— Так могут обычные люди. А маги — нет. Нас Боги благословляют детьми только в браке.
— Но ведь наверняка всё равно находятся маги, вступающие в брак друг с другом без любви?
— Да. И как мне показалось, тот, кто собирал обо мне информацию, хотел выяснить, пойду ли я на такое. Конечно же, я отказалась.
— Погоди! Но если ты в одиночку выставила щит, получается, ты — одна из сильнейших магинь нашей страны? — наконец доходит до Рамира.
— Да, — без ложной скромности киваю я. — Но меня не интересует власть. И брак, построенный исключительно на выгоде — тоже.
— И ты думаешь, что из-за всего этого у тебя появился враг?
— Я не думаю. Я знаю точно. За последние несколько месяцев на меня было совершено три серьёзных покушения. И это я не упоминаю про попытки меня отравить, стрелы, кинжалы, обрушившийся потолок и тому подобные мелочи. Раньше такое случалось хорошо, если раз в пару лет, а сейчас всё указывает на то, что кто-то взялся за меня основательно. И я уверена, что это маг. Не только из-за прощупывания меня насчёт брака.
— Ты думаешь, он пытается тебя убить из-за того, что ты не согласишься выйти замуж по расчёту? А почему он не попробовал с тобой познакомиться? Вдруг вы смогли бы завязать отношения естественным путём?
Улыбаюсь:
— Если он даже не попробовал, вероятно, адекватно оценивает свои шансы. У магов есть заклинание истинной сути. Перед заключением брака мы всегда проверяем своих партнёров. Вероятно, он понял, что мы слишком разные. Опять же у каждого мага есть репутация. Она не всегда соответствует действительности, но чаще всего — да. Вероятно, моя репутация тоже сыграла роль. Но в любом случае этот маг имеет обширные связи и очень богат. И явно решил меня убить.
Рамир хмурится:
— А тебе не удалось понять, кто он?
Пожимаю плечами:
— Догадки — это всего лишь догадки. Доказательств у меня нет.
— Мне кажется, ты чего-то не договариваешь.
Улыбаюсь:
— Ты прав. Есть обстоятельства, из-за которых его желание меня убить усилилось. Я пока не хочу раскрывать подробности. Но, скажем так, он провернул сложную схему с попыткой меня оболгать. Но эта схема сработала совсем не так, как он надеялся. Появились новые обстоятельства, стимулирующие его ускориться. Сейчас он убеждён, что скоро я стану очень влиятельной. Ему нужно избавиться от меня, пока этого не произошло.
— Пока не хочешь раскрывать, но сделаешь это в будущем? — выделяет самое главное Рамир.
— Да.
— Почему ты рассказала нам всё это сейчас? — прищуривается Луань.
— Я попросила Тиама временно отказываться от всех предложений о работе. А ещё сообщать мне, если заказчик проявит настойчивость.
— Думаешь, тебе готовят ловушку?
— Думаю, уже подготовили.
Пересказываю то, что рассказал мне Тиам. Рамир задумчиво кивает:
— Это похоже на ловушку. За это время твой враг наверняка собрал много информации о твоих способностях… Раньше у него не получалось тебе навредить, но это не значит, что не получится и в этот раз.
Киваю:
— Верно. Я пускала слухи о том, что активно пользуюсь накопителями. И активно их скупала, как если бы во время урагана использовала весь свой запас и осталась без сил. А ещё я брала крайне мало заказов. Надеюсь, что мой враг всё-таки меня недооценивает.
— Всё равно тебе не стоит на это полагаться! Ты можешь сама его недооценить.
— Могу. Именно поэтому я хочу посоветоваться с вами, чтобы рассмотреть как можно больше сценариев нападения. Мне нужно разобраться с врагом раз и навсегда.
— Ты всё твёрдо решила? — хмурится Луань.
— Да.
Он кивает:
— Я тебя понимаю. Но одну не отпущу.
Улыбаюсь:
— Хорошо. Думаю, толковый воин мне не помешает.
— Я тоже поеду, — непреклонно произносит Рамир.
Качаю головой:
— Не нужно. Я буду слишком беспокоиться.
