- Они знают, кто я? - спросила Эл у сидевшего рядом горца.
- Каждый знает столько, сколько узнал, - неопределенно ответил он.
Эл сделала вид, что поняла его.
Она молчала недолго, здесь длинных речей не говорили. Обсуждали войну и перемены, которые она несет. Настала ее очередь.
- У нас вопрос к тебе, Эл, - обратился ее знакомый. - Как ты представляешь себе наш мир после всех преобразований?
- Вы имеете в виду объединение? - спросила она.
- А есть планы более масштабные? - спросил он.
- Я знаю, что никто из присутствующих не знает, что я намерена покинуть миры. Это мое последнее вмешательство в дела смертных.
- Объясни.
- Меня нашел странник, он дал мне понять, что мое присутствие в мирах противозаконно.
- И ты не ушла со странником, отпустив Радоборта.
- Ему уход был нужнее, а я не могла уйти, поскольку считала себя обязанной владыке.
- Это правда, что Фьюла почти убила тебя? - спросил другой.
- Да. Кажется, не нужно объяснять какого рода обязательствами я себя связала.
- Ты просила жизнь? - спросил тот же.
- Нет. Я тогда не имела уже возможности. Это воля владыки.
- Вы понимаете, друзья! - воскликнул третий. - Это хороший знак. Это знак.
- Да, жест добрый, - согласился знакомый Эл. - Однако, он превратил ее в слугу.
- Не долго же все длилось, - улыбнулся третий. - Она отпустила Радоборта и вывела из игры последнего претендента. Ход умный.
- Вы заподозрили, что я избавилась от соперника? Мы дружили с Радобортом, мы не считали друг друга даже близкими, пока не повстречались снова, - возразила Эл.
- Он был хорошим королем, - вздохнул кто-то слева от нее.
- Я нашла его дочь, - заявила Эл. - Радоборт просил меня.
- Девушка, которую ты привезла? - уточнил третий.
Эл кивнула в ответ.
- Она внучка владыки, если можно так выразиться, - добавила Эл.
- Кто же виновен в ее недуге?
- Отчасти я, отчасти она сама. - Эл не стала дожидаться расспросов и продолжила. - Мирра, точней Алмейра, не знает кто она, ее выкрали из города ребенком, дар которым она владеет, дар предсказания - следствие слепоты. Он может пропасть, если она прозреет. Если вообще выживет.
- Ты разве не владеешь силой, чтобы спасти ее?
- Я владею силой, но в это русло я ее направить не могу. Я не знаю механизма. Я не врач.
- Ты часть этого мира, - возразил ей сидевший напротив.
- Есть тонкий момент. Я могу убить силой. Мирра тянется ко мне, но моя сила ее убьет.
- Ты знаешь течение энергии. Тебя учил сам владыка.
- Она права. По меркам нашего мира она - пришелец. Напоминаю, братья, что она родилась и была воспитана в каналах других сил. Это был не наш мир, - поддержал Эл ее знакомый.
- И она так ничего и не создала, - добавил кто-то. - Созидание живого существа ей неизвестно. То, чем владеет простая женщина этого мира, недоступно дочери владыки. Если я понял верно ход последних событий, ты отказалась от брака?
- Однако, - удивилась Эл тому, какие тонкости им известны. - Я отказалась стать владычицей.
Зал наполнился шумом. Эл уловила одобрение и некоторое ликование в гуле голосов.
Тишина установилась, ее знакомый с одобрительной улыбкой заметил
- Если ты намерена покинуть нас, то, быть может, ты отыщешь настоящую владычицу.
- Я думала об этом. Мне осталось последнее условие. Мирра должна продолжить династию, а для этого она должна жить.
Снова зашумели и, не дождавшись тишины, ее сосед справа наклонился и спросил с опаской:
- Речь идет о трех условиях? Я понял верно?
- Да, - согласилась Эл.
- Ты действительно великая. Ты кровью заплатила ему, а он предал тебя. Мне очень жаль.
Эл ощутила сочувствие, чего никак не ждала.
- Мне нужно спасти девушку, - сказала она.
Шум затихал.
- Друзья, спокойно. Владыка не хочет отпускать ее. Мы убедились еще раз в том, что она последняя надежда, но мы не можем возразить силам более высоким, - напомнил знакомый Эл.
