— Как ты? — Алекс вдруг ощутил на своем плече тяжесть ладони Данни, но даже не шевельнулся. — Ал? Ты совсем не разговариваешь.
— Всё в норме, — коротко отчеканил Ал, сфокусированный на чем-то очень своем, и очень тяжелом. У него в голове вихрем кружились мысли о звуковиках, о погибших людях, о погибшем отце. О доме, который он потерял, и о гневе, который испытывал. — Всё в норме, — обращался он при этом куда-то в сторону.
Данни вздохнул. Ему печально было видеть друга, впавшего в такое апатичное состояние. Раньше Алекс любил поболтать, был задирой, инициатором всяких приключений, в которые друзья попадали, а теперь его будто и след простыл. Айрис сидела в курилке на лавочке, рядом с толпой болтавших курильщиков-новобранцев, и смотрела на Данни с Алексом. Изменения в поведении Алекса даже она отметила, хоть и дела ей до этого не было.
После падения Демьяна, и смерти Валериана, она о многом задумалась. Как оказалось, или точнее, как она догадывалась — Алекс ей симпатизировал. А, быть может, и испытывал более глубокие чувства. Сказать честно, мысль эта ей совсем не нравилась, как и сам Алекс.
Ну, как не нравилась. Было приятно. Было приятно дружить с Алексом. Воспринимать его, как брата, однако ни о чем большем речи идти не могло. А вот в теплых чувствах к Данни она убедилась окончательно. Встреча со звуковиком и эвакуация, опасность, угрожавшая Данни, то, что они с Алексом пережили…. Всё это повлияло на ее психику, и некоторые вещи в ее голове вдруг обрели острое осознание.
Чувства и эмоции, о которых ей рассказывал Валериан, о влечении к мальчикам, вдруг стали немного понятнее. Однако, о влечении к девочкам он ничего не говорил. Разве так могло быть? Айрис вспоминала женщину-инструктора, которую видела по приезду в призывной пункт.
Василиса. Кажется, так ее звали. Говаривали, что ее прозвище Кровавый лебедь. Между курсантами ходила молва. Они рассказывали друг другу истории о том, как Василиса вернулась с одной из летных операций единственной выжившей. Она, сама по себе, была человеком достаточно оптимистичным и креативным. Потому даже позволила себе вольность покрасить аэролет в белый цвет, чтобы он как бы выделялся, но ей за это ничего не сделали.
А не сделали потому, что она была блестящим пилотом. Настоящим асом. Наверное, одним из лучших среди летного подразделения забарьерных ВВС. Ей восхищались, а если не любили, то старались помалкивать.
Некоторые до сих пор помнили, как ее аэролет сел на пустой аэродром. Единственный. Из сотни пилотов уцелеть удалось лишь ей одной. Дежурные, находившиеся в мониторной вышке диспетчерской, с замиранием сердца наблюдали за пятнами крови, которые покрывали ее аэролет практически полностью. По темноватой пигментации пятен было понятно, что кровь принадлежала звуковикам, и можно было только догадываться, сколько тварей она перебила прежде, чем выбраться.
Но это не самое удивительное.
Удивительное случилось тогда, когда она распахнула крышку кокпита и спрыгнула на бетон посадочной площадки. Ее красные, грязные от длительного перелета волосы шевелило ветром, глаза прикрывала длинная челка, и на скрещенных у груди руках сидел, и оглядывался, лебедь.
Настоящий лебедь.
Живая птица. А ведь всегда говорили, что никаких птиц даже в помине не осталось.
Василиса, подняв голову, и показав опустошенный взгляд в прорехах прядей челки, улыбнулась. Командиры, застывшие от нее в нескольких метрах, были ошеломлены. По щеке ее медленно скользнула слеза, и она произнесла тихонько, шепотом:
— Лебедь. Представляете? — она крепче обняла птицу, и прижала ее к себе. Всхлипнула, шмыгнула носом, и еще раз прошептала: — Лебедь. Живой, — она оскалила зубы, и заплакала, наклонив голову. Волосы ее свисли как штора, и скрыли лицо. Было видно только оскаленные зубы, и подбородок, по которому градом катились горькие слезы. — Живой…. — всхлипнула она. — Живой….
