— Ты была права. С пустым резервом всё действительно иначе. Как будто ярче… Так что насчёт массажа?
— А что насчёт него? — нападает сонливость, поэтому слова сопровождаются зевком.
— Сделать массаж?
— У тебя есть на это силы?
— Не особенно. Но если тебе нужно…
Укладываю голову ему на плечо и натягиваю на себя простыню:
— А если не особенно, давай спать.
Засыпая, чувствую, как рука Мателара обвивает мою талию.
Глава 19
Во время завтрака Амтан выглядит уставшим. Хмурюсь:
— Амтан, ты плохо себя чувствуешь?
Этот простой вопрос почему-то вызывает взрыв смеха у остальных мужей. Они заговорщицки переглядываются. Амтан вздыхает:
— Я не заболел. После нападения Луань предложил заняться нашей физической подготовкой. И мы все согласились — неприятно чувствовать себя обузой.
— Ничего себе! — удивлённо качаю головой.
— Ага, — кисло кивает Амтан. — Поэтому с тех пор мы каждое утро тренируемся. Оказалось, что моя физическая подготовка хуже, чем у остальных.
— Не совсем так, — поправляет его Мателар. — Раньше ты работал на покраске тканей и много времени проводил в неудобном положении. К тому же питался не так хорошо, как остальные. Твоему организму нужно время, чтобы восстановиться.
— Ладно Рамир — у него хоть и по большей части сидячая работа, но выяснилось, что в его департаменте час в день выделяется на воинские упражнения. Данрэ работал на кухне и постоянно таскал тяжести, тёр грязные казаны и сковороды. Но ведь Мателар ничем подобным не занимался!
— На то, чтобы часами стоять в операционной, требуется выносливость. В училище были обязательные уроки физкультуры, а после я сам утром частенько бегал. К тому же ученики помогают санитаркам с лежачими больными, если необходимо их перевернуть или перенести. А ещё есть процедуры, когда пациента нужно зафиксировать, чтобы он не дёргался. Это тоже требует силы.
— Не переживай, — произносит Луань. — Через пару месяцев тебе станет легче. Перестань требовать от себя слишком многого.
— Ладно, — кривится Амтан.
Я же удивлённо качаю головой. Я привыкла держать всё под контролем. То, что теперь кто-то другой может брать на себя ответственность, для меня непривычно. Это вызывает облегчение, но и внутреннюю настороженность тоже. Боюсь, что слишком расслаблюсь, если начну полагаться на других. Или в семье это нормально? Мне есть над чем поразмыслить.
— Как тебе чай? — прерывает мои размышления Данрэ.
Делаю глоток, чтобы сосредоточиться на вкусе, потом произношу:
— Непривычный привкус.
— Тебе нравится или не очень?
— Нравится, — киваю я. — Но пожалуй, хочется, чтобы чай был крепче.
— Хорошо. В следующий раз сделаю покрепче.
— А что добавлено в чай?
— Бергамот… С мятой тебе понравилось больше?
— Наверное, мята больше подходит для дня, когда нужна свежесть. Утром я всегда немного мёрзну, поэтому хочется чего-то более… Другого.
— Я тебя услышал. Завтра сделаю более крепкий чай с бергамотом, а послезавтра попробуешь чай с имбирём, корицей и мёдом.
— Договорились.
После завтрака, как и обещал, приходит Тиам. Идём вместе с ним, Луанем, Намирой, Бианой и Рамиром в гостиную на втором этаже. Зачем он пошёл вместе с нами непонятно, но не возражаю.
Подождав, пока мы рассядемся, Тиам кланяется, а затем произносит:
— Я выяснил, что в нашем королевстве есть три школы, где можно выучиться на дипломата. Первая находится в столице. Её особенность в том, что там обучаются ученики обоих полов.
— И мужчины тоже? — охает Биана.
— И мужчины тоже. Это место рекомендуют тем, кто планирует заключить брак. Заведение очень богато, поскольку в попечительский совет входят три самых знатных семейства.
— Я бы не рекомендовал выбирать это учебное заведение, — произносит Рамир. — Там можно обучиться не только на дипломата, но и на чиновников разных рангов. Как вы понимаете, это означает, что туда берут и малообеспеченных студентов тоже, если они очень умны, поэтому школа очень большая. Я общаюсь со столичными коллегами и слышал, что там были случаи похищений. Кроме того, в столице лояльнее относятся к тем, у кого есть деньги.
— Понятно. Если остановимся на этом месте, разумно будет нанять телохранительницу, — заключаю я. — Тиам, расскажи о других вариантах.
— Остальные две школы располагаются за пределами населённых пунктов. Одна расположена в горах в часе езды отсюда. Весь персонал — женщины. Охраняется место отборными воинами, но они и патрулируют, и живут снаружи. Студенткам даётся три дня в месяц, чтобы навестить родных.
— Что ещё?
— На данный момент там учится двадцать восемь студенток. Управляется школа попечительским советом, куда входят и знатные семейства, и дипломаты. Раз в полгода устраиваются званые приёмы, куда приглашают самых завидных женихов.
— Понятно, — вопросительно смотрю на Рамира, но поскольку он молчит, продолжаю: — Что насчёт последнего места?
— Это очень маленькая частная школа госпожи Амадины. Она очень успешный дипломат, закончившая пять лет назад карьеру, — отвечает Тиам. — Насколько мне удалось узнать, обучение проходит в той же усадьбе, где они живут с семьёй. Амадина берёт очень мало учениц. На сегодняшний момент их у неё всего три. Берёт она не всех, плату за обучение берёт или сразу, или ученица возвращает её через несколько лет. У госпожи Амадины большие связи как в дипломатических кругах, так и среди знатных семейств.
— Девушки живут в том же доме, что и её семья?
— Нет. В отдельном здании.
— Хорошо. Ты договорился о возможности посетить эти учебные заведения?
— Да. Утром написал и мне прислали подтверждение.
— А портал?
— Я договорился.
— Давайте тогда сегодня же съездим и посмотрим. Намира и Биана у вас есть полчаса на то, чтобы собраться.
— Так быстро? — в глазах Бианы удивление.
— Вам нужно время?
— Нет, — энергично качает головой она. — Просто всё это очень неожиданно. Нам же, наверное, нужно подготовиться?
— Не переживайте. Мы отправимся порталом, и много времени посещение не займёт… Рамир, ты с нами?
— Да.
— Хорошо. Тогда встретимся внизу через полчаса.
На портальной площадке, как и обычно, очередь. Но в том, чтобы быть одной из сильнейших магинь, есть свои преимущества: ждать нам не приходится.
Проверяю, чтобы портальщик правильно настроил переход, проверяю место назначения и киваю. Первым входит Луань, я — последней.
Портальная площадь столицы гораздо больше нашей. Пять стандартных арок и одна огромная, для грузов и верховых. Тиам уверенно проводит нас через толпу к двум нанятым экипажам. Переговаривает с возницами, а затем с поклоном произносит:
— Они довезут нас до школы. Садитесь.
Проверяю заклинаниями, чтобы с экипажами и возницами всё было в порядке, затем киваю.
Мы с Намирой и Бианой занимаем первый экипаж. Мужья и Тиам — второй.
Столица всё такая же красивая, богатая и шумная. Высокие дома с белоснежными стенами окружены садами, прямо на улице торгуют арбузами и дынями, а ещё прохладительными напитками. В воздухе разливается запах цветов, фруктов, пота и конского навоза.
Нас довозят до высоких кованых ворот, за которым видна мощённая золотистыми плитами дорожка, ведущая к огромному, в пять этажей, центральному зданию, отделанному светло-бежевым мрамором.
Тиам переговаривает с охранником, объясняя цель нашего визита. К нам тут же подходит сопровождающий (смазливого вида мужчина в камзоле, расшитом золотом) и кланяется:
— Добро пожаловать, магиня Эриния. Я преподаватель Жаувин. Ректор распорядился провести для вас экскурсию.
— Здравствуйте, — благосклонно киваю я.
Остальные нестройным хором здороваются, но мне не нравится, что провожающий обращается только ко мне, а мою семью и его потенциальную ученицу не удостаивает даже взглядом. Следующие его слова объясняют подобное пренебрежение: