А он вообще спит?
Каковы базовые потребности высшего умертвия?
От столь занимательных размышлений меня отвлек вкрадчивый голос над ухом:
– Привет, эльфа.
Подняв взгляд и усмотрев знакомые красные глазища на не менее знакомой собачьей морде, я едва не заорала.
Но сдержалась, с напряжением сглотнула и поздоровалась:
– Здравствуйте, уважаемая навь.
– С ума сойти, какие мы вежливые, – умилилась нежить и, обойдя меня, плюхнулась на задницу, обернулась хвостом и доверительно сообщила. – Статистически – такие дольше живут. Это плохо. Но ненамного дольше. Это хорошо.
Очень хотелось спросить почему, но я решила, что навь ждёт именно этого.
Сидим.
Молчим.
Смотрим.
Я на нее с настороженностью, она на меня с интересом. Ленивым таким интересом очень сытой псины, которой попалось нечто на вкус неизведанное. И вроде любопытно, а с другой стороны – и так накормленная.
Я обхватила колени руками и невинно спросила:
– Как поживаете… уважаемая… а как вас позволено называть?
В красных глазах нежити мелькнуло что-то новое.
– Хм, впервые вижу такую грамотную девушку. Ты совершенно права, нет никакой гарантии, что остальным можно называть меня также, как это делает хозяин. Плюс один балл в шкалу моего личного рейтинга.
– О, и что будет, если собрать много или очень сильно уйти в минус?
– Если собрать много – скорее всего я буду с тобой дружить, хочешь ты того или нет, – от всей души обрадовала меня животинка. – А если уйти в минус, то я тоже могу начать с тобой дружить… но очень эгоистично. Полезно для меня и вредно для тебя.
– А есть ли шанс нам вообще не пересекаться? – без особой надежды вопросила я.
– Боюсь, что нет, о моя сладенькая эльфийская девочка, – с самым похабным видом выдала эта собака страшная. – Сто лет не жевала эльфов.
– Не могу сказать, что я сочувствую вашему скудному рациону. И тем более не желаю его разнообразить.
– Ты моя ушастенькая, ты моя зубастенькая. Вот это характерец, – кажется не на шутку умилилась нежить и неожиданно-серьезно продолжила. – Поигрались и будет. Слушай, Фэйниэль, так зачем вы сюда приехали?
– Учиться.
Я спокойно смотрела на старую, очевидно прожженную нежитивидную интриганку и улыбалась. Мило, чинно, благопристойно. Папа несомненно бы мною гордился!
– Ну да, ну да… Это такое невинное совпадение, когда пять наследниц домов, которые вроде как уже получили очень хорошее домашнее образование, ВДРУГ прибывают учиться сюда.
– Домашнее образование зачастую не включает в себя практических навыков, – ровно ответила я, по-прежнему не отводя глаз под пристальным взглядом нави. – И мы не наследницы. Та же Нарвиэль вообще не относится к верхушкам рода Клевера.
– Так-то оно так, но за всех просили главы.
– Эльфийское общество очень заботится о подрастающем поколении, – парировала я и прищурилась, мысленно призывая нежить. Ну же, давай еще одну подачу! Я отобью, не сомневайся.
Мне начинала нравиться эта игра.
Навь понимала, что я ей лгу. Но сделать ничего не могла. Прелестно, определенно прелестно!
– Какое хорошее эльфийское общество… А почему именно в Академию Триединства?
– Нас выпустили из Вечного леса, из-под опеки семей. Если перед тобой открыты все дороги, стоит выбирать самую интересную, не так ли? Что может быть интереснее этого учебного заведения? У него уникальная история и не менее уникальный преподавательский состав.
– М-м-м-м… – красноглазая склонила голову и чуть прижала к голове острые уши. Вдоль ее хребта то встопорщивались, то наоборот прижимались к шкуре тонкие, острые шипы. – Ладно, Фэй. Патовая ситуация. Но мы не закончили.
На этой многозначительной ноте, что обещала немалые неприятности в будущем, многоуважаемая навь поднялась, лениво потянулась и неожиданно подмигнув, сказала:
– Здесь меня в основном называют Стервь. Но ты можешь звать и Таль. Пока, сладкая эльфиечка.
– Почему сладкая?
Да, я все же не удержалась от последнего вопроса.
– Пахнешь вкусно. Нам понравилось, – не оборачиваясь, бросила нежить и не спеша потрусила к общаге.
А я осталась растерянно сидеть на травке. Нам?..
Остаток дня я потратила на изучение общественных мест. Сходила в библиотеку, получила книги и, пошатываясь под их весом, принесла огромную стопку в комнату. Самое интересно – ни один парень не помог дотащить! Тоже мне факультет Долга и Чести…
Я как-то думала, что здесь обитают товарищи, близкие к блистательному образу рыцарей без страха и упрека.
С трудом затащив свою ношу в комнату, я сгрузила ее на тумбочку и, вытерев пот с лица, осмотрелась.