На их лицах такая твёрдая решимость, что спорить бесполезно, но я всё-таки пытаюсь. Они настолько бескомпромиссно стоят на своём, что в конце концов сдаюсь:
— Ладно. Вы правы: мы клялись Богине вместе, так что и рисковать отправимся тоже вместе. Я больше не буду противиться.
В гору поднимаемся на низкорослых лошадках. Чтобы найти нужное место, приходится сойти нахоженных троп и поплутать, но к пятому дню от начала поездки мы всё-таки находим нужную нам пещеру. Тиама с вещами оставляем у входа. Распоряжаться о том, что делать в случае, если мы не вернёмся, бессмысленно — жизнь Тиама связана с моей, поэтому наши судьбы оборвутся одновременно.
Вход в подземелье скрыт за валуном. Вор писал, что в погибшем племени верили в изначальную Богиню Солнце, так что отстукать нужно древний гимн; использовать его же, чтобы выбрать нужную сторону; войти в золотую дверь, поскольку по легендам именно за подобной скрывается вход в царство мёртвых.
С сомненьем стучим по валуну, имитируя ритм гимна солнцу. Камень откатывается в сторону, открывая тёмный проход. Если верить вору, то камень вернётся на место в тот момент, когда последний член команды тем или иным способом покинет лабиринт.
Амтан и Данрэ зажигают факелы, и мы начинаем исследование.
Пещера выглядит обычной, как и остальные: необработанные стены и полок, свет, пробивающийся через трещины. Справа и слева каменные коридоры, ведущие вглубь горы. В инструкции говорится, что здесь нужно свернуть налево, так что именно так и поступаем. Через полчаса блужданий оказываемся в просторной пещере, дальняя стена которой представляет собой ровную каменную стену с небольшой золотой дверцей. Чтобы она открылась, необходимо упереться ладонями в места, где нарисованы два маленьких солнышка.
Раньше всех успевает Мателар. Он прижимает ладони, и через пару мгновений без единого скрипа дверь открывается.
Проходим через неё и оказываемся в каменном зале, от которого отходят три тоннеля. В них каким-то образом светло, так что тушим факелы и дальше идём без них.
— Снова налево? — спрашивает Данрэ.
— Нет, — качаю головой я. — В своих записках вор писал, что коридоры, на которых нет меток, нужно выбирать, используя гимн солнца. В нём сказано, что солнце просыпается на востоке, освещает мир и садится на западе. Первый раз мы свернули на восток.
— Тогда сейчас нам нужно прямо?
— Да.
— Я пойду первым, а вы двигайтесь на расстоянии пары шагов от меня — произносит Луань. — Вор упоминал о ловушках, так что я набрал камешков, чтобы проверять ими путь. Если что-то пропущу, успею отскочить. Рина, на всякий случай проверяй коридор магическим зрением.
— Хорошо.
Идём очень осторожно, но никаких ловушек нам не встречается, да и магическое зрение ничего не обнаруживает.
Стены тоннеля изрисованы рисунками. Схематичными, словно их нарисовал ребёнок. На многих из них королева, которую можно опознать по короне. Где-то она принимает подношения, где-то просто стоит и смотрит на ряды домов. На некоторых изображениях королева сидит на троне, а рядом с ней пять мужчин. Ещё есть письмена, распознать значение которых не удаётся.
Наконец, мы выходим в огромный зал, от которого отходят пять тоннелей. Каждый из них оканчивается развилкой. На стене зала изображение шести рук, образующих круг благодаря тому, что они соприкасаются мизинцами и большими пальцами.
— Куда теперь? — в растерянности оглядываюсь я на мужей. — В самый правый коридор?
— Думаю, да, — задумчиво кивает Рамир. — Смотри, справа от входа в каждый тоннель нарисованы круг и черта. В самом правом круг находится под чертой, так же как и в левом. Это может означать, что солнце ещё не поднялось. А рисунки на остальных могут символизировать восход, полдень и закат.
Дойдя до развилки, обнаруживаем, что один из проходов заканчивается тупиком, так что выбор направления кажется очевидным. Тоннель пару раз сворачивает, а потом разветвляется на три одинаковых коридора. На стене у входов в толще камня вырезаны плоды и растения.