Рухнула на колени.
Спустя десять секунд командиры решились подойти к ней. Не потому, что боялись непредсказуемости ее состояния. Потому что были по-настоящему шокированы появлением птицы, и даже не знали, как поступить.
По каким-то неведомым причинам Василису отстранили от полетов. А информацию о птице строго настрого скрыли. Никто не знал, где именно Василиса нашла птицу, никто не знал, откуда она вообще взялась, но информация о ней достаточно быстро просочилась в казармы, а затем и на территорию Дираксиса.
С тех пор Василиса получила прозвище Кровавый лебедь. Как-то быстро оно прицепилось к ней. Ведь при виде девушки, вылезающей с птицей из забрызганной кровью боевой машины, никакая другая фраза на ум просто никому не пришла. Да и фамилия у нее была созвучная — Лебединец.
Айрис восхищалась ей. Восхищалась за отточенные навыки пилотирования, восхищалась за отвагу, и за то, что ей одной удалось вернуться с задания, откуда выбраться практически никому не удалось.
А еще, Айрис очень любила смотреть на фигуру Василисы. Вот, даже сейчас, когда Василиса шагала от столовой к курилке, стуча по бетону каблуками военных ботинок. Красивый летный китель обтягивал ее небольшую, но манящую взгляд грудь, а офицерские штаны подчеркивали соблазнительные формы упругих ягодиц.
Айрис прикусила губу.
Василиса остановилась недалеко от курилки, и окинула новобранцев безразличным взглядом. Впрочем, ей даже рассматривать никого не хотелось, не хотелось ни во что вникать. Она знала, что большинство из них отборочный экзамен не пройдет, не говоря уже о том, чтобы получить право пилотирования.
— Строиться! — крикнула Василиса, и голос у нее был достаточно громким и впечатляющим, Некоторые новобранцы с перепуга даже сигареты изо рта выронили. — Быстро! В две шеренги — становись!
Упрашивать никого долго не пришлось. В основном, призывниками были парни, и поглазеть на столь сексуальную женщину-офицера им чрезвычайно хотелось. Как и было велено, призывники построились в две шеренги, и несколько десятков любопытных глаз стали разглядывать Василису с головы до ног.
Некоторые уже мысленно раздели ее, и вытворяли в воображении такие вещи, признаваться в которых неприлично.
— Здравия желаю! — поприветствовала Василиса, и приложила ладонь к козырьку летной кепки.
Призывники ответили ей нестройно, и разрозненно. Впрочем, построены они были точно так же, нестройно. И сами по себе они выглядели нестройно. Жалкое, признаться, зрелище.
Василиса подошла к правому краю строя, и медленно проходила мимо каждого призывника, иногда пристально заглядывая некоторым в глаза.
— Я не буду никого пугать, — улыбнулась Василиса, проходя мимо очередного курсанта. — Не буду ни на кого кричать, — она на миг остановилась, задумавшись. — Не буду кричать, если те, кто попадут в мое летное отделение, не будут меня бесить. Вы же не будете меня бесить? — Василиса без капли злобы окинула призывников взглядом.
Те загомонили в ответ, бросая разные фразы, и качая головами. Мол, что вы, нет, конечно. Как такую красотку можно разочаровывать и злить? Как можно бесить настолько милого летного инструктора? Да тут большая часть людей мечтает попасть к вам на обучение, а вы думаете!
— Отставить треп! — внезапно крикнула Василиса, и взгляд у нее стал жесткий, агрессивный. Столь быстрая перемена настроения многих удивила, и никто не осмелился возмущаться. Еще полминуты назад она казалась безгранично доброй и милой, а теперь вызывала на спине ледяную дрожь. Кожу между лопаток стягивало. — Замолчали!
Тишина.
Неморгавшие и опущенные взгляды призывников.
Кто-то громко сглотнул скопившуюся во рту слюну, не веря, что подобная милашка могла за доли секунды превратиться в безжалостного тирана и пугающего диктатора.
Василиса вздохнула, достала из нагрудного кармана небольшую фляжку, и открыла крышку. Запах из фляги показался Данни приятным, но даже это не могло скрыть алкогольное происхождение напитка, спиртом пахло отчетливо.