- Ты больше не чувствуешь как раньше, - заметил он.
- Нет.
- Не жаль?
- Не вредно побыть обычным человеком, - с улыбкой ответила она.
Снова он уловил необычную значимость ее признания. Она говорила с ощущением брошенного лишнего груза. Сверхвозможности тяготили ее, мешали, он помнил это. Он согласился, потому что видел очевидное различие.
- А еще отшельник сказал, что ты отвечаешь за свою судьбу сама, - в след своим мыслям сказал он.
Они говорили еще час, и ни одного вопроса он не задал о том, откуда возвратилась Эл, ему не было необходимости знать. Потом усталость свалила Бишу. Эл настояла на том, чтобы он лег спать.
- Я слышал от Рассела Курка, что двое твоих самый упрямых друзей нашли тебя. Что встреча не была удачной, - бормотал уже из постели Бишу.
Эл заботливо поправила плед.
- Не встреча, а обстоятельства были неудачными.
- Лучше бы они вообще не появлялись, - засыпая, бормотал Бишу.
Эл покачала головой. Он поразительный человек, что не скажет - все в точку.
Проснулся Бишу в одиночестве, нашел записку на столе:
- Записала катер на твое имя, буду возвращаться, сообщу.
Глава 4 Оля
Жаркий воздух проникал в открытое окно. Доктор не пользовалась климатконтролем. Ее кабинет был самым крайним в этом крыле госпиталя. Ассистентка вошла, потянула носом утренний, но уже горячий воздух. Ольга представила, как она морщиться и смотрит на отключенный прибор климат-контроля. Ольга улыбнулась в сторону и жестом попросила ассистентку подождать, чтобы завершить записи. Когда она выпрямилась, то увидела не свою ассистентку, а ее дублирующего доктора. Девушка смотрела на нее детскими глазками и часто хлопала ресницами. Оля изобразила на лице вопрос.
- К вам нештатный пациент, - заговорила девушка.
- Что значит нештатный? - попросила пояснений Ольга.
- Кто-то из бывших пленных, я думаю. Меня попросили сообщить вам, я его лично не видела. Он ждет за территорией госпиталя.
- Я не консультирую таким образом и не работаю с пленными, - возразила Ольга.
Девушка пожала плечами.
- Мне сказали, что вы будете заняты весь день, чтобы я вызвала доктора Сотина вместо вас.
- Это уже никуда не годится, - возмутилась Ольга. - Что там за такой сложный случай, чтобы ему сутки посвящать?
Девушка опять пожала плечами.
- Где? - спросила Ольга, поскольку добиваться ответа от посыльного бессмысленно.
Она спустилась к администратору, где ей с тем же недоумением сообщили, что ворота ее пациенту не открылись, видимо не в порядке биодатчики, что ей придется лично идти за территорию госпиталя.
- Есть картинка? - спросила Ольга.
Увиденное заставило доктора сорваться с места.
- Сутки! - крикнула она, убегая.
Оля мчалась к воротам по жаре,не чувствуя под собой ног. Она очнулась на центральной аллее, хотела отдышаться, а потом, махнув рукой, побежала дальше.
Ворота перед ней тихо разошлись, и она оказалась за пределами госпиталя, которые не покидала три недели.
Впереди стояла женщина в легком просторном костюме из непрозрачной тончайшей ткани, с накинутым на голову капюшоном, защищавшем лицо от утреннего, но уже палящего солнца. Просторные брюки и длинные рукава закутывали фигуру, делая ее эфемерной. Токая ткань колыхалась на слабом ветерке, вот-вот дунет сильнее и фантом улетучится. Она сняла защитные очки, и Оля узнала лицо с картинки. Это была Эл. Или человек очень на нее похожий. Оля опешила и беспомощно смотрела на эту нереальную фигуру в нехарактерном одеянии, в нехарактерной обстановке. Она сделал шаг назад, потом закрыла обеими руками рот. Больше всего она боялась что-нибудь сказать, она чуть согнулась в пояснице, словно у нее сводило живот, и продолжала зажимать рот.
- Тебе не хорошо? - произнес знакомый голос, и Эл попыталась подойти.
Оля отскочила от нее.
- Знаю. Трудно поверить. Тем не менее, это я. - Эл снова повторила фразу Тиамита и улыбнулась.
