Перед любой основательной работой нужно очистить мысли и чувства. А когда это получается, закрываю глаза и обращаю мысленный взгляд дверь на дверь. Жду, пока сознание её нащупает, охватит; и все места, в которые можно вплести заклинания, станут различимыми. Потом приступаю к работе. Начинаю с первой точки и вплетаю руны прочности, незыблемости и вечности. Напитываю их силой, делаю привязку к магическому фону, чтобы заклинание подпитывалось из него, но ввожу условие: если подпитка из естественного магического фона станет по какой-то причине невозможна, то использовать энергию из накопителей. Теперь, даже если принесут нейтрализатор, защита не пострадает.
В следующую точку вплетаю стихии и сложное заклинание, позволяющее призвать нужную в момент атаки. Если в дверь направят огненный шар, он погасится водой; если попытаются пробить ледяным копьём, огонь его растопит и так далее.
Следующее заклинание требует всей моей концентрации, потому что для школы разума нужна филигранная точность, и этот вид магии мстит за невнимательность. Руны нужно создавать строго в определённом порядке и накладывать все одновременно. Сделав это, вытираю тыльной стороной ладони пот со лба и расслабляю сведённые напряжением плечи. Чувствую усталость, да и от магического резерва осталась всего четверть, зато теперь через эту дверь сможет пройти только тот, кто не желает смерти мне и моим мужьям, а также не имеет при себе ничего, что можно посчитать оружием или ядом. А ещё это заклинание автоматически будет ставить блок на память, благодаря которому все, кто через неё прошёл, не смогут рассказать кому-либо об увиденном и услышанном в доме. Если блок попытаются снять, информация и вовсе сотрется.
Осмотревшись по сторонам и прослушав пространство, убираю защитную сферу, быстренько смываю пот в своей комнате, а потом отправляюсь на поиски обеда. Судя по внутренним часам, мои мужья уже должны к этому времени давно поесть. И очень надеюсь, что они так и сделали.
В кухне обнаруживается Данрэ в милом белом переднике. Никогда не думала, что эта деталь гардероба может быть сексуальной, и готова признать, что ошиблась.
Данрэ улыбается:
— Освободилась? Раз уж ты просила, мы тебя не ждали. Я понимаю, что неразумно морить голодом нескольких человек из-за того, что кто-то один занят. Но мне всё-таки кажется, что было бы неплохо договориться, чтобы хотя бы один приём пищи в день у нас был совместным.
Улыбаюсь:
— Если ты считаешь, что это важно — так и сделаем.
— Считаю… У нас остался суп с рёбрышками, кусок запечённой утки и каша с сухофруктами. Купил в ближайшей харчевне и не прогадал. Что тебе паложить?
— Утку, пожалуйста.
— Овощных магазинов поблизости нет, но я купил маринованную морковь. Будешь?
— Конечно!
— И хлеб?
— Нет. Вот хлеба не нужно.
Он быстренько разогревает утку, нарезает её красивыми тонкими полосками, перекладывает на тарелку, добавляет морковь и улыбается:
— Приятного аппетита!
— Спасибо!
— Сварить тебе кофе?
— С сахаром и сливками.
— Есть абрикосовый пирог.
— Не нужно, спасибо.
— Как хочешь.
Поглощаю еду, а заодно наблюдаю, как Данрэ готовит мне кофе. И мне это зрелище очень нравится.
Когда муж ставит передо мной чашку с ароматным напитком, улыбаюсь:
— Если у тебя есть дела, можешь идти. Я сама помою посуду.
— Мне нравится смотреть, как едят другие. Но если я тебе мешаю…
— Не мешаешь… Ты поэтому стал поваром?
— И поэтому тоже. Мне нравится весь процесс начиная с выбора продуктов. Люблю искать что-то особенное, и очень рад, когда получается. Интересно узнавать, как выбрать свежее мясо; чем отличаются персики, выращенные в разных частях страны; какой вкус у продуктов, которые я раньше не пробовал, — на его лице появляется выражение вдохновения, которое заставляет заалеть щёки, а чёрные глаза словно заискриться. — Нравится определять спелость и сладость винограда, не пробуя; подбирать вид риса, который лучше подчеркнёт вкус блюда; узнавать оттенки вкуса разных сортов кофе. Кстати о кофе. Тебе нравится тот, что я приготовил? Не слишком горький?