— Нам нужно направо, — уверенно заявляет Мателар. — Смотрите, в рисунке левого коридора есть керуак и шеффлера, а они опасны. В рисунке центрального коридора — тис и олеандр, которые могут привести к смерти. И только в орнаменте правого коридора нет ни одного опасного растения или плода.
— Звучит разумно, — одобрительно кивает Рамир.
— Согласна, — киваю я.
Свернув в этот коридор, начинаю чувствовать, что это место высасывает из меня силы. Останавливаюсь и прошу:
— Подождите! Мне нужно закрыть ауру и амулеты, чтобы сохранить магию.
Все кивают и останавливаются. Подбираю все магические ниточки и сворачиваю в тугой кокон. Ауру утягиваю и вешаю на себя заклинание, блокирующее отток силы. Усмехаюсь:
— Я ожидала чего-то подобного, поэтому постоянно отслеживала магические потоки. Но отток энергии происходит настолько постепенно, что могла бы и не заметить. Думаю, именно поэтому могли не сработать порталы и другие заклинания у предыдущих групп.
— Тебе нужно передохнуть? — заботливо интересуется Амтан.
Киваю:
— Да. Давайте перекусим.
Еды мы набрали с собой много, так что устраиваем привал и перекусываем, а потом продолжаем путь.
Через пять метров сразу после того как Луань кидает на пол камешек, пол шириной примерно в метр обрушивается вниз, открывая провал в бездну. Луань заглядывает туда и качает головой:
— Если бы кто-то из нас упал, спасать было бы некого.
Спустя несколько мгновений участок пола становится на место. Луань очерчивает ногой в пыли, толстым слоем покрывающей пол, черту, затем бросает ещё несколько камешков. Убеждается, что провал открывается исправно, а вот остальная часть пола остаётся на месте, перепрыгивает через провал и рисует ещё одну черту:
— Думаю, мы напрасно не взяли с собой доску. Расстояние небольшое, но если кто-то сомневается в том, что сможет перепрыгнуть, скажите — я перенесу. И, конечно, остальных буду ждать здесь, чтобы подстраховать в случае чего.
Переглядываемся и качаем головами, а затем по очереди перепрыгиваем опасное место. Справляются все.
Ещё через пять метров замечаю магическим взглядом, что часть пола наложено какое-то заклинание. Приказываю:
— Замрите! Давайте отойдём немного, а потом ты Луань кинь камешек на пол возле правой стены. В магическом зрении полметра пола в центре выглядит обычно, а справа и слева на пол наложено какое-то заклинание.
— Как близко начинается ловушка?
— Метрах в трёх от тебя.
— Хорошо. Давайте отойдём и проверим.
Отходим, затем Луань кидает камень в указанное место. Стоит камню коснуться пола, из стен начинают лететь болты. Если бы мы не отошли, попали бы под обстрел. Через полминуты всё заканчивается, болты мигают и истаивают. Луань повторяет опыт, но на этот раз поднимает один из болтов, ощупывает его, рассматривает, а потом наблюдает за тем, как тот истаивает прямо в его руках. Луань поражённо качает головой:
— Болты железные. Похоже, на них наложены портальные заклинания. Рина, ты видишь что-то необычное на стенах?
Сколько ни всматриваюсь, ничего обнаружить не получается, поэтому качаю головой:
— Нет. Активируй ещё раз.
Рассматриваю стены ещё раз в момент, пока летят болты, и вот теперь уже сеть опутывающих стену заклинаний становится заметна. Это заставляет мои брови удивлённо подняться вверх:
— Похоже, заклинание в стенах находится в спящем режиме до тех пор, пока кто-то не заденет то, что на полу.
— Хитро. Какова протяжённость заклинания на полу?
Приглядываюсь:
— Метров десять точно, а потом что-то непонятное. Мне нужно подойти поближе.
— Погоди, сперва нужно убедиться, что центр коридора безопасен.
Луань проходит метров пять по безопасной зоне в центре, убеждается, что ловушка остаётся неактивной, и возвращается ко мне:
— Думаю, нам лучше проверить всё вдвоём, а уже потом вернуться за остальными. Тебя я точно смогу защитить, а вот насчёт остальных не уверен.