Чем дальше читаю, тем больше мне всё это не нравится. Дом, где вырос Амтан, расположен во вполне приличном квартале. У его матери семь мужей, шесть из которых работают, отдавая ей почти все заработанные деньги. Сама Сара (именно так зовут мать) ведёт праздный образ жизни, покупает себе дорогие наряды и любит посещать рестораны. Помимо Амтана у неё ещё есть сын и дочь. Дочь она повсюду возит с собой и сейчас как раз активно ищет ей мужа. Богатого мужа. Сын на пять лет старше Амтана и уже женился (он второй муж у дочери гончара).
Похоже, мне пора поговорить с Амтаном.
Проверяю нашу связь и обнаруживаю, что муж сейчас в мастерской.
Иду туда и осторожно туда заглядываю, боясь помешать. Сделав это, невольно застываю, завороженная зрелищем. Муж стоит перед двухметровым холстом и вырисовывает волны бушующего моря. Кажется настолько поглощённым работой, что даже не реагирует на резкий выкрик чайки за окном. Тихонько подхожу поближе и с интересом наблюдаю, как муж оживляет изображение на холсте. Это похоже на магию: с каждым мазком волны кажутся всё реалистичнее, картина всё больше напоминает вид, что можно увидеть, посмотрев в окно. Амтан добавляет несколько оттенков, блики и тени, а потом отходит на два шага назад.
Отступаю тоже. Муж оглядывается и недоумённо хмурит брови:
— Ой! Ты тоже здесь? Прости, я тебя не заметил. Когда рисую, перестаю обращать внимание на окружающий мир. Тебе нужно было меня позвать… А ещё лучше дотронуться до моего плеча.
— Ничего страшного, — заверяю я. — Мне понравилось наблюдать за тем, как ты работаешь.
— Правда? — на его лице недоверие.
— Правда, — заверяю я. — Всегда интересно смотреть, как работает мастер.
— Что ты! Какой из меня мастер! Я пока только учусь работать с цветом и даётся мне это тяжело. Мне ещё многое нужно узнать.
— Может быть, пора подыскать тебе учителя?
— Я учился всему сам. Мне сложно понять, нужен ли учитель.
— Ты можешь попробовать. А если почувствуешь, что это лишнее, просто откажись от дальнейшей учёбы. Или подыщи нового мастера.
— Звучит разумно.
— Я тебя не отвлекаю? Ты закончил? Может быть, мне прийти позже?
— Не нужно! Я как раз закончил часть работы и могу продолжить позже, — он поспешно кладёт на стол кисть и палитру. — Ты хотела о чём-то поговорить?
— Раз уж зашёл разговор об обучении, хочу, чтобы ты составил список тех, у кого хотел бы учиться.
— Но не все мастера берут учеников. А ещё многие живут за пределами этого города — чтобы учиться, придётся ехать к ним.
— Просто напиши имена. Сперва тех, у кого хотел бы учиться больше всего, затем по убывающей. Не думай о том, насколько это реально и удобно. Помечтай. Если у меня не получится с ними договориться, ничего страшного.
— Хорошо.
— Я хотела с тобой поговорить не только об этом. Пойдём в твою комнату?
— Хорошо.
Придя, усаживаемся на топчан, и я с интересом обнаруживаю, что в двух рамах из тех, что пустовали, рисунки. Первый нарисован карандашом, и на нём кошка. На втором — женская ладонь, кольца на которой не оставляют сомнений в том, что она моя. Мне это льстит.
— О чём ты хотела поговорить? — в голосе Амтана беспокойство.
— Мы с тобой раньше не говаривали о твоих родителях. Думаю, настало время исправить это упущение.
Увидев, как муж мрачнеет, исправляюсь:
— Если не хочешь…
— Мне нечего скрывать, — Амтан упрямо поднимает подбородок. — Я расскажу.
Придвигаюсь к нему вплотную и беру за руку, чтобы поддержать. Амтан сжимает мои пальцы:
— Семья, где я родился, не похожа на нашу… Моя мать очень красивая женщина, и любит вести роскошную жизнь. Она заключает брак, ставя себя во главу семьи и оставляя за собой полное право решать все важные вопросы, не учитывая ничьё мнение, кроме собственного. Мой отец стал её вторым мужем. Он был единственным сыном и унаследовал небольшое состояние. Думаю, это сыграло весомую роль в решении матери выйти за него замуж. У нас не принято говорить плохо о родителях, но…
— Я понимаю. Ты можешь говорить так, как думаешь. Я не собираюсь тебя осуждать.
