…Я?..
— Кэт? С какого перепугу?!
— Ну как… учитывая природу вашей связи…
— Что ты имеешь в виду? — спросил Зак подозрительно.
Демон посмотрел на него, потом на меня — я не выдержала и отвела глаза. Черт, он почувствовал. Может, Энди и проглядел, может, Зак и не заметил, но этот — точно почувствовал во мне кровь своего детеныша. Я вся сжалась в ожидании, однако внезапно он сказал:
— Ваше… кровное родство. В смысле — вы же члены одной семьи, и я предположил…
— Без проблем.
Это слетело с языка раньше, чем я вздохнула с облегчением.
Не знаю, что на меня нашло, но оба их взгляда были мне наградой. Взгляд Демона был заинтересованным, по-хорошему — будто морская свинка внезапно начала цитировать трактат «О природе вещей». Интересно, почему он меня не сдал?
У Зака распахнулись глаза. Руки Демона на его груди расцепились, и он упал вперед, через секунду их разделало не менее трех футов. Это было маловато, потому что на этом он не остановился и продолжал отползать, пока не наткнулся на меня.
— Что — без проблем?
— Я могу молиться за тебя. Если это помогает, мне не трудно.
Демон все не отводил от меня взгляда — не знаю, что он хотел разглядеть. Потом потянулся к карману за сигаретами и поднялся с пола.
— Это идеальный вариант. В таком случае, Кэтрин, не отпускайте его от себя до самого заката, сохраняйте тактильный контакт. Температура повысится — не бойтесь, это просто процессы. Если все пойдет удачно, то до темноты все и закончится.
— Хорошо, — кивнула я. Зак только дернул плечами — все это ему явно не нравилось.
— И еще, — Демон достал из кармана пачку, не свою, другую, а оттуда — сигарету в какой-то странной золотистой оболочке, похожей на мумифицированную кожу. — Спиртное пить пока нельзя, кровь разведешь… а вот это поможет успокоиться. Релакс сейчас лучший доктор, ну, и Кэтрин, конечно.
— Ты это сам пробовал?
— Нет, — усмехнулся он, — одолжил у знакомого. Ему уже не нужно, а мне — не думаю, что когда-нибудь понадобится… Да, Кэтрин, вы пробовать не вздумайте — умрете. В общем, если день пройдет нормально — есть все шансы. Хочешь, попозже я подъеду — посмотрю, как вы тут?
— Не надо, — сказал Зак напряженно. — Я справлюсь. То есть… мы справимся. Ты и так для меня много сделал, не расплатиться.
— Мне это в радость, миленький. Удачи вам.
— Прощай, Генри.
— До свиданья, — сказала я. Что-то подсказывало, что мы видимся не в последний раз.
Наблюдать за тем, как Демон одевается, было так же увлекательно… как за обратным процессом. В конце концов, я просто уставилась вниз, пока не хлопнула входная дверь.
Как только это произошло, руки Зака разъехались, и он едва не уткнулся носом в пол.
— Ты что? — испугалась я. — Тебе плохо?
— Нормально мне. — Не спеша он выпрямился, хотя на это, кажется, ушли последние силы. — Почему ты это сказала?
— Просто так.
Я собралась встать, но Зак вдруг цепко схватил меня за предплечье и сжал — больно.
— Отвечай.
— Причина за пять минут не изменилась. Потому что мне не трудно.
— Ты вытащила меня. И предлагаешь помощь. Я желал твоей смерти, Кэт, это нелогично.
— Слушай, не трепи мне нервы, а? — взмолилась я. — И так сегодня ночь — не бей лежачего. Вообще удивляюсь, как жива до сих пор.
— Да иди ты на хрен со своей заботой…
Его голос звучал совсем тихо, ничуть не угрожающе. То ли не было сил ругаться, то ли желания.
— Да иди ты сам. И знаешь что, Зак?
— Что?
— Если ты еще сильнее сожмешь мне руку, то сломаешь.
