- Не спеши. Его еще найти надо, - успокоила Эл.
Разговор можно было уже закончить. Мирра и Бродяга уже во всю выясняли отношения на окраине торга, того и гляди рассорятся.
Эл, под предлогом поисков, оставила Жеймира и спешно помчалась туда, где отчаянные влюбленные обвиняли друг друга в том, чего не совершали.
Застала Эл картину уже противоположную. Они стояли, прильнув друг к другу, издали ей показалось, что целовались. Но чуткая Мирра, почуяв постороннее присутствие, как зверек выскользнула из объятий раньше, чем Эл попала в поле зрения Бродяги.
Его разочарованный взгляд сообщил Эл, что они помирились, а вероятнее всего рассказали о чувствах друг к другу. Мирра и без слов знала, что переживает он, но молодому человеку нужны были ее слова.
Мирра нахмурилась, а потом улыбнулась Эл. Она обошла ее стороной.
- Тебя ищет Жеймир, - сообщила Эл.
- Я чувствую, - согласилась она и с покорностью благодарной дочери потрусила к повозкам.
Бродяга проводил ее радостным взглядом. Он желал сейчас остаться один. Эл помешала ему. Она осталась даже, когда ушла Мирра. Эл выглядела строгой.
- Помирились? - спросила она.
- Да. Она созналась, что подшутила вчера. Она меня узнала. Она солгала.
"Точнее выражаясь, она солгала теперь", - подумала Эл.
- А тебе не хочется быть королем? Завидная должность.
- Хм. Я невежественный скиталец. Я не знаю ничего кроме дорог.
- Ты ничему не учился? Жизнь не учила тебя?
Когда она задавала такие вопросы, он чувствовал подвох, двойной смысл. Она делала вид или намекала. Она так захватывала его внимание, когда они разговаривали, что он забыл даже о Мирре и мгновениях счастья рядом с ней. Эл заполоняла его. Он опять вгляделся в ее лицо, пока глаза не стало ломить.
- Это была, к счастью, только насмешка, - облегченно вздохнул он.
Эл усмехнулась, словно поддерживая ее.
- Все гадают, кто ты на самом деле? Из тебя вышла бы королева?
Его вопрос был так же непростым, он бросил ей вызов, заставляя взвесить свои возможности, предлагая ей занять его место. Эл решила отшутиться.
- Скорее из меня выйдет шут. Устраивай ловкие шутки, опасные трюки, весели других, болтай глупости, делай вид, что обладаешь силой, говори гадости, прикидывайся великодушным, - все, что угодно, лишь бы господин был доволен. Натяни набекрень дурацкий колпак и передразнивай прохожих. Шути в удовольствие, исполняя поручение его высочайшей воли, оглашая приговоры с дурацким видом. Или милуя от его имени. А если поверят, то всегда не поздно сказать, что шутил не шут, а хозяин. А шут просто морочил всех. Что возьмешь с дурака?
Эл говорила и корчила рожи. Бродяга не ожидал, что она способна кривляться так красноречиво. Она так натурально изображала то, о чем говорила, будто знает наверняка. Она вызвала его смех.
- Нет. Ты не глупа. Из тебя не выйдет посмешище для других. Говорить, что думаешь не так просто. Я могу только, когда рядом Мирра. Мне часто легче скрыть мои мысли. И чужую волю исполнять нужно с умом.
"А говорил, что туповат", - про себя заметила Эл.
- Ты уходишь, или возвращаешься к остальным? - спросила она, намекая, что пора идти.
- Я остаюсь, - согласился он. - Меня, конечно, в покое не оставят, засмеют. Зачем я туда пошел?
Он мрачный побрел в сторону, где за торгом были брошенные повозки.
Несколько дней он терпел насмешки, потом страсти стихли, установились прежние, миролюбивые и теплые отношения. Они шли короткими переходами, останавливаясь на отдых три-четыре раза в сутки, ночью ставили лагерь, пели песни и вели задушевные беседы. Эл с жадностью слушала их рассказы, поскольку избегала прямых расспросов. Не было среди разговоров воспоминаний о знакомстве, совместном житье, политике, трудностях. Темы были далеки от реальности, преимущественно о красоте музыки, сложности ее передачи людям, о ее влиянии на мир. Редко когда Мирре задавали вопрос о предсказаниях. Эл быстро поняла, что вызнать можно, затевая нужный разговор, с кем-то из дружной компании. Но они не любили одиночества, исключением был только Бродяга.
