Когда раздался грохот двери и шаги, я подскочила и направилась к Артуру. Удивленно замерла, глядя на злого мага и рядом стоящую сияющую Астру. Она совершенно не была похожа на себя: яркие рыжие волосы были сзади собраны в хвост, на лице играла нахальная улыбка, и взгляд горел желанием жить. Мои брови взмыли вверх.
— Роза, о боги, как я рада тебя видеть! — Астра тут же подлетела ко мне и сжала в объятиях.
Слегка растерянно похлопала ее по спине. Озадаченно поймала взгляд Артура, что сложил руки.
— Меня умоляли ее забрать, — объяснил хмуро. — Я решил, что тебе не помешает личная служанка.
Хмыкнула и вновь посмотрела на подругу.
— Сказали, что она затрахала всех как физически, так и морально. Убить они ее не решились, а уходить она не хотела.
— Все хорошо, Астра? — уточнила обеспокоенно и схватила ее за плечи, вглядевшись в лицо.
— Замечательно! — радостно откликнулась та. — Что ты сделала и как ты это сделала? Я словно заново родилась!
— И что же ты сделала? — ухмыльнулся Артур. — Действительно интересно.
— Ничего, — улыбнулась я загадочно и еще раз крепко обняла Астру. — Артур, спасибо!
— Да ради богов, — отмахнулся маг. — Наслаждайтесь.
— Ты голодна?
— Да!
— Кухня там, — указала рукой, и подруга без лишних вопросов двинулась туда.
— Шал, что ты сделала, чтобы я понимал масштаб катастрофы? — поинтересовался Артур. — Может, лучше сразу ее убить?
— Артур! — нахмурилась и мягко толкнула его в грудь. — Она была полностью сломлена. Перед тем как меня притащили к тебе, я лишила ее совести, страха и чувства боли. Переживала, что это приведет ее к смерти.
— Там решили, что она просто спятила. Долго думала над тем, что сотворила?
Обхватил меня за талию, подняла взгляд и ответила:
— Но все же хорошо! Спасибо, что привел ее.
— Рад, что смог тебя порадовать, — задумался и небрежно добавил: — Я все чаще ловлю себя на мысли, что перестаю относиться к тебе как к путане.
— Я невинна, как младенец, — хихикнула тихо и провела носом по его шершавой щеке.
— Даже тебе смешно, — хмыкнул в ответ.
— Не говори ей, кто я.
— Даже имя свое настоящее не скажешь? — удивился и изогнул бровь.
— Ей это знать ни к чему.
— Ладно.
— Сейчас я искренне рада, что я с тобой, — мурлыкнула и обвила руками его шею.
— Сентиментальность ведьмы мне льстит, — хохотнул и погладил поясницу, опустил ладонь к ягодицам.
Прижалась к нему ближе и крепко обняла. Послышался грохот с кухни. Встретила взгляд Артура и ухмыльнулась, маг прошипел:
— Разбирайся сама. А потом я жду благодарности в своих покоях.
— Да ведь… — начала нервно.
— Шучу, — перебил со смешком. — Если не хочешь — не надо.
Коснулся виска губами и отстранился. Подмигнул и двинулся к комнате. Помотала головой и направилась в кухню. Удивленно оглядела, как Астра наворачивала почти все, до чего смогла дотянуться.
— Ты что, голодала? — удивилась тихо.
— Нет, но тут столько вкуснятины! — подруга облизала пальчики и повернулась ко мне.
Запрыгнула на стол, задрав юбки.
— Что сказал тебе Артур? — поинтересовалась и приблизилась к Астре.
Заправила ей за ухо выбившийся локон. Было очень приятно вновь видеть ее, да еще и такой — цветущей и радостной.
— Сказал, что отведет меня к тебе. Он красавчик!
— Пожалуй, — пожала плечами, слегка склонив голову набок.
— Повезло тебе. Он-то хоть тебе нравится? Кто он?
— Брат короля.
— Ого-о-о, вот это нам двоим повезло! Он сказал, что я буду твоей служанкой? С каких это пор путанам требуются служанки?
Стало не по себе.
— Или это подразумевает, что мы втроем…
— О боги, Астра, нет! — перебила нервно я, закатив глаза. — Он собирается отправить меня в замок, и я буду играть роль кандидатки в принцессы для короля.
— Зачем?
— Ему