После восхода мы расположились в ванной. Вернее — в ванне, если точно. Благо мое джакузи такой величины, что пятеро поместятся. Я натаскала туда подушек, покрывал, и получилось вполне уютное гнездышко. Как я и думала, все остатки энергии Зак израсходовал, чтобы удержать хребет перед своим праймом, так что на меня не хватило. Если вообще я того стоила в его глазах. Дым от сигареты оказался приятным и сладким, и хотя вентиляция исправно работала, все равно окутывал нас прозрачным облаком.
Вопрос тактильного контакта тоже решился не сразу. Поначалу Зак согласился только на держание за руки, но не прошло и получаса, как привалился на меня, а потом и вовсе полулег сверху. Его тело становилось все горячее, но раз Демон сказал, что все нормально, я не волновалась.
Сейчас идеально было бы поспать… но свет в ванной был достаточно ярким, а выключить его совсем я не решилась.
— Кэт, — сказал Зак полусонно и перевернулся на спину. Моя рука лежала у него на груди, и пока он это терпел — а может, не мог сопротивляться. — Знаешь, Кэт… Я себя плохо контролирую, могу наговорить лишнего. Ты забудь обо всем потом, хорошо?… иначе, как бы ты ни была добра — я тебя убью. Ладно?
— Как скажешь.
— И вообще… тебе бы сейчас подальше от меня держаться. Я могу… показаться лучше, чем есть. Не думай обо мне лучше, чем я есть, иначе это плохо закончится…
— То есть… если я правильно поняла — ты боишься, что я в тебя влюблюсь? — Я не выдержала и захихикала, так заразительно, что его губы непроизвольно вздрогнули. — Не льсти себе, Закери. Для этого тебе как минимум надо стать последним мужчиной на земле — и то не факт.
Я все смеялась, хотя по спине у меня пробегал мороз. Надеюсь, его кровь так на меня и не подействует. Надеюсь, не она сейчас на меня действует. Потому что я сижу здесь, практически обнимаю его и обещала за него молиться. А ведь я искренне желала ему сдохнуть — что же происходит?..
Нет, просто это я лучше, чем сама о себе думала. Просто мне его жалко, и я способна на бескорыстные поступки. Это все я, а не какая-то потусторонняя ерунда.
Это все я.
— А что, такое уже бывало?
— Было… — Зак выпустил сладковатый завиток дыма. — Было одно приключение, лет семь назад или восемь…. Когда я переживал биологическую смерть.
— И что случилось?
— Что случилось?.. — Голос его все еще был слегка заторможенным, но желтый глаз переливался жидким янтарем. — Ну представь, Кэт, что в тебя влюбился мальчик, славный, порядочный — просто сокровище… Что бы ты делала?
— Не знаю. Прыгала бы до потолка от счастья.
— А теперь представь, что ты — это я.
Я запнулась, раздумывая. Потом сказала:
— И что ты сделал?
— Сделал то, что считал правильным. Избавился от него.
— В смысле?…
— Нет, — он едва улыбнулся, — не СОВСЕМ избавился. Просто с ним порвал. Знаешь, не к лицу ему быть монстром… и быть с монстром тоже. Останься он со мной — пожалел бы рано или поздно. Я ведь сама видишь, какой — краев не вижу, постоянно влипаю в переделки… я не хотел, чтобы он пострадал. Он этого не заслужил — а я не заслужил его.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что это правда.
— А как он это пережил?
Зак судорожно вздохнул и положил руку на мою. Горячие пальцы чуть подрагивали.
— Он?… да как, пережил и все. Может, поначалу только… Думаю, он быстро меня забыл как страшный сон. Даже если любил какое-то время … или ненавидел. Люди быстро забывают…
— Ты так думаешь? Люди, бывает, помнят до конца жизни.
— Да ладно, — он даже привстал, тускло и непонимающе глядя мне в лицо. — Так не бывает. Кэт… не расстраивай меня и скажи, что ты все придумала. До конца жизни? До самой смерти?!
О да, подумала я, маленькое чудовище, ты совсем не знаешь людей… Бывает, что и до смерти. Бывает, чувство так мучительно, что хочется умереть, и время не лечит. Бывает — от этого гибнут, просто не выдерживают. А бывает — живут своей жизнью, свыкнувшись с постоянной болью — и порой это прекрасная жизнь… если не учитывать, что с болью свыкнуться невозможно. Однако это совсем не то, что тебе надо услышать.