матиаса.
— Да, Джард, держи себя в руках, — съязвил Матиас. — А то снова отойдешь на второй план!
Джард слегка повернулся, и я ошибочно решила, что он оставит колкость Матиаса без внимания. Дура! Сжав кулак, он набросился на соперника с глухим ударом в челюсть. Матиас пошатнулся и навалился спиной на стену. Хишика взвизгнула. Душенька кинулась разнимать мужей Альвиры, но Джард ловко отодвинул ее в сторону и отразил ответный удар.
Я вскрикнула:
— Прекратите!
Прекратили. Слушать меня!
Хишика в панике завопила куда-то вниз:
— На помощь!
Матиас не уступал. Ему удалось пару раз ударить Джарда и порвать его камзол. Когда они повалились на пол, рыча и колошматя друг друга, я уже лихорадочно вспоминала заклинания обездвиживания.
— Харламос тьяре жик… Тьфу! Харламос тьяре байху лей… жик… Харламос…
К дерущимся подбежали Асур и Атлас. Не сразу, но им удалось растащить Джарда и Матиаса в разные стороны. Буду верить, что это мой «Харламос» помог. Сбивчиво дыша, сверля друг друга ненавистными взорами и сыпля угрозы и проклятия, они еще некоторое время дергались.
Джард оттолкнул Атласа, выпрямился, поправил камзол и большим пальцем вытер кровь с уголка рта.
— Ты за это ответишь.
Не знаю, что на меня нашло. Почему-то мне стало обидно. Джард полез в драку не из-за меня, а из-за Альвиры. Едва он повернулся ко мне, как я сделала шаг назад и строго сказала:
— Не приближайся ко мне.
Матиас осклабился.
— И ты! — обратилась я к нему. — Вы оба! Видеть вас не хочу!
Обогнув толпу собравшихся, я сбежала вниз по лестнице и, ворвавшись в комнату Альвиры, хлопнула дверью. Я так разозлилась на Джарда, что была готова, вопреки заверению, закрутить роман с Рэмисом!
Глава восемнадцатая
Пришедшая ко мне Душенька вовсе не кидалась успокаивать меня. Она доложила, что все разошлись по своим делам, и принялась беззаботно рассказывать о том, как прошел праздник. Оказалось, гости гуляли до самого утра, пока магический ковен во главе с Круротом не настоял на завершении веселья.
— А Атлас? — спросила я, роясь в шкафу Альвиры в поисках подходящей для конной прогулки одежды.
— Насть, не обижайся, я рассказала ему правду. Ну или обижайся, я все равно рассказала. И знаешь, что он ответил? Атлас предполагает, что ты сестра Альвирки! Посмотри на них с Саденой, они совсем не похожи. А вы с Саденой почти ровесницы.
— Он что, тоже поклонник дамских сериалов? Тогда вы нашли друг друга. — Я наконец наткнулась на брюки и продолжила поиски. — Что еще он разглядел в линзах своих очков?
— Зачем ты так о нем? — обиженно буркнула Душенька.
— Я всегда была остра на язык. Это здесь расквасилась. Ничего, скоро я верну им их любимую королеву. Они ее заслужили!
— Ты из-за драки кипятишься? Забей. Они сцепились из-за Альвирки.
— Вот именно! — рявкнула я, взглянув на Душеньку. — Часом ранее Джард вешал мне на уши лапшу о любви с первого взгляда. Если бы я действительно ему нравилась, он не отреагировал бы на слова Матиаса. Выходит, он просто потрахаться хотел!
— Ты переспала с ним? — едва шевеля губами, спросила она.
— Эм-м-м… Да. Как будто ты не переспала с Атласом!
— Вообще-то нет! Я дама приличная! Я свою девственность для мужа берегу. Для своего мужа, а не чужого!
— Правильно делаешь. — Я опять сунулась в шкаф, вышвыривая из него безвкусное королевское тряпье.
— Может, Джард так увлекся, что забылся? — произнесла Душенька. — Принял слова Матиаса на твой счет, вот и рассердился? Ты же даже не поговорила с ним.
— О чем? — Я всплеснула руками. — Слушать его сладкие речи, затуманивающие мой рассудок?
