- Она потеряла дар?
Голос Жеймира, переходящий в шепот заставил ее открыть глаза. Он смотрел испуганно. Он чувствовал еще большую разницу в положении между ними и поэтому не смел требовать. Внутри его существа закипала ненависть, Эл ощутила нарастающую волну. Она села, глядя на него снизу вверх.
- Я предупреждала. И она все же жива.
- Что она без дара? - прошептал Жеймир тоном человека, потерявшего ценность.
- Другой человек. Ей предстоит заново учиться чувствовать и мыслить. И видеть.
- Как ты можешь быть так холодна!
- Давайте горевать втроем. Может завтра явятся слуги владыки и прекратят наши страдания?
- Что же будет? Чего ты хочешь от нас?
- Я ничего не требую. Я прошу только подождать. Терпеливо выждать, когда эта волна пройдет.
- Не пройдет. Не будет так, как ты задумала. Сама жизнь тебе помешала. Настоятель умирает. Мирру никто не излечит. Он согласился передать Мирре свой дар исцелять, если она воспримет его. Я согласился.
Эл поднялась.
- Нужно спешить.
- Ты не собиралась в Обитель, - напомнил Жеймир.
- Сама жизнь изменила мое решение. - Он заметил, как блеснули ее глаза. - Я пойду вперед. Ваш путь охраняют. Я буду ждать вас там.
***
Она стояла в проеме двери. Стояла долго. Мальчик, который проводил ее сюда, почуяв, что лишний, ушел неслышно. Эл замерла. Она смотрела в сумрак комнаты и не видела того, что ждала увидеть. Этот старик не был похож на Мейхила. Он лежал на спине так смирно, словно уже умер. Эл боялась сознаться, что опоздала. В горле застрял комок, она сдерживала слезы, которые резали глаза. Нет. Так нельзя. И все же у нее не хватало духу войти. Она укусила палец на руке, чтобы справиться с волнением. Она даже приготовилась лгать, сняв свою дорожную одежду, натянув платье, убрав волосы под платок.
Она ушла, найдя убежище на одном из балконов. Ее нашел один из учеников.
- Вы пришли просить за кого-то?
Эл кивнула.
- Я вам сочувствую. Он не может больше лечить, он только мучается. Ему не умереть, потому что дар не дает.
- Он еще жив?
- Он живет вне тела.
Эл подняла на его глаза, посмотрела сквозь туман слез.
- Где моя одежда?
- Там, где вы ее оставили. Принести?
- Да, благодарю.
- Вы не похожи на странницу, - сказал он, уходя.
- Я странник, - вдруг произнесла Эл, но он уже ушел. - Я знаю, как ему помочь.
И опять она остановилась, прежде чем войти. Опять трудно решиться. Эл ощутила, что наступил момент, который она еще не переживала. Ей еще не доводилось провожать существо столь близкое, так связанное с ней.
Она подошла и опустилась на одно колено. Эл взяла его руку, надеясь, что прикосновение вернет его в сознание. Рука освободилась из ее кисти и, скользнув вниз, коснулась голенища сапога.
- Я знаю эти сапоги. Я подумал, что ты оставишь платье, - произнес уверенный звучный голос.
Эл проглотила комок.
- Я знал, что ты рядом. Тебя невозможно ни с кем спутать. Здравствуй, капитан.
Его рука беспомощно упала рядом с ее стопой. Он ослаб. Эл подхватила руку в свои ладони.
- Склонись ниже. Я хочу коснуться тебя.
Эл опустилась на оба колена и приложила его руку к своей щеке.
- Ты красива, - произнес он. - Ты стала старше. Не плачь. Я не сразу понял, что великой не место среди смертных.
- Прости… - Эл перевела дыхание. - Я не лгала тогда. Рана была смертельной.
- Он спас тебя. Что ж. На все воля владыки.
Эл склонилась, как могла низко и обняла его.
- Напрасно пытаешься, твоя сила меня не убьет. - Он говорил с нежностью и благодарностью, а Эл расплакалась.
- Ты пришла не за тем, чтобы оплакивать меня. Ты хотела помочь слепой девушке.
- Я так боялась потревожить тебя, я боялась встречи, поэтому опоздала. На год. Теперь неважно. Я виновна в том, что превратила твою жизнь в муку. Я раскаиваюсь в этом.