Лицо Оли стало сначала еще более изумленным, потом жалостливым, словно она сейчас расплачется. Эл этого и ждала, даже обморока или истерики. Оля в прошлом пострадала из-за нее, простой встречи ожидать не приходилось. Эл терпеливо ждала, когда же ошарашенная Ольга даст ход своим чувствам. На всякий случай Эл ушла из поля охвата системы наблюдения, а за одно в тень деревьев в аллее. Оля поняла, что расстояние увеличивается, решила, что Эл уходит, и рефлекторно пошла за ней. Она приблизилась, остановилась в шаге. Одной рукой она зажимала себе рот, другой пыталась прикоснуться к лицу Эл, но отдергивала руку.
Эл осторожно взяла ее кисти, одну отвела от губ, встретив слабое сопротивление, другую удержала мягким жестом, а потом положила обе себе на щеки, чтобы Ольга, наконец, осмелилась ее коснуться. Руки Ольги были прохладные, сухие, мягкие, как и полагается врачу. Она подержала лицо Эл в руках, потом отпустила. Эл улыбнулась.
- Это ты? - все еще с сомнением спросила Оля.
- Да, - заботливо прошептала Эл. - Здравствуй, Оля.
Руки Ольги опустились на плечи Эл, она внимательно вгляделась в ее лицо.
Что-то было не так. Что-то иное сквозило в знакомых чертах. Оля смотрела и не узнавала. Потом комок подступил к горлу, подбородок и губы задрожали, и сдавленные сомнением чувства вылились в слезы, тихие без всхлипывания, они текли по щекам в то время, как лицо Ольги продолжало сохранять удивленное выражение. Эл обняла ее одной рукой и чмокнула в щеку.
- Все такая же дуреха, - посетовала она.
Ольга положила ей голову на плечо.
- Этого не может быть, - поговорила Ольга каким-то обреченным голосом.
Эл в ответ издала тихий смешок.
- Посвятишь время нештатному пациенту? В картинку с камеры ты поверила, там я смотрелась более правдоподобно, если ты неслась к воротам, словно кросс хотела выиграть.
Эти слова звучали реально и просто, голосом Эл, знакомыми с детства насмешливыми интонациями. Ольга подняла голову и посмотрела еще раз в лицо.
- Слетаем куда-нибудь? Тут жарко, - предложила Эл.
Ольга сразу сообразила куда. Она посмотрела на аллею, где висел катер, который она прежде не заметила.
- Я знаю куда, - согласилась Ольга.
Они дошли до катера, Ольга пошла к креслу пилота.
- Нет, нет, нет. Тебе в пассажирское, не в таком состоянии тебе управлять.
- Я в нормальном состоянии, - возразила Ольга.
- Не могу не согласиться, - шутливый тон Эл опять напомнил о реальности происходящего. - Но управлять буду я.
Они остановились у маленького ресторанчика на берегу озера. Посетителей было мало, но Ольга выбрала угловое отделенное от всего зала место. Играла музыка. Там она опустилась в кресло и замерла, снова принялась изучать лицо Эл. Хорошо, что она не спрашивала, Эл не хотелось разбивать состояние собственной радости и напрягаться, подбирая слова для объяснений. Сложно понять, что чувствует Ольга, но пока она не проявила радости. Эл чувствовала себя вторгшейся в устоявшуюся жизнь другого человека. Ни чувства вины, как с Никой, ни счастья, как с Бишу, с Ольгой она чувствовала себя нарушительницей спокойствия. Эл заметила, как Ольга осматривает ее запястья, когда она положила руки на стол и легкие рукава блузы сползли к локтям. Ольга не видела на руках контрольных браслетов, которые Эл обязательно бы выдали при пропуске на Землю. Ольга начинает вдумываться в детали. Она вопросительно перевела взгляд с рук Эл на ее лицо. Вопрос был понятен, и Эл ответила:
- Их нет.
- Как тебя контролируют?
Вопрос в духе Ольги, неужели еще боится или в ней говорит привычка к осторожности в принципе.
- Никак. Один человек знает, что я на Земле. Полтора человека, если считать Нику, - с иронией добавила Эл. - Ты - два с половиной.
- Кто? - был естественный вопрос.
- Не скажу.
- Ты не доверяешь мне? - смутилась Оля.
- Взаимно. Расслабься. Я появилась, чтобы только извиниться перед тобой. Лично. Я больше тебя не потревожу.
- Что значит, больше не потревожишь?! - возмутилась Ольга, и глаза ее наполнились слезами. - Спорный вопрос - кому из нас стоит извиняться. Это я настроила против тебя ребят. Из-за меня тебя считали зверем.