— Уходим. Живо уходим!
Алекс рванул следом за Айрис, услышав, как позади с металлическим грохотом повалилась дверь.
— Быстрее! — поторапливала Айрис, взбираясь по вертикальной лестнице.
Она добралась до люка, толкнула его, и скрылась в проеме. Алекс оглянулся, заметив, что звуковики уже заполонили помещение подобно черному дыму от пожара, и сердце заколотилось в груди. Он вскарабкался по лестнице с завидной быстротой, мигом забравшись в гараж, захлопнув за собой крышку люка и закрыв ее на толстый засов.
Айрис сидела за рулем и заводила машину, мотор протяжно взревел. Алекс прыгнул в салон и хлопнул дверцей, вцепившись в подлокотники.
— Газу! Газу давай! Газу!
Автомобиль у Валериана был крайне мощный. Под капотом тысячесильный акустический двигатель, кузов укреплен мощными, но незаметными пластинами брони, а окна защищены прочным противоударным стеклопакетом. Ворота гаража удалось снести вообще без затруднений, куски пластика полетели в разные стороны, полотно сорвало с петель, и оно затрещало под колесами, как ломавшиеся кости.
Нахмурившись, Айрис резко ударила по тормозам, и Алекса едва не уронило на приборную панель.
— Какого хрена?! — возмутился Алекс, и Айрис молча кивнула на курсанта (одного из тех, что сбежал от Нэвила), стоявшего в свете фар с акустическим излучателем в руках. Наблюдая, как звуковики просачивались в дом, курсант просто дрожал от ужаса.
— Ублюдок, — сердито сказала Айрис, с силой надавив на педаль газа, и мотор угрожающе взревел. — Он все время стоял здесь, и ничего не сдеоал, чтобы помочь отцу!
Сначала Алекс хотел заступиться за него, и впустить его в салон, но как только курсант вскинул излучатель и прицелился в Айрис — все желание пропало. «Кто-то так и остался ублюдком», — мысленно отметил Алекс и напрягся всем телом.
Дела шли очень плохо. Отбиваться было совершенно нечем, а противоударное стекло акустическую иглу сдержать не могло.
— Выходите из машины! Быстро! — нервно крикнул курсант и угрожающе дернул стволом. — Вы что, оглохли?!
Айрис приоткрыла дверь, Алекс поступил так же, осторожно высунув голову наружу. Надо было убедить курсанта не совершать глупостей. Алекс не видел в его глазах малейшего отголоска разума. Курсант выглядел испуганно и растерянно, а в таком состоянии отчет своим действиям отдавать невозможно.
«Враг — не он, — решительно подумал Алекс. — Враг — звуковики»
— Едем с нами! — предложил Алекс, медленно открыв дверь и подняв руки в успокаивающем жесте. — Тут сейчас будут звуковики! Нужно убираться! Если тебе нужно кого-то забрать — мы заберем! Я знаю, что у тебя есть друзья!
— Да насрать мне на вас! Насрать на всех! — излучатель лязгал в дрожащих руках курсанта. Курсант исказил губы в безумной улыбке, и взгляд его стал словно у безумца. Зрачки сузились и белки налились кровью, покрывшись ветвями лопнувших капилляров по краям. — Быстро валите из машины, пока я не перестрелял вас всех!
— Ты можешь поехать с нами….
— И рисковать своей шкурой из-за балласта, вроде вас, тупых малолеток? Ты какого хрена базар разводишь, гнида? Вон из машины, я сказал!
Алекс до последнего не верил, что курсант способен выстрелить, но тот внезапно надавил на спуск, и звуковая игла с гулом прошила автомобиль на вылет, пронзив лобовое и задние стекла. Волосы Айрис дрогнули, как от резкого порыва ветра, и она направила застывший взгляд на дыру, окаймленную трещинами.
Действия курсанта были иррациональными, неправильными, но Алекс быстро сообразил, в чем дело, когда вспомнил слова Валериана. «Ради спасения собственной шкуры человек готов на всё». Так и оказалось. Курсант в критической ситуации забыл про всё от страха, и показал свою истинную сущность — сущность, сокрытую в каждом человеке. Справиться с ней по силам далеко не каждому.
Курсант не смог совладать с внутренним животным. Диким и напуганным.
Он забыл про друзей, с которыми служил в одном подразделении, с которыми спал в одной казарме. Которых считал товарищами. Страх заставил его забыть о совести, заставил забыть о чести, и о клятвах, которые он давал во время присяги.
Клятвы стали набором слов. Дружба сделалась эфемерной и опасной для него. Остался только страх, пробужденный подступавшей смертью.
Айрис, в отличие от Алекса, не удивилась подобному повороту событий. Чудовищ невозможно было корить за то, что они чудовища, но люди — другое дело. Айрис отчетливо поняла, что никогда нельзя наверняка знать, чего ожидать от представителей своего же вида. Пусть выстрел напугал ее, она уже не впала в ступор перед лицом смертельной опасности. В ее взгляде появилась другая уверенность, не та, что Алекс раньше видел.