Отпиваю глоток и качаю головой:
— В самый раз. Очень вкусно!
— Ты любишь только сладкий и со сливками?
— Если приходится много магичить, предпочитаю именно такой. Иногда с корицей, иногда с мускатным орехом. А в остальное время открыта к экспериментам.
— А чай?
— Его я тоже люблю. Но предпочитаю утром.
— Есть любимые сорта?
— Чёрный, а в остальном мне не особенно важно.
— Так не пойдёт! Я куплю несколько видов, и мы попробуем определить, какой тебе нравится больше.
— Хорошо… Ты начал рассказывать о том, почему тебе хочется быть поваром, — напоминаю я.
— Точно! Мне доставляет удовольствие выбирать продукты и понимать, как это лучше сделать. Нравится пробовать что-то новое. А сам процесс приготовления еды меня с детства завораживал, потому что из одних и тех же продуктов можно приготовить совершенно разные блюда. Например, из курицы и картошки можно сварить как обычный суп, так и суп-пюре; отварить или пожарить картофель и отдельно приготовить курицу; потушить их в казане; налепить картофельных шариков с куриной начинкой… И это из самого очевидного. А ещё существуют приправы, благодаря которым можно совершенно изменить вкус блюда или подчеркнуть вкус основных ингредиентов… Тебе не скучно меня слушать?
Качаю головой:
— Мне любопытно. Продолжай.
— Люблю сервировать готовые блюда. Иногда сделать это очень просто, если в приготовленном виде еда яркая и привлекающая внимание, а вот если она невзрачного цвета или выглядит бесформенной, важно правильно подобрать тарелку и компоненты для украшения.
— Что ты имеешь в виду?
— Например, паштеты. Они на вид обычно сероватые, но можно добавлять в них зелень или лимонные корки, чтобы это исправить. Если рецепт этого не подразумевает, можно сверху полить растительным маслом — его золотистый цвет добавит блеска. Можно использовать зёрна граната или ту же петрушку. А можно изначально взять посуду, сделанную так, чтобы цвет паштета не бросался в глаза.
— Это как? — уточняю я, отправляя в рот последний кусочек.
— Например, если тарелочка выполнена в форме полураспустившегося бутона.
— Слушая тебя, понимаю, что непростительно мало внимания уделяла сервировке.
— Ничего страшного. Нормально обращать внимание только на то, что по-настоящему интересно… Ещё мне нравится быть поваром потому, что еда улучшает настроение, примиряет, сплачивает. Знаю, некоторые злятся только из-за того, что голодны. Да и наслаждение вкусной едой одно из самых доступных. А уж видеть, что еду, приготовленную твоими руками едят с удовольствием отдельное удовольствие. Невероятно приятно. Но я знаю, что для некоторых готовка хуже каторги, и они не получают от неё никакого удовольствия. Знаю, но не понимаю… А ты умеешь готовить?
Качаю головой:
— Не особенно. Могу поджарить или сварить яйца, сделать бутерброд, но на этом всё. Никогда не задумывалась о том, что можно научиться готовить. Как будто результат не стоит затраченного времени.
— Ничего страшного. Теперь у тебя есть я.
Он забирает грязную посуду и приступает к её мытью. Хмурюсь:
— Прости, что тебе пока приходится мыть посуду самому. Я накладываю заклинания в порядке важности, и безопасность на первом месте. Зачаровать холодильный шкаф и нижнюю часть башни я постараюсь после ужина, а вот шкаф для мытья посуды и кухонный телепорт не раньше, чем через несколько дней.
— Ничего страшного. Я могу пока закупать только то, что не испортится, либо сможем съесть сразу. Думаю, можно купить завтра несколько стазисных корзин, и это на время решит проблему… Я так понимаю, в дом лучше не приводить посторонних?
— Я попрошу Тиама найти тебе носильщика и экипаж. Но я должна тебя кое о чём предупредить. Во-первых, можно доверять только тем, с кем он лично тебя познакомил. Если вдруг придёт кто-то и скажет, что послан Тиамом — не верь. Напрямую уличать в обмане не стоит, потому что ты не знаешь, кто именно перед тобой и какая у него квалификация. Так что можешь сослаться, что выберешься на рынок позже; что забыл что-то в доме и так далее. Самое главное — не продолжать общение.