Эл уговорили ехать в крытой его повозке. Мирра и он с воодушевлением одобрили ее соседство, а так же Жеймир, который не желал оставлять Мирру наедине с Бродягой. С ними же ехала молодая женщина по имени Лойллин, добродушная, с простыми суждениями обо всем. Она надоедала Эл попытками вызнать, кто она такая. Эл держала оборону, как бы не была Лойллин назойлива. В какой-то момент ей стало скучно с упрямой Эл, молчаливым Бродягой и с погруженной в мечты Миррой, она перебралась в другую повозку, а ее место заняла пожилая воспитательница Мирры со звучным именем Соллидан. Она вела себя как аристократка. Ее величественная манера держаться, ровный тон голоса, веская речь и такт больше подходили бы знатной особе.
Эл и Мирра в полголоса беседовали дорогой. Эл хотела узнать, что она помнит из детства, но Мирра уходила от подобных тем. Соллидан проявляла интерес к Эл, как все, но делала это деликатно, сдержанно, она скоро поняла, что даже намеки бесполезны и разговоры стали отвлеченными от Мирры, Эл и кого-то еще. Зато Соллидан проговорилась, что была в Городе Проклятых и даже назвала дату. Эл смекнула, что женщина может знать историю Мирры, но оставила беседу для более удобного случая.
Наблюдения привели Эл к выводу, что Мирру тщательно оберегают все, не потому что девушка была слепа, не из жалости, а из-за ее способности остро чувствовать окружающее. Оказалось, что она не всегда обладала такой чувствительностью, кто-то учил ее этому. Его ни разу не назвали по имени, но упомянули, что он вскоре встретит их, чтобы идти в горы. Оказывается Жеймир не был среди них старшим, он замещал кого-то, кто собрал певцов вместе. Он ушел договориться об излечении Мирры. При Мирре не говорили о прозрении, об обители. Они научились в ее присутствии скрывать самое сокровенное.
Заметно потеплело, и погода улучшилась. На пути оказалась деревенька, где их приняли со сдержанным гостеприимством, выделили пустующий дом. Вся компания отдалась блаженному отдыху.
Эл могла себе позволить по ночам уходить и отсыпаться где-нибудь подальше от деревни. Бессонные ночи теперь не утомляли ее, как в прошлые времена, она спала на всякий случай или в удовольствие.
Проснувшись в очередной раз, она увидела рядом Мирру. Она сидела у камня на подстилке и, приклонив голову на камень, своим чутьем наблюдала за Эл. Она сразу распознала, что Эл проснулась.
- У тебя дар похожий на мой? - спросила она, когда Эл пошевелилась.
- Нет. Я не вижу будущего, как ты. Я предвижу события иным способом. Мне помогает опыт, знания и наблюдательность.
- Я наблюдала образы твоих видений. Это же видения?
Эл видела сны то, что Мирра смогла "увидеть" их поразило ее.
- Опиши, - попросила Эл.
- Я не понимаю. Не могу их описать. Ты погружаешься в особенный мир. Я не могу даже утверждать, что он реально существует. Ты так стремительно неслась. Как можно обладать такой свободой?
- Это полет. Да. Его описать не просто, если не летал сам.
- Ты летала? - она не удивилась, ей стало любопытно.
- Да.
- Когда?
- Давно. Раньше.
- В детстве?
- И в детстве.
- Наш мир не знает такого. Так вот как. Ты из другого мира? Эл, ты можешь не говорить, я чувствую, что расспросы тебе неприятны. Мне не нужно спрашивать, чтобы понять. Ты пришла ради будущего, я не посмею заглянуть в него. Я могу управлять тем, что чувствую и вижу.
- И что ты чувствуешь, когда я рядом?
- Тревогу. Я постоянно чувствую тревогу. Поэтому я не отхожу от тебя. Я должна буду предупредить тебя об опасности. Ты хочешь что-то быстро совершить, словно боишься постороннего вмешательства.
- Да, - согласилась Эл. - Я боюсь не успеть. Извини за неудобства.
- Нет. Напротив, я вижу смысл в нашей встрече. Я словно знаю тебя, твои черты, даже одежду. Особенно лицо. Когда ты наблюдаешь свои видения, ты меняешься, от тебя идет сила, тепло, и блаженство. Мне хочется погреться рядом с тобой, как у огня. Все опекают меня, а ты нет.