— Не переживай, родной мой, — Линда ласково гладила избитого Торрэна по голове, пока тот всхлипывал и размазывал под носом кровь, текущую из ноздрей. — Все хорошо. Я рядом. Я никогда тебя не оставлю, не переживай. Я всегда буду рядом.
— Извини, — чуть виновато произнес Алекс, и протянул Торрэну руку. — Я не хотел тебя так отделать. Просто рефлексы. Я был вынужден драться.
Торрэн сначала с осторожностью посмотрел на Алекса, с подозрением, будто бы ожидал какого-то подвоха, но потом искренне улыбнулся с присущим ему простодушием, и охотно схватился за протянутую руку.
— Ох, это милосердие, — произнесла Василиса, взглянув на Алекса. Торрэн, услышав ее голос, побледнел, а Линда застыла на месте. — Так возбуждает и будоражит воображение.
Василиса подошла вплотную к Алексу, и заглянула ему в глаза, поднеся свое лицо к его лицу настолько близко, что он ее дыхание на губах почувствовал. Но это не заставило Алекса дрогнуть, пусть взгляд Василисы и был достаточно тяжелым. Спустя несколько секунд зрительной борьбы, Василиса сделала шаг назад, и удовлетворенно хмыкнула.
— Ты интересный, курсант Хилтон. Очень интересный экземпляр. Среди отморозков, которых я отбираю, разные попадаются. Некоторые вскрываются, и оказываются жалкими трусами, как тот ниггер которого отделала твоя сексапильная беловолосая подруга, а некоторые как ты…. Несут в себе просто всепожирающую ненависть, но при этом есть в них что-то доброе и милосердное. Мне такое по душе. Видимо, мне самой такого сильно не хватает, — улыбнулась Василиса.
— А ты, — Василиса посмотрела на Торрэна, с теплотой, присущей матери, нашедшей во дворе побитого хулиганами сына. — Встань, вытри слезы, и не переживай. Пара дней без еды и проигрыши в рукопашных схватках заставят тебя озвереть, и победить кого-нибудь, чтобы поесть.
— А если…. Не получится? — спросил Торрэн, всхлипнув.
— Какой же ты плакса, — Василиса нежно оттянула Торрэну грязную щеку двумя пальцами. — Есть захочешь — победишь. Я в тебя верю. А если не получится, то я помогу сделать так, чтобы получилось. Затем и тренируемся, чтобы все умели драться, и никто не остался голодным. И больше постарайся не плакать. Мужчинам это не к лицу.
— Хорошо, — Торрэн вытер слезы, удивившись такой внезапной доброте. Василиса обычно была достаточно жесткой, а повела себя, как настоящая мама.
— Меня вдохновила твоя доброта, Хилтон, — Василиса взглянула на Алекса с ухмылкой. — Все же, есть в этом мире не только ненависть. В тебе есть желание защищать людей.
— Нет во мне никакого желания, — угрюмо ответил Алекс, и смущенно отвернулся. — Я просто хочу уничтожать звуковиков. Больше меня ничего не волнует.
— Хороший настрой. Но знай, что на одной ненависти далеко не уедешь, — философски начала Василиса. — Наверное, самые страшные вещи в этом мире, это ненависть и беспамятство. Плохо, когда совсем не помнишь прошлого, а главное, не знаешь, почему ты его не помнишь. И дело даже не столько в самом прошлом, а в фактах, которые могут быть сокрыты в нем о тебе. Ненависть плохой двигатель. Беспамятство хорошее лекарство от тех, кто способен что-то испортить.
— Не понял, госпожа старший инструктор, — Алекс поднял на Василису непонимающий взгляд. — Я объясню тебе вечером. Пока что действуйте по распорядку дня. Тебя я ровно в 21:00, за час до отбоя, жду в своем кабинете.
Распорядок дня оказался насыщенный. Тренировки, уборка территории, несколько скучных часов теоретических занятий, которые Алекс, как оказалось, просто на дух не переносил, и все время клевал носом от сонливости, пока сидел за столом в классе. Вспоминались школьные годы, и Алекс понял, что сонливость там была точно такая же. Впрочем, в школе он проводил мало времени, и чаще всего занимался с Валерианом, который, по сути, и давал ему образование.