- Ты не виновата. Ты предупреждала меня. Я не представляю жизни без встречи с тобой. Ты не виновата, что я влюбился. Я влюбился с первого мгновения, когда увидел в тебе девушку. Я был для тебя мальчишкой, ты позволила сбыться моему желанию и сохранила чувство к другому. Я рад, что это не владыка и не великий, и не король этого мира. Я ревновал напрасно. Ты подарила мне свободу. Твой дар не измеришь. В своих страданиях я виноват сам, мое невежество.
- Я знаю. Арьес рассказал мне. Ты прожил жизнь как великий. Я сказала недавно, что не знаю, может ли смертный стать великим. Теперь знаю. Мы равны. - Она помолчала. - Мне не были безразличны твои чувства.
- Я знаю, иначе ты бы не плакала.
Эл склонила голову ему на грудь, он нашел силы провести рукой по ее волосам.
- Я отдам свой дар тебе. Точнее, я верну его. Ты сможешь вылечить девушку. Сделай так, как поступила со мной в горах. Тот выстрел был твоим.
- Мейхил, пожалуйста, лучше я излечу тебя.
- Нет. Я не отдам то, что мне свято. Меня ждет забвение. Я не хочу забывать или начинать сначала. Позволь просто вернуть тебе силу, что ты мне передала. Дай мне руку.
Эл приподнялась и взяла его кисть. В этот момент он другой рукой с трудом приподнял что-то. Это был тот кинжал, которым ее ударила Фьюла.
- Он твой?
- Да.
- У кинжала и меча рукоятки равной силы. Длина лезвия здесь не важна, только цель и намерение. Возьми. Он тебе нужен.
Эл приняла оружие и засунула его в голенище.
- Начнем. Я слабею, а должен быть в сознании.
- Я…
- Забудь о своих чувствах, как ты умеешь. Проводи меня.
Эл взяла его кисть.
- Слушай мой голос, Мейхил. Слушай внимательно. Ты увидишь цепь огней, не позволяй ей двигаться. Просто иди на нее. Ты увидишь дерево, оно так велико, что трудно вообразить, пройди сквозь ствол и позволь потоку силы подхватить тебя. Там выход из миров. Иди. Ты не умрешь.
- Спасибо, свет утра моего. Жаль, что я не вижу тебя. Жаль, что я не видел тебя в то утро.
Его рука исчезла. Эл сидела перед пустой постелью.
Спустя несколько часов в Обитель пришли Жеймир и Мирра. Эл стали искать. Воспитанники нашли ее в комнате Наставника, в том же положении. Весть разнеслась мгновенно. Кто-то из старших запретил касаться ее, призывов она не слышала, она продолжала сидеть так до утра, а потом исчезла.
Глава 10 Прозрение
Маниэль скитался по горам примерно два месяца с той поры, как покинул певцов. Его спутник потерялся. Он шел один, упрямо шел вперед, хотя цели уже не видел и не чувствовал. Его пронзала боль, он знал причину своих блужданий. Он был здесь пленником.
Утро уже предвещало осень. Он собирался брести дальше, когда вдали мелькнул силуэт. Неужели он может повстречать кого-то?! Восход был как раз за спиной этой фигуры. Он не посмел бежать, он мог увидеть наваждение. Он крадучись шел к ней.
Вблизи оно распознал лиловый силуэт и не узнал лица, пока она не приблизилась на расстояние десяти шагов.
- Эл!
- Идем, я выведу тебя.
- Куда?
- Тебе нужно куда-нибудь конкретно?
- Где Мирра?
- На дороге в Алмейр. Она идет домой. Она здорова и к ней вернулся голос.
- А зрение?
- Мы не успели. Наставник умер.
- Она слепа?
- Да.
- Я должен ее увидеть.
- Конечно. Дай мне руку. И глаза закрой.
Его словно окунули в волну, а когда очнулся, то явственно услышал шум воды.
- Что это?
Он открыл глаза и увидел, что стоит на тонкой полоске песка, у самой воды. Рядом было много воды, залив.
- Как такое возможно?
- Это была дверь.
Эл сложила руки на груди и смотрела на него каким-то заботливым взглядом.
Лишь теперь он понял, что так смущало его. Она словно не похожа на себя. Тонкое платье, с широким поясом, стекало с ее плеч к стопам. Оно было лиловым с разводами от светлого до темного тона. Воротник с тонким серебряным орнаментом и такой же на широких рукавах. Необычно. Это не Эл!