— Он не стал бы рисковать своей жизнью и спать с тобой ради примитивного удовлетворения.
— Не будь наивной, Белла! Он не расскажет Альвире о нас, а мне она не поверит, даже если я захочу отомстить ему. Других свидетелей нет. Он все заранее продумал.
— Твоя фантазия плещет через край, а еще про нас с Атласом говоришь.
— Ах да! Атлас! — опомнилась я. «По географии за восьмой класс…» — Так что ты выяснила?
— Он не покушался на нее.
— Это он сказал тебе до или после того, как ты спалила нас?
— Ты невыносима! Если не перестанешь ехидничать, я вообще ничего не расскажу!
Душенька теряла терпение. Я понимала, что она не виновата в произошедшем, но никак не могла умерить пыл и свою злость выплескивала на того, кто был рядом, — на нее.
— Извини, — спокойнее сказала я. — Ты уверена в его признании?
— Когда мы разговорились и он узнал, что я якобы новая сиделка его жены, он разоткровенничался, удивился, почему Альвира не взяла под стражу Рэмиса, ведь его причастность к ее отравлению очевидна. Мы поболтали, я убедилась в его невиновности и рассказала о нас.
— И он тоже подозревает Рэмиса? А ты что думаешь?
— Рэмиса не было на балу.
— Садены тоже не было. Может, он неважно себя чувствовал, — пожала я плечами. — Я не верю, что он отравитель. Парень милый.
— Ты тоже кажешься милой, когда надо, — тонко подметила Душенька. — Будь осторожна. Имей при себе безотказное заклинание или хотя бы холодное оружие.
Интуиция подсказывала мне, что с Рэмисом я могу справиться или расправиться гуманнее.
Пока я напяливала на себя рубашку и штаны-жутики Альвиры, превратившие меня в доску, нас навестила Хишика.
— Настасья, вы превзошли саму себя! — Она восхищенно хлопнула в ладоши. — Сейчас вы повели себя в точности так, как ее величество королева Альвира. Она не поощряет семейные ссоры и всегда всех ставит на место. Теперь однозначно никто не догадается о вашей подмене.
Мы с Душенькой переглянулись. Естественно, я не собиралась рассказывать Хишике, что мой порыв был искренним. Не хватало только, чтобы она узнала о нас с Джардом.
— Я старалась, — буркнула я.
— В конюшнях вас ждет господин Рэмис. Надеюсь, вы уже приближаетесь к разгадке.
— Ага. Кто сопроводит меня до конюшен?
— Я дала указания нескольким стражникам. Они ждут вас за дверью. А сама, к сожалению, останусь в крепости. Садена попросила присмотреть за Эйрой. Постараюсь уговорить его поиграть с другими детьми.
— Садена занята? — удивилась Душенька.
— Недомогает, — ответила Хишика. — Вы же составите Настасье компанию?
— Нет, — опередила я свою подругу. — Белла будет следить за остальными мужьями.
Душенька не спорила. Наоборот, по-кошачьи улыбнулась возможности еще пообщаться с Атласом. Мне стало жаль ее. Следовало бы порадоваться, что у нее какая-никакая личная жизнь, но все вокруг было как-то неправильно. Атлас — четвертый муж Альвиры, Белла — в нашем мире заколдованная метла Душенька. Над их совместным счастьем надо усердно колдовать.
Я оделась, обулась в сапоги, собрала волосы в хвост, надела небольшую шляпу-цилиндр и отправилась навстречу новому приключению.
Королевская стража сопроводила меня в главный двор, откуда мы пошли к центральной площади на среднем уровне. Я с открытым ртом разглядывала своеобразные архитектурные строения, разностороннюю гравитацию, позволяющую людям гулять на любом наклоне. Задирая голову, я смотрела, как в вышине по такой же площади прохаживаются дамы с детьми и старики. Кто-то наверху тоже задирал голову и махал мне. Ненадолго задержалась у фонтана, вода которого не била из скважины, а бурлила на уровне груди — то собираясь в шар, то расплескиваясь и вытягиваясь, но не брызгая. Внизу под водой искрил магический кристалл.