— Мне кажется, что самое важное для матери — это деньги. Как только она промотала состояние отца, тут же потребовала, чтобы он дал ей ещё. Отец торговал в небольшой книжной лавке. Он отдавал ей всю выручку, но в результате мать вынудила продать лавку и отдать деньги от продажи ей. Как только она поняла, что с него больше нечего взять, сразу же нашла нового мужа, а моего отца сделала младшим. А когда вместо долгожданной дочери родился я, положение моего отца стало ещё хуже.
— Но почему в таком случае он с ней не развёлся?
— Как я уже говорил, она очень красива. И очень хитра. Она год за годом внушала ему, что он ни на что не годен, что кроме неё он никому не нужен. И не только ему. Остальным своим мужьям тоже.
— Но почему она сама с ними не разведётся, если они ей больше не нужны?
— Это сложный вопрос… Думаю, ей нравится, что мужья от неё полностью зависят. Думаю, они все ещё любят её несмотря ни на что… Не знаю… Может быть, отец не развёлся из-за меня. Он считает, что ребёнку нужны оба родителя… Не знаю. На самом деле я этого не знаю.
— Я бы хотела пригласить твоих родителей в гости. Ты не возражаешь?
— Когда? — Амтан опускает взгляд и сжимает губы.
— В ближайшее время.
— Ясно.
— Твой статус изменился. Теперь ты мой муж. Ты должен ходить с высоко поднятой головой. Даже при встрече с матерью.
Он поднимает голову, прикусывает губу и кивает. Я же продолжаю:
— Я не хочу, чтобы ты делал то, чего не хочешь, или то, к чему не готов. Мы равны. Я могу что-то предложить, но ты можешь согласиться или не согласиться. Мне не нужно подчинение, и я не огорчусь, если в чём-то наши мнения разойдутся. Тебе не нужно под меня подстраиваться.
— Но вдруг я сделаю что-то, что покажется тебе неприемлемым?
Улыбаюсь:
— Все подобные вещи прописаны в брачном договоре, и магическая клятва проследит за их соблюдением. В остальном, если ты, по моему мнению, сделаешь или скажешь что-то не так, я сообщу тебе об этом. Мы это обсудим. Выясним, почему меня это задело, хотел ли ты меня обидеть. И обговорим, как в будущем не допускать подобного.
— Я постараюсь до этого не доводить.
— Это хорошо. Я тоже постараюсь. Но люди склонны ошибаться, так что спорные ситуации наверняка будут возникать. Главное в том, как мы будем их решать. В любом случае я так просто от тебя не откажусь и буду делать всё, что от меня зависит, чтобы сохранить отношения.
— Обещаешь?
— Обещаю… Так мне приглашать твою мать в гости?
— Зачем тебе с ней знакомиться?
— Она тебя родила, и твой отец сейчас живёт в её доме. Если ты не готов увидеться с ней, я могу и не приглашать её.
Амтан задумчиво прикусывает губу, какое-то время молчит, а потом медленно кивает:
— Ты можешь её пригласить. Думаю, если она увидит, что я удачно женился, начнёт относиться к отцу лучше.
— Хорошо.
Обнимаю его и утешающе глажу по спине. Он отвечает на объятие и прижимает меня к себе. Вздыхает:
— Иногда мне кажется, что это сон. Что однажды я проснусь на своей подстилке и окажется, что ничего этого на самом деле не было.
Улыбаюсь:
— На самом деле понять, сон это или реальность, довольно несложно. Только в реальности у нас задействованы все органы чувств одновременно. Во сне обычно отсутствуют обоняние, осязание и вкус либо полностью, либо есть что-то одно из всего перечисленного.
— А ущипнуть себя не помогает?
— Есть сны, связанные с реальностью. Например, ты во сне мечешься в поисках туалета, а проснувшись, обнаруживаешь, что проблема актуальна и в реальной жизни. Либо тебе снится, что у тебя отрезали руку, а проснувшись, чувствуешь, что она затекла. С болью так тоже может быть, она тоже может просочиться в сон, — понимаю, что ткань рубахи мужа очень приятная, но не приятнее обнажённой кожи, поэтому просовываю руки под рубаху.