Тени стали медленно проплывать по полу, одна за одной, будто вокруг дома кружил облачный рой. Валериан знал, что должно было случиться. По его взгляду Алекс сразу же все понял. В глазах Валериана были страшные битвы, кровопролитные войны, и совсем не трудно было догадаться, кто приходился ему врагом. Лицо Валериана было гладким, мышцы спокойными, а глаза выражали непоколебимую уверенность в том, что нужно было делать в сложившейся ситуации.
— Алекс, — Валериан прицелился в окно, и отпустил цевье, плавными движениями приманивая к себе Алекса и Айрис. — Сынок, иди сюда, и иди очень осторожно, без резких движений. Полы еще не высохли.
Алексу стало понятно, что барьер пробили тогда, когда Валериан наводил порядок. Оттуда и взялась влажная тряпка на подоконнике. Ступать приходилось очень осторожно, тщательно выверяя каждый шаг, и перенося вес со стопы на стопу, как кошка. Дощатый пол поскрипывал под кроссовками Алекса при любом движении, а Айрис, сконфуженная и растерянная, так вообще была отдельной трудностью.
Алекс вел ее за руку, будто маленькую, и по взгляду ее было понятно, что она не отдавала себе отчета в происходящем. Шаг не контролировала совсем, а тихие указания Алекса игнорировала. Она поставила стопу на неосвещенный участок пола, и внезапно поскользнулась на мокром пятне, упав на ягодицы. Раздался деревянный стук.
— Ай, — тихонько изрекла она, и как-то отстраненно, словно ничего не почувствовав. — Больно….
Тени в окнах замерли. Вместе с ними, показалось, застыло время. Послышался многоголосый вой привлеченных шумом звуковиков, и звуковики медленно подплыли к окнам, показав в проеме оконных рам страшные красные глаза. Гостиную почти полностью затянуло густым мраком. Силуэты Алекса, Валериана, и Айрис серели в темноте.
Валериан не отводил от звуковиков взгляда, и медленно достал из кармана устройство, напоминавшее высокотехнологичный сенсорный детонатор. Глаза звуковиков медленно сновали в окнах, звуковики осторожно и плавно ощупывали стекла маленькими щупальцами, и не спешили вламываться внутрь, чувствуя ловушку.
По щеке Валериана медленно скользнула капелька холодного пота.
Алекс громко сглотнул.
Айрис отстраненно смотрела в пол, уже совсем перестав понимать, что происходило.
Звуковики тихо подвывали в унисон порывистому холодному ветру, бушевавшему за окном.
Окна разлетелись вдребезги, и стекло со звоном рассыпалось по полу. Звуковики, измученные вечным голодом, синхронно рванули в окна и тут же бросили щупальца ко всем, кто находился поблизости. Твари двигались настолько стремительно, что возникало ощущение отсутствия всякой возможности их опередить, но Валериан ожидал такого развития событий. Он успел нажать на кнопку детонатора.
Пространство пронзило низкочастотным гулом, который обдал помещение звуковой волной и вцепился в звуковиков мертвой хваткой. Твари свирепо взвыли, застыли в воздухе, как восковые фигуры, и лишь вытянутые извилистые щупальца чуть подрагивали, пытаясь сопротивляться путам акустической ловушки.
— Идите сюда! Быстрее! — крикнул Валериан, и тремя прицельными выстрелами пробил в звуковиках несколько сквозных дыр, оголив Сердечные кристаллы.
Под гул акустического излучателя Алекс схватил Айрис за руку, мигом поднял ее на ноги, и оказался за Валерианом, который безостановочно поливал разваливающихся звуковиков акустическими иглами. Конденсат разлетался в разные стороны, размазывался о стены и звуковики истошно выли.
Не смогли создать оружия для пехотинцев, способного нанести звуковикам серьезные повреждения. Способного уничтожить Сердечные кристаллы. Станковые автомобильные турели — да. Танковые акустические излучатели — да. Но вот пехотный излучатель годился лишь как средство отвлечения и сдерживания.
В суматохе никто не заметил, что звуковики проломили входную дверь, ворвались в окна комнат на втором этаже, и зависли над лестницами, выбросив щупальца в спины ничего не подозревающим жертвам. Валериан очень вовремя нажал на детонатор, заставив акустическую ловушку сработать, иначе все были бы мертвы.
— Сын, слушай внимательно, — Валериан перестал стрелять, и взглянул на Алекса через плечо, повернув голову вполоборота так, что было видно лишь левую часть его лица. — Сейчас ты садишься в машину, и едешь к эвакуационному пункту как можно быстрее. Демьян скоро отделят от основного колечного массива Дираксиса, и сбросят вниз. Тебе нужно выбираться отсюда! Никто не будет ждать, пока соберутся все жители Демьяна. Никто! На машине ты сможешь быстро проехать по городу и остаться незамеченным!