- Совет Одиннадцати ее не примет! Она служила ему! Он учил ее! Он проклят. Это предательство, - послышались возражения.
- Он меня создал! - выкрикнула Эл.
Все затихли.
- Да. Хорошее напоминание, - одобрительно кивнул ее знакомый.
- Я не понимаю, зачем меня пригласили, зато знаю, почему я согласилась, - добавила Эл. - Я спешу.
- Мы хотим выработать стратегию, по которой будем существовать дальше Наш мир. Мир измениться, когда ты уйдешь.
- Так от меня указания нужны? Чем могу вам помочь? Права не имею. Я оказалась в оппозиции владыке. По его меркам - я изменила ему. Он знает, знает о каждом из вас. Он внучку свою не пожалел, чтобы меня остановить. Если вы мне поможете, то ни о какой стратегии на будущее речи идти не может. Что бы я не советовала, оно будет направлено против вас. Выжить бы. Он будет преследовать всех, кто мне поможет. Я знаю, что ставлю вас под удар. Просто мне никто теперь не поможет кроме смертных. Вам дано право решать свою судьбу. Вашу, народов, которым вы покровительствуете. Я знаю точно - династия будет на его условиях. Молодой король увидит его, и я перестану для него существовать, как авторитет. Я его нашла, владыка получит еще одного слугу. Он превратит его в своего слугу, если не сразу, то постепенно - это условие существования. Если Мирра выживет, то при ней нельзя будет лгать. Владыка не сможет так просто внушить свою волю. Пока что, он здесь решает, кто будет существовать, а кто нет. Не законы, а он. Мирра из тех немногих, кто удержит равновесие.
- Она права, - сказал ее сосед справа. - Сейчас малая задача важнее более масштабной. Мир измениться, может, станет хуже, но не погибнет.
Многим казалось странным, что они призваны сюда решить за великую исход событий. Дочь владыки находилась во власти узкого круга знающих. Их воля отпустить ее или нет.
- А что если мы попросим тебя остаться? - спросил ее сосед.
- Владыка убьет меня.
Эл ответила как можно тише.
Сосед осторожно коснулся ее кисти.
- Мы не позволим. Но ты должна быть готова, что твои последние действия могут принести боль. Тебе.
Эл кивнула.
- Свобода не дается без боли, - шепнула она.
Он согласился молчаливым кивком.
- Я знаю, как помочь твоей королеве. Давай дождемся окончания встречи.
***
До того как они могли поговорить, прошло больше времени, чем могло выдержать терпение Эл. Она должна была рассказать этим знающим мужам о Бродяге и ее выборе, о его способностях. Наконец, они согласились с тем, что она не помогала ему на испытаниях. Так Эл узнала, что Браззавиль стал королем, пусть и не сомневалась, но подтверждение все же пришло. Пришлось так же показать медальон тем, кто не знал о нем.
Эл догадалась, что они действительно давно не встречались. Этот экстренный совет, покрытый тайной, как всем казалось, не укроется от владыки.
Об этом заговорил ее новый знакомый в присутствии уже старого знакомого. Эл так их окрестила про себя, чтобы не узнавать имен.
- Мне очевидно, что они не могут покинуть эти священные коридоры до тех пор, пока молодая королева не вернет себе возможность двигаться. Задача трудная. Могу ли я попросить тебя об услуге? - спросил он у Эл.
- Конечно, - кивнула она.
- Нам нужна вода для напитка. Вода не из этого мира. Нам нужна вода, в которой камни не растворяются.
- Из другого мира, - понимающе кивнула Эл. - Я добуду. Это как дверь открыть.
Она не сдержала улыбку. Она с трудом сдерживалась, чтобы не выказать свою радость, начав подскакивать на месте, как ребенок.
- Можешь не спешить. Твой спутник не сразу доберется до обители. Он был прав, когда говорил, что стар для путешествий.
- Пусть потрудится спасти ее, как потрудился ее украсть, - равнодушно заметила Эл.
- Прежде, чем лечить, нужно вернуть ей общее здоровье. На это нужно время. Мы справимся без тебя.
- Ей нужно вернуть желание жить в принципе, - вздохнула Эл.