После ужина, когда сгустилась темнота, и курсанты разошлись по кубрикам, готовясь к отбою, Алекс вышел в коридор и взглянул на настенные часы. Ровно двадцать один час.
Шторы перед открытыми окнами шевелило ветром, помещение заполнилось оживляющей прохладной, и в целом атмосфера была расслабляющей, по-своему домашней. Боковым зрением Алекс заметил чей-то силуэт, и повернулся, увидев Райана, который тоже вышел победителем из рукопашной схватки.
— Почему не спишь? — с укором спросил Райан. — По распорядку дня положена подготовка к отбою.
— Приказ госпожи старшего инструктора, — скучно ответил Алекс.
Вскоре из кубрика в коридор шагнула Линда, а следом за ней показалась и Айрис, плавно закрыв за собой дверь. Четверо лучших из летного взвода Василисы, в который попасть доводилось очень немногим. Торрэна, наверное, она взяла скорее из жалости, чтобы не отрывать его от Линды. Василиса подумывала позвать и Данни, но в последний момент изменила решение. Ему не удалось одержать в драках ни одной победы, и единственное, что она сделала, так это покормила его, из жалости.
— Вы что тут забыли? — Райан оглянулся и нахмурился при виде Линды и Айрис.
— Простите, господин замок, — с издевкой произнесла Линда, и развела руками. — Старший инструктор Лебединец вызвала к себе в кабинет в девять вечера. А приказ вышестоящего офицера не обсуждается.
— Интересно, что ей от нас нужно, — задумался Райан, взявшись пальцами за подбородок, и опустив взгляд в пол.
— Придем — узнаем, — сказала Айрис, и первая зашагала в сторону кабинета Василисы. — А вы можете тормозить здесь, и думать, в чем дело.
— Подожди меня, — с улыбкой сказала Линда, и, когда догнала Айрис, обняла ее за плечо.
— Ты идешь? — спросил Алекс Райана.
— Да. Просто не понимаю, в чем дело.
— Иногда я рад, что думаю не так много, как ты, — сказал Алекс, и зашагал следом за девушками.
Райан усмехнулся. Поведение подчиненных его нисколько не уязвляло. «Замком» он был лишь номинально. В действительности, в свободное время в этой компании царила атмосфера дружбы, и даже некоего братства, участников которого объединяло общее горе. И общая ненависть. Впрочем, конечно, каждый попал сюда по своим причинам.
Айрис была приговорена к этому полицией. Данни просто увязался за ней. Алекс хотел отомстить за отца. Линда и Торрэн так же потеряли близких при падении Демьяна, желая поскорее закончить курсы, а потом перевестись в летные подразделения Альфы. Там было безопасно и уютно, потому многие стремились туда попасть.
Правда, немногим удавалось. Только лучшим из лучших, а это, как правило, единицы. Впрочем, иногда даже жалко, что туда отправляли таких хороших бойцов, ведь они вполне могли пригодиться за пределами барьера, но из-за слишком высокой смертности слишком ценными кадрами не рисковали. Считали, что первым делом лучше защищать голову, а потом уже тело.
И это казалось логичным кому-то, но не Алексу. Он вспоминал, как от правителей поступил приказ сбросить Демьян, погубив сотни тысяч жизней, и ему казалось непонятным, стоило подвергать хотя жизнь бы малейшему риску за такое правительство. Зачем сражаться и за что? Какой с них толк? Они ведь только и способны что убивать собственных граждан.
Ребята столпились возле входа в кабинет Василисы, и слышали, как изнутри доносилась тихая и романтичная музыка. Они переглянулись, но постучать из них никто почему-то не решался. Вдруг стало страшно, как-то неловко, да и вообще не по себе.
Но, к счастью, этого делать не пришлось.
Дверь с шипением распахнулась, и из кабинета послышался голос Василисы:
— Входите, — уверенно произнесла она, и Райан, как командир, вошел в кабинет первым.
Кабинет Василисы освещался хорошо. Василиса стояла в свете потолочной лампы, скрестив руки на груди, и прислонившись ягодицами к краю толстой стеклянной столешницы офицерского стола. Окно было закрыто опушенной металлической шторой, но снаружи все равно доносилось мерное стрекотание сверчков.
— Курсант Рэйнальд по вашему приказанию прибыл!