Алекс от этого мероприятия отказался. Оно задерживало его, задерживало очередь, и отнимало ценное время перед началом обучения. До похода в каптерку за формой удалось даже пару раз посетить столовую. Айрис, Данни, Алекс, Линда, Торрэн, и Райан сидели за одним столом, окруженные гомоном призывников и звоном стеклянной посуды, о которую постукивали металлические ложки.
Райан потреблял пищу медленно и методично, так, чтобы его крупное тело могло нормально ее усвоить. Странно, но казалось, ему совершенно плевать на вкус. Райан воткнул вилку в кусок засохшей рыбы, поместил ее в рот, и стал разжевывать чуть ли не с хрустом. Линда смотрела на это, скривилась, и плавно отодвинула тарелку в сторону, точно не желая передавать комплименты повару.
Торрэн жевал неохотно, больше ковыряясь вилкой в еде, чем поедая ее.
Алекс тоже ел как-то нехотя, но понимал, что для реализации планов нужны силы. Он неспеша пережевывал рыбу, и краем глаза заметил, как Линда и Торрэн взялись за руки, спрятав ладони под столом. Повинуясь внутреннему порыву, он взглянул на Айрис, на короткий миг испытав желание взять ее за руку, но оно тут же пропало. Айрис больше не казалась ему эпицентром всего. Не казалась доброй, светлой, и восхитительной, как раньше. Более того, былое тепло, возникавшее ранее при взгляде на нее, сменилось каким-то неприятным давлением в области солнечного сплетения.
Он отвернулся от Айрис и продолжил жевать. Ему было непонятно, какие чувства им овладевали, не мог найти им рационального объяснения. Раньше, если он оправдывал истерики Айрис, то сейчас понимал, что Валериан был прав. Она просто пользовалась Алексом, как хотела, а если он вдруг оступался или действовал в угоду своих интересов, то сразу же получал от нее порцию боли.
Закончив ужин, призывники отправились в каптерку. Честно сказать, уровень организации выдачи военной формы оставлял желать лучшего. Солдат с хмурым лицом устало выяснял размеры и объемы призывников, но, скорее, для галочки. Одежду он выдавал совершенно ни с чем не сверяясь. Алекс наблюдал, как высокорослый парень скакал на одной ноге, пытаясь втиснуться в штаны на несколько размеров меньше нужного. Пусть выглядело это комично, и некоторые призывники с этого хохотали, Алекс даже не улыбнулся.
Наоборот. Почему-то это вынудило его наполниться презрением.
Мимо Алекса прошагала низкорослая девушка, чем-то напоминавшая ходячий мешок картошки, потому что форма ей досталась на несколько размеров больше положенного. Алекс проводил ее взглядом, а потом услышал голос, донесшийся из окошка выдачи:
— Следующий, — угроюмо произнес каптер. — Давайте шевелитесь, салаги.
Алексу повезло. Форма ему досталась как раз по размеру. Благодаря тренировкам отца ему достаточно быстро удалось справиться с одеждой. Пока другие с трудом могли зашнуровать армейские ботинки, пытаясь понять, в какое отверстие лучше сунуть шнурок, Алекс уже закреплял последние узлы и прятал их в ботинке, для эстетики. Шнурки, завязанные на берцах в бантики, казались ему нелепыми.
Дальше — интереснее. В большой бытовке не очень умелые армейские парикмахеры обривали налысо всех. Даже девчонок. Девушки с визгом боролись за волосы, чуть ли глаза не выцарапывали солдатам, которые силой пытались усадить их в кресло и остричь.
Айрис, между делом, совсем не истерила. Спокойно села в кресло. Парикмахер надел на нее фартук, включил зажужжавшую машинку, и стал стричь. Одна за другой белоснежные пряди падали на пол, и Данни за этим наблюдал с некоторым сожалением. Хотя и не понимал, чьи волосы ему было больше жалко, свои или красавицы Айрис.
Линду так же остригли налысо, и она это приняла с трудом, удрученно глядя на себя в зеркало и едва ли не плача.
Алекс, увидев себя бритоголового, лишь безразлично пожал плечами.
