Алекс в надежде поглядывал на глазницы разбитых окон уставшим взглядом, надеясь, что кто-нибудь еще выжил, но там мелькали страшные маски звуковиков и их красные глаза. Твари сновали повсюду, летали по улицам, летали на фоне ночного неба, и кроме них словно никого не осталось.
Машина действительно стала невидимой, недосягаемой для звуковиков, но легче от этого как-то не становилось.
В салоне повисло гнетущее молчание. Алекс наблюдал за извилистой лентой дороги, и проворачивал в голове слова Валериана: «Я жалею обо всем, что сделал. Обо всем, кроме тебя».
Как это было понимать? И почему на душе вдруг стало так невыносимо тошно? Алекс считал, что Валериан его всю жизнь ненавидел, срывался на нем за мать, а потом пожертвовал собой, глазом не моргнув.
«Как это понимать?» — угрюмая мысль, раздражающее неведение. Алекс был уверен, что Валериан смог бы объяснить, дал бы разумный ответ, со всей своей отцовской суровостью, но поговорить с ним уже было невозможно. Алекс неожиданно ощутил бездонный дефицит общения с Валерианом, и дефицит этот стало невозможно компенсировать, ничем и никак.
Мертвые не разговаривают, и разговаривать нужно с живыми, пока имеется такая возможность.
Пока близкие рядом.
Пока никто не умер.
Алекс отключился от стресса и усталости, погрузившись в непроглядный мрак, и видел яркие сны.
Сны, в которых силуэты белых гигантов, огромные настолько, что размер их был не сопоставим ни с чем, шагали, исполинами возвышаясь над горизонтом. Было непонятно, что это за гиганты, даже из чего они состояли, но они безмерно напоминали людей. Только очень-очень больших. Даже странно было думать о существовании чего-то столь крупного. Удивительно было и то, что почва под ногами таких титанов не проваливалась. Гиганты грузно шагали тяжелой поступью, становились все ближе, силуэты их прояснялись, но Алекс так и не успел ничего разглядеть.
Глава 5
Алекса грубо стукнули в плечо, и он проснулся, с непониманием моргая и пытаясь прояснить взгляд. Щеки его слегка запали, под глазами появились небольшие мешки. От головной боли Алекс поморщился, и затем взглянул на Айрис, глядевшую на дорогу.
Машина стояла, но мотор мерно подвывал. Техника была в порядке, и это ввергло Алекса в замешательство.
— Почему стоим? — не удержался Алекс от вопроса, и, когда огляделся, сам всё понял.
Из разбитых окон торгового центра валил дым, а оконные рамы объяло языками пламени, захватившего здание целиком. Рядом с углом, недалеко от двери завалившейся двери парадного входа в вестибюль, Алекс увидел Клифа, осторожного смотревшего из-за угла с излучателем наготове. Клиф быстро прощупал машину взглядом, увидел в салоне знакомые лица, и коротким жестом приманил кого-то, стоявшего позади себя.
Полицейский наряд, тот самый, что задерживал их однажды, когда Айрис напала на Нэвила, выдвинулся из-за угла и оперативно зашагал к машине, внимательно оглядывая окрестности и водя излучателями из стороны сторону в поисках возможных целей. Щеки полицейских были измазаны копотью и грязью, похоже, им пришлось выбираться из охваченного огнем здания. Форма была порвана, запачкана пылью, выглядела сильно потрепанной, в некоторых местах виднелись лоскуты обгоревшей ткани. На плечах у клифа болтался оторвавшийся шеврон, а от отличительных офицерских признаков даже следа не осталось — погоны кто-то оторвал.
Если при первой встрече у Клифа и его людей вид был не особо приветливый, то сейчас его можно и вовсе было назвать остервенелым. Алекс силился представить, что им пришлось пережить, ведь у них такой машины-невидимки не было.
К счастью, стрелять ни в кого не пришлось, и Клифу со своими людьми удалось достаточно быстро добраться до машины, встав вокруг нее организованным оцеплением.
Айрис не догадалась открыть замки, пока Клиф мягко и коротко не стукнул кулаком по стеклу задней двери. Замки щелкнули, и под весом всего наряда задние стойки амортизаторов машины немного просели. Клиф уселся в кресло последним, хлопнул дверцей, но совсем не почувствовал, что оказался в защищенной крепости.
— Едем. Едем очень быстро, — мрачно приказал Клиф, и Айрис послушно нажала на педаль, погнав машину дальше по улице. — Сейчас нам надо любой ценой попасть в эвакуационный пункт.
Полицейские не спешили расслабляться. Они внимательно глядели в окна, направив в них излучатели, и готовились в любой момент давить на спуски. Алекс хотел сказать, что машину звуковики не видели, но почему-то побоялся этого. Айрис с чего-то вдруг тоже посчитала это целесообразным, не став ничего говорить. Мало ли, они решат забрать машину, а Алекса с Айрис выбросить за борт?