Луань усмехается:
— Это она так красиво говорит, что от тебя там не будет толку. Ей придётся тратить силы на твою защиту, а помочь ты ей ничем не сможешь — ты не маг и не настолько хороший боец.
— А ты сможешь?
— Да. Я тренированный воин. Один из лучших. Маг может использовать наёмников, чтобы ослабить щиты и концентрацию Рины. И я могу помочь ей так же, как сделал это во время нападения на наш дом. А ещё я как раз сегодня собирался сказать, что через четыре дня все мои друзья окажутся в этом городе. Если мы их подождём, у нас будут неплохие шансы.
Киваю:
— Любая помощь не будет лишней… А ты Рамир, не обижайся. Я понимаю твою обеспокоенность, но там ты действительно ничем мне не поможешь. Зато ты можешь посоветовать, как лучше подготовиться к нападению.
Рамир вздыхает:
— Простите. Я говорил на эмоциях. Я понимаю. И готов помочь советом. Можно просмотреть всю дорогу до усадьбы и наметить вероятные места для засад… Я так понимаю, по официальным каналам лучше информацию не искать?
— Верно. Не хочу его насторожить.
— Мне всё ещё не нравится то, что ты собираешься рисковать собственной жизнью, но ты права — есть большая вероятность того, что он нападёт лично. Это действительно хорошая возможность от него избавиться… Остальным ты решила пока не рассказывать?
— А как ты советуешь поступить?
— Они ничем не смогут помочь, но будут очень переживать. Лучше рассказать им обо всём после того, как всё случится.
Луань кивает, соглашаясь с его словами.
— Я тоже думаю, что им не стоит знать. И я вполне могу договориться на удобный нам день и не откажусь от помощи твоих друзей Луань.
— Но в таком случае есть вероятность, что о твой силе станет известно королеве. Один из моих друзей выполняет её поручения и обязан обо всём докладывать.
— Докладывать лично?
— Да.
— Тогда ничего страшного.
— Но…
— У меня есть основания, чтобы не беспокоиться на этот счёт. Давайте лучше начнём думать о том, где именно может произойти нападение, и как нам провернуть всё так, чтобы мой враг не смог сбежать.
— Хорошо, — кивает Луань.
— Я схожу за картой, — добавляет Рамир.
Весь остаток дня вместе смотрим на карту и выискиваем удобные места для засад. Идею о том, что мне позволят добраться до усадьбы, отметаем: любой маг догадается о том, что что-то не так, если увидит разрушенные стены. Оживлённый тракт для нападения тоже не подходит: магу ни к чему привлекать излишнее внимание. Остаётся путь от тракта до усадьбы.
Местность там холмистая и по горным тропам ехать не придётся, так что обвала можно не опасаться. Зато есть переправа через реку и очень густой лес. Не думаю, что маг соберётся разрушить мост, пока мой экипаж будет перебираться через реку — такое не представляет опасности для жизни даже среднего по силе мага, не говоря уже о сильном. Да заклинание, позволяющее дышать под водой, довольно простое и общедоступное. Зато враг может обрушить мост за экипажем, чтобы отрезать пути отступления. А пожар в лесу отлично скроет следы преступления.
Сходимся на том, что мне следует повесить щиты на лощадей и экипаж во избежание всяких неожиданностей. А ещё экранировать ауры тех, кто будет ехать внутри экипажа. А ещё, если на нас нападут воины, друзьям Луаня нужно будет тянуть время, чтобы я успела обнаружить и обезвредить мага.
После того как мужья уходят, пишу Тиаму и прошу его привезти амулеты из моего неприкосновенного запаса. Когда на кону жизнь, не стоит экономить. И недооценивать противника не стоит тоже.
Глава 29
Утром предупреждаю мужей, что пообедать я с ними, скорее всего, не смогу — хочу заняться изготовлением артефактов для друзей Луаня. Процесс это непредсказуемый, сложный, поэтому заранее определить его длительность сложно. А ещё прошу Данрэ собрать мне с собой корзинку с едой на случай, если нужно будет срочно восполнить запас магии.
Он укладывает в корзинку шоколад, лепёшки с копчёным мясом, виноград и кувшин холодного чая. Обеспокоенно спрашивает:
— Может быть принести тебе обед в комнату? Я вложу подогревающий артефакт, так что еда не остынет.