Когда он вышел под открытое небо, то увидел, как Василиса общалась с каким-то серьезного вида офицером, и даже позволила себе достать при нем флягу, сделав пару глотков. А офицер-то был намного выше ее по званию. Получалось, что она находилась в штабе на особом счету, по каким-то непонятным Алексу причинам.
Когда она закончила разговор, то подошла к Алексу, засунув руки в карманы. Остановилась, посмотрела на него, и произнесла:
— Не повезло вам, ребята. Боюсь, вам предстоит курс интенсивной подготовки. Более интенсивной, чем я ожидала. Передай своим. Сбор на посадочной площадке через тридцать минут.
— Так точно, — равнодушно отозвался Алекс.
***
Сигнал тревоги взвыл среди ночи. Данни сладко спал на неудобной железной кровати, укрывшись колючим пледом, и ничего не услышал.
Алекс знал, что ничего страшного не произошло. Каждый подъем сопровождался воем тревоги и голосом дежурного в хрипевшем динамике: «Рота, подъем! Подъем! Подъем!»
Алекс вскочил с кровати, ловко надел форму, и несколькими привычными движениями идеально заправил кровать. С Данни пришлось стягивать одеяло, и чуть ли не сталкивать с постели. Он с трудом встал, вид у него был помятый, и растерянный, взгляд остекленевший, будто с недельной пьянки, а движения рассеянные. Из-за его медлительности пришлось долго и нудно отжиматься в коридоре, ведь когда остальные построились, Данни только выпрыгнул из кубрика, и скакал на одной ноге, пытаясь натянуть тугой армейский ботинок. К Данни быстро прицепилась целая куча обидных прозвищ: "Затупок", "Очаровашка", "Мохнатая чума", но Алекс и Айрис старались его так не называть, хотя иногда желание возникало непреодолимое. После общего построения в казарме курсанты отправились на тренировочную площадку для разминки, хотя, казалось, куда уже разминаться?
Каждый день — невыносимая мышечная боль. Невыносимая усталость. Сонливость. В роте всегда находился тот, из-за кого все отжимались до посинения и потери сознания, и в условиях этой "бонусной" физической нагрузки, существовала еще уставная программа физической культуры, включенная в режим дня. Пропустить ее нельзя никак, и Василиса не позволяла, особо отличительных воспитывая типичным для армии образом — рукоприкладством.
Процесс разминки контролировался строго. Василиса буквально пинками подгоняла тех, кто не поспевал за строем во время пробежки вокруг плаца. Данни ковылял, глядя в спину отдалившейся Айрис, и почувствовал, как ему в ягодицу впечатался тяжелый армейский ботинок.
— Пошел! — крикнула Василиса ему в затылок. — Такой дохлый, а бегаешь, как жирдяй! Затупок!
Данни вскрикнул от боли, и ускорился, едва перебирая тяжелеющие ноги. С трудом ему удалось добраться до спортивной площадки, где курсанты отжимались на брусьях, подтягивались на перекладинах, и качали пресс где только придется. После изнурительной разминки Василиса построила курсантов рядом с резиновым теннисным кортом, на котором, правда, отсутствовала сетка. Стояли только маленькие металлические столбы.
Курсанты, разогретые и краснощекие от напряжения, дружно пытались отдышаться, и только некоторые из них стояли спокойно, уже привыкшие к нагрузкам. Хорошо держался Райан. Он быстро стал заместителем командира взвода, и сместил Алекса, которому, к сожалению, немного не хватало сообразительности для управления людьми. Пусть он был исполнительным, но исполнительности оказалось недостаточно, чтобы руководить.
Райан практически во всем превосходил Алекса. Отличался техническим складом ума, отлично управлялся с тактикой и стратегией, на теоретических занятиях не испытывая затруднений с упражнениями и задачами. Вообще, Алекс не сильно расстраивался.
Он был одержим только одной мыслью — уничтожить побольше этих чертовых звуковиков. Уничтожить их всех, и сделать так, чтобы ни одной не осталось.
— Итак, — Василиса с ухмылкой прохаживалась вдоль строя, и не без удовольствия оглядывала замучившихся курсантов. — Если вам вдруг показалось, что это конец, то вы сильно заблуждаетесь. Пора из вас, сосунков, сделать настоящих бойцов. Потому теперь мы приступим к моей любимой части тренировок. Рукопашный бой.