Алекс хорошо помнил скромный модельный ряд Воздушных Средств Уничтожения Звуковиков. «Пятки», как выразилась Василиса, были машинами 105 модели. Обладали самыми мощными двигателями, самой прочной броней, и самыми смертоносными орудиями. Использовали их, в основном, для защиты Альфы. Там, где находилось правительство. «Четвертки» были рядовой моделью, и применялись уже повсеместно, в том числе и за пределами барьера. В составе забарьерных эскадрилий и эскадрилий второго кольца редко встречались «пятки», и летали на них в основном командиры.
«Пятка» — название скорее говорящее, чем относящееся к цифре модели. На человеческом теле пятка — самое низкочувствительное место, присутствие которого, в целом, редко ощущается в жизни. Вот так и с «пятками». Они практически в боях не применялись, патрулируя воздушное пространство Альфы, и на полях боевых действий преимущественно отсутствовали. В массовое производство их пустить не могли — обходились слишком дорого. Потому рядовые бойцы обходились примитивными «трёхами», или относительно сносными «четверками».
Впрочем, Алексу было все равно — он был рад сесть в любую машины, где было акустическое орудие, и был рад разить звуковиков любым ритмическим диапазоном.
Алекс рассмотрел акустическую пушку, находившуюся под носом кабины. Небольшая башенка с возможностью вращения на триста шестьдесят градусов и автоматической системой наведения. Ее ритмический размер Алекс помнил совершенно четко — четыре четверти. Это вдвое мощнее двух вторых, на которые хватало пехотных акустических излучателей. А еще ему показались интересными длинные несущие винты, и не простые, а с двуосной системой установки, с которой инженеры очень долго бились, чтобы снизить вероятность перехлеста, но усилия себя оправдали. Лопастей было не четыре, как в «тройках», а целых восемь, что, банально, делало «четверку» эффективнее как по ходовым качествам, так и грознее на вид.
Вообще, Алекс с интересом изучал влияние ритмических размеров на звуковиков и их сердечные кристаллы. Так вышло, что обычным звуком звуковика было не взять, никак. Огнестрельное оружие тоже было против них бесполезно. Непонятным науке образом твари были сотканы из звука сердечных кристаллов, и звук этот порождал черную аниматерию, чем-то напоминавшую густой дым. Антиматерия эта могла поглотить практически что угодно, любую энергию, будь то пистолетная пуля или взрыв ядерной боеголовки.
История рассказывала, что первые войны проигрывались всухую, пока во время одного из сражений танкист разбитого танкового батальона не включил песню «Эси Диси» во весь опор. Конечно, звуковиков это не убило, но ритмичные раскаты электрогитары и звуки барабана стали производить с аниматерией звуковиков непонятные изменения.
Прежде чем умереть, танкист последним радиосообщением успел передать ценные сведения штабу, и это стало поворотным моментом в войне. Ученые проводили эксперименты в стенах закрытых лабораторий, и на отловленных звуковиках тестировали новое оружие — акустические пушки. Конечно, они показали себя не сразу, но то, что звуковые залпы оказывали на звуковиков определенное влияние — было бесспорно.
Дираксис, как раз, и являлся одной из таких закрытых лабораторий. Огромный лабораторный комплекс, состоявший из трех жилых колец, вмещал в себя практически всё, что нужно для автономного существования. И теплицы для выведения растений, и целые пастбища для разведения скота, и большое количество лабораторий, в которых делались научные открытия. Одновременно с акустическими пушками был запущен проект магнитных двигателей, способных поднять в небо практически любой вес.
Момент обнаружения оружия против непобедимых звуковиков был для человечества торжественным и траурным. К сожалению, когда первые рабочие образцы акустических пушек появились на вооружении, планета была полностью захвачена. Дираксис пришлось поднимать в воздух, а так же понадобилось закрыть его мощным звуковым барьером, чтобы звуковики не могли в него вторгнуться. Оставшиеся работы уже проводились там, и, вскоре, удалось получить первые образцы, способные убить звуковиков.
Конечно, из-за малой численности военных на победу уже можно было не рассчитывать. Но изобретенного оружия хватало хотя бы на оборону и поддержания существования людей.
— Кто хочет в кокпит? — спросила Василиса, прервав размышления Алекса. — Сегодня у вас есть исключительная возможность это сделать. Ближайшие полгода вы из симулятора не вылезете точно, и больше у вас вариантов не будет.
— Я, — первым вызвался Райан, но Валисила покачала головой.
— Я лучше сама решу, кто. Наверное, пущу туда того, кто отличился исполнительностью, и кому полезнее всего будет пощупать реальную машину. Думаю…. Хилтон, не хочешь? Ты прижился быстрее всех, качественно выполняешь приказы, не испытывал проблем на тренировках и даже постель заправлял на удивление нормально.
Алекс не подал вида, но ухмыльнулся. Все же, уроки Валериана и армейская муштра сильно ему пригодились. Иначе бы возможность побывать в кокпите аэролета у него появилась не скоро. Он шагнул из строя.
Слева от кабины стояла небольшая лестница. Алекс поднялся на самый верх, и, по подсказке Василисы найдя щеколду, отодвинул ее, распахнул крышку, и залез внутрь. Он сел в удобное кресло, расслабился, и осмотрелся. Да уж.
Приборная панель выглядела сложно. Множество потухших экранов, справа от колена тумблеры включения аккумуляторных батарей, слева, недалеко от штурвала, находилась панель запуска двигателей. Двигателей, между прочим, было два, а не один. Везде двигатели. Даже в кресле был маленький реактивный двигатель, чтобы при катапультировании отнести пилота в сторону, ведь иначе его могло разорвать лопастями.
Пусть лопасти отстреливались при катапультировании, лишняя перестраховка все равно была нужна. Алекс погладил шершавый металл приборной панели справа от себя, кончиками пальцев коснулся красных пластиковых крышек, прятавших тумблеры системы пожаротушения, и взглянул в центральный монитор системы АБРИС.
Держаться за манипулятор было особенно приятно. Алекк сжал на нем ладони, поставил ноги на педали, а потом взялся за рычаг общего шага, находившийся слева.
Да. В этот момент, почему-то, он почувствовал себя очень хорошо. Ему вспомнилось, как он в детстве восхищенно наблюдал за пилотами, покидавшими аэродром на аэролетах, и понял, насколько близок стал к тому, чтобы оказаться на их месте.
Хотя теперь он понимал, что мог не вернуться с вылета, точно так же, как они.
Скорее бы. Скорее бы, думал Алекс, взлететь. Скорее бы научиться управлять им. Скорее бы отправиться на первый боевой вылет, и перебить как можно больше этих тварей. А лучше перебить всех, или хотя бы забрать с собой побольше прежде, чем умереть.
— Мне нравится, — громким шепотом произнес Алекс, и устремил хмурый взор в перекрестие прицела, стоявшего на приборной панели.
Алекс знал, что это совершенная машина для уничтожения звуковиков, и мечтал научиться управлять ею как можно быстрее.
С чувством полного удовлетворения, и правильности сделанного в пользу службы в армии выбора, Алекс выбрался из кокпита. После небольшой экскурсии рота отправилась в казарму. Предстояли длительные тренировки на симуляторах, и вот там-то, что называлось, началась «задница».
Когда Алекс впервые попробовал полетать на симуляторе, то понял, насколько титанический труд приходится выполнять пилотам прежде, чем поднять машину в воздух. От количества необходимых действий, первое время, болела голова.
Включить аккумуляторные батареи.
Затем активировать устройство радиосвязи, ведь аэролет был устроен так, что без рабочей связи двигатель просто не запустится.