Боль стала ужасно сильной, даже не смотря на бушующий в крови адреналин. Трейси почувствовала, как череп глухо хрустнул под чьим-то ботинком, мир перед глазами дернулся, по лицу потекло что-то теплое и неприятно пахнущее.
«Что это? — думала она, когда в ее голове воцарилась тишина. — Это кровь?»
Кровь заливалась ей в глаза, и взор будто бы погрузился в кровавый аквариум, из которого невозможно выплыть. Мельтешили ноги пробегавших мимо людей, шумы становились приглушенными и неясными, крики степенно стихали, и сознание угасало.
За считанные секунды одежда Трейси превратилась в грязные истоптанные тряпки, она сама была покрыта кровью и страшными болящими гематомами. Трейси видела свою ладонь с переломанными пальцами, грязную, окровавленную и растоптанную, но не могла ею пошевелить.
Даже боли не осталось.
— Линда…. — слезливо шептала она. На терявшие осмысленное выражение глаза наворачивались слезы. Слезинка скользнула по пыльной щеке и капнула на асфальт. — Линда….
Грэй приближался к зданию контрольно пропускного пункта, увидев возвышавшие по ту сторону забора башенки, покрытые пластинами солнечных батарей. Ему вспомнилось, что они питали теплицы и загоны, в которых ученые выращивали овощи и разводили животных.
Он даже не оглянулся, чтобы найти Трейси, сердце его билось слегка неровно, чуть ускоренно, но лишь потому, что он боялся не попасть на территорию Третьего кольца. «Только бы не стали задавать вопросы» — подумал Грэй, надев капюшон на голову и посильнее натянув его на глаза. Виден был только подбородок и нос. Контролировать эмоции ему удавалось не очень хорошо, и он понимал, что при прямом зрительном контакте его рассекретят.
Поймут, что совершил преступление. Поймут, и не пропустят, или задержат, а хуже того — убьют на месте.
Маленькая Линда плакала на его руках, возилась, шевелила ручками и жалобно глядела на него.
— Замолчи, — прошипел он сквозь зубы, но Линда не унималась. — Заткнись…. — он старался не кричать.
Около толстой металлической двери, ведущей в коридор пропускного пункта, стояло два крупных штурмовика в тяжелой броне черного цвета, в руках лазерные излучатели. Ходячие крепости. С ними даже в перестрелку страшно вступить, не говоря уже о рукопашном кофликте.
Такие пристрелят, и не заметят.
Со стороны края Четвертого кольца доносился проклятый вой китов, от которого кожа на спине съеживалась. Там же оглушительно прогремел взрыв, земля дрогнула, а со стен слетела застоявшаяся пыль.
Грэй встал в очередь, заняв место между мужчиной с младенцем и молодой мамой, которая пыталась убаюкать малыша и приговаривала: «Тихо, маленький. Тихо. Папа скоро будет с нами. Клиф скоро придет».
— Ждете? — с натянутой улыбкой спросил Грэй, обратившись к женщине, и женщина покосилась на него. — Как зовут малыша?
— Н-нэвил, — с неохотой ответила женщина, и рефлекторно сделала полшага в сторону, отстраняясь от Грэя.
— Хорошее имя, — ответил Грэй.
— Ага, — зажато ответила девушка, и отвернулась.
Грэй напрягал девушку, по непонятной причине, сам по себе. Она не знала, что именно вызывало в нем опасения, но он казался ей типом неприятным до дрожи. Интуиция почти никогда ее не обманывала. Если ей просто казалось, что человек опасен или замыслил недоброе, то так, скорее всего, и было на самом деле. Девушка чувствовала себя некомфортно, и рефлекторно поворачивала торс в сторону от Грэя, как бы закрывая ребенка, пусть прямой опасности не было.
Со стороны края четвертого кольца донесся раскатистый отзвук взрыва. Грэй обернулся, и увидел густые столбы черного дыма, поднимавшиеся к небу. Девушка услышала в толпе гомон, заметив, как люди устремили десятки напуганных взглядов в дальний конец улицы.
Танки, с грохотом катившиеся к пропускному пункту, сначала возникли вдалеке как едва видные силуэты. Следом за танками, бросаясь от стены к стене по ломаной траектории, мчались сотни черных дымовых сгустков. Гул моторов долетал до ушей Грэя, залпы из танковых лазерных орудий вспыхивали вдалеке, и навылет пронзали дымовые сгустки, рассеивая их и временно задерживая.
Штурмовики напряглись, и сразу же приняли стрелковые стойки, прицелившись в толпу. Попытка прорыва стала вопросом времени. Даже трупы, валявшиеся на дороге, прямо у ног оставшихся в живых, уже не могли быть причиной испуга.
— Те, кто в очереди, быстро проходим пропускной пункт! Быстро! — скомандовал один из штурмовиков, и девушка, державшая на руках Нэвила, засеменила в здание.