— Помощника и телохранителей вы можете оставить здесь. На территории нашего учебного заведения вам ничего не угрожает.
— Они пойдут со мной, — качаю головой я.
Пускаться в объяснения, что это не охранники, а мои мужья, не хочется.
— Как скажете, — поджимает губы Жаувин. — Позвольте показать вам главный корпус.
Следующие десять минут он расхваливает дороговизну отделки, рассказывает об истории заведения, уходящей в глубь веков, хвастает размером библиотеки и наличием здесь музея. А ещё пытается со мной кокетничать: отвешивает комплименты, жеманно надувает губы и предлагает опереться на свою руку. От помощи отказываюсь, а на комплименты никак не реагирую.
Немного отстаю от него и шепчу на ухо Намиры:
— Внимательно смотри по сторонам. Представляй, насколько тебе тут будет хорошо, хочется ли учиться вместе с теми студентами и студентками, что ты здесь видишь.
Она кивает.
Отделка здания, материал штор, картины великих мастеров на стенах — всё говорит о том, что здесь не бедствуют. Студенты встречаются как разодетые в очень дорогие наряды, так и в обычной городской одежде. И если первые ведут себя расслабленно, вторые в большинстве своём втягивают голову в плечи и стараются казаться незаметными. И мне это очень не нравится.
От предложения посетить библиотеку и музей отказываюсь. Вместо этого прошу проводить нас в общежитие.
— Но там нет ничего интересного! — пытается отговорить меня Жаувин.
— Тем более, — припечатываю я.
Мужское общежитие меня не интересует, поэтому идём в женское. Первый этаж начинается с просторного холла и широкой лестницы, ведущей наверх. А ещё дамой, сидящей за столиком у двери. Выслушав цель нашего визита и просьбу позвать коменданта, она встаёт и уходит.
Пока ждём, Жаувин рассказывает про древность здания, порядки, то, что мужчинам сюда обычно входить запрещено. Вопреки его словам, за это время мимо нас прошмыгивает парень и степенно проходит мужчина.
Затем к нам присоединяется комендантша (суровая дама в строгом сером платье, больше похожая на монахиню) и сообщает, что готова показать нам несколько комнат.
Сворачивает в правое крыло первого этажа и открывает первую справа дверь. Апартаменты впечатляют: они состоят из двух комнат (гостиной и спальни) и просторной ванной комнаты. Шёлковые шторы на окнах, стены отделаны деревянными панелями, балдахин над кроватью — всё выглядит дорого и красиво.
После этого нас пытаются выпроводить, но я настаиваю на том, чтобы продолжить осмотр, и поднимаюсь на последний этаж.
Меня встречает запах сырости и выцветшая от времени ковровая дорожка. Комната, что я выбираю для осмотра, рассчитана на двоих. В ней едва помещаются две кровати, шкаф и два письменных стола. Стены выкрашены светлой краской, штор или ковра нет. Так же как и ванной комнаты. Спросив об этом, выясняю, что она расположена в конце коридора.
Закончив осмотр, прошу проводить нас к воротам. Жаувин пытается объяснить, что ремонт этого этажа запланирован на следующий месяц. Что там живут только студенты, у которых нет возможности самостоятельно заплатить за обучение. Что моей родственнице, конечно же, предоставят самое лучшее. Киваю, показывая, что услышала, но никак не комментирую.
Попрощавшись с Жуавином, рассаживаемся в экипажи. Спрашиваю у Намиры:
— Какие у тебя остались впечатления?
— Мне там не понравилось! — выпаливает она, затем спохватывается: — Нет! Я хотела сказать, что пойду учиться в любое заведение, что вы выберете, просто я не привыкла к подобной роскоши. Думаю, мне там будет неуютно.
— Мне не понравлюсь, что они делят студентов по уровню достатка, — сообщаю я. — Мне кажется, это может провоцировать конфликты и недопонимания. Если в богатой семье родится глупая и бездарная наследница, она может очень быстро лишиться даже самого огромного состояния. А дочь из бедной семьи при наличии ума вполне способна разбогатеть и занять высокое положение благодаря своим способностям.
— Думаете?
— У меня есть подруга Малейн. Ты же слышала о ней?
— Говорят, у неё удивительное умение обустраивать дома. И говорят, что она может за сутки обставить даже самый огромный. Правда, не знаю, насколько это правда. Но в нашей деревне есть искусник, изготавливающий статуэтки и шкатулки из дерева. Малейн с ним сотрудничает. Он рассказывал, что у неё связи по всей стране. А ещё, что она является одной из богатейших женщин нашего города.
— Он сказал всё верно. А знаешь ли ты, что Малейн сирота?
— Я не знала. Но как тогда она достигла такого положения? Её кто-то удочерил?
— Нет, что ты! Она просто с детства понимала, чем хочет заниматься. А ещё была очень настойчива. Нашла лучшего мастера в отрасли и уговаривала его до тех пор, пока он не согласился взять её в ученицы. И конечно же усердно училась и много работала. И у неё всё получилось.
— Потрясающая история! Но ведь все люди разные. Вдруг у меня не получится?
— Все люди разные. И всем нужно разное. Вполне может случиться так, что ты во время обучения найдёшь мужа и не окончишь школу. И это тоже будет нормально. Не всем требуется достигать каких-то высот, чтобы быть счастливой. Важно понять, что нужно именно тебе. Причём ты всегда можешь поменять своё решение. И это тоже нормально.
— Спасибо. Я обдумаю ваши слова.
Следующей выбираем частную школу госпожи Амадины.
Экипаж нас уже ждёт, поэтому загружаемся и выезжаем за пределы небольшого замка, во дворе которого оказались после перехода через портал.
Вокруг простирается местность с сельскими домами, окружёнными оградами. Вдалеке на склоне горы пасутся овечки. В воздухе витает аромат фруктов, цветов и нагретого на солнце камня. Уютное и умиротворяющее место.
Усадьба госпожи Амадины впечатляет размерами: с горки за забором можно рассмотреть два больших добротных дома, сад, небольшое озеро, луг и вдалеке хозяйственный двор с сараями. И всё это обнесено высоким каменным забором.
Вокруг всего участка установлено замаскированное защитное заклинание. Маг уровнем послабее его и вовсе не заметил бы. Даже мне удаётся рассмотреть не всё плетение целиком, но то, что получается увидеть, внушает уважение.
У ворот нас встречают охранники. Узнав о цели визита, они просят подождать, и один из них уходит в направлении дома. Через десять минут он возвращается вместе с высокой стройной женщиной. От неё веет силой, но не магической, а иного рода: гордостью, чувством собственного достоинства, уверенностью в себе, а ещё сокрушительным женским обаянием. Каждое её движение изящно и женственно, но без жеманства. На женщине одеяние, закрывающее тело и волосы, но позволяющее рассмотреть морщинки в уголках раскосых голубых глаз, прямой нос и пухлые губы. Незнакомка дружелюбно нам улыбается:
— Здравствуйте! Я хозяйка этого места — госпожа Амадина. Рада приветствовать вас в своей школе.
По очереди представляемся, после чего Амадина сообщает:
— На воротах установлено заклинание клятвы. Пройдя, вы поклянётесь в том, что не причините вреда обитателям поместья, а также сохраните в тайне всё, что увидите и услышите. Без этого внутрь попасть нельзя.
Соглашаемся и минуем ворота. Позволяю заклинанию меня коснуться, но при этом контролирую, чтобы оно вносило лишь озвученные изменения. Убедившись, что всё именно так, успокаиваюсь.
Амадина поясняет:
— В доме справа живём я и моя семья. В левом — ученицы и преподавательницы. Конечно же, мужчинам вход в тот дом запрещён. Кроме того, все находящиеся на территории моей усадьбы мужчины связаны магическими клятвами и совершенно не представляют опасности для учениц. Мои мужья и сыновья тоже.
Пока идём к дому, в котором размещены ученицы, Амадина продолжает:
— Обычно в течение года мы с ученицами посещаем примерно десять приёмов. А также обязательно месяц живём в какой-то из соседних стран, чтобы изучить разницу культур не только теоретически. Мы проживаем в посольстве, а кроме этого нанимаем лучших воинов и мага, так что безопасности учениц ничего не угрожает. Ещё вы должны знать, что помимо основных предметов я настаиваю на том, чтобы девушки учились готовить, содержать дом в чистоте, изучали основы ухода за животными. Это поможет лучше понять разные слои населения и разные народы. Кроме того, ученицы изучают верховую езду и основы боевых искусств, поскольку дипломат должна быть готова к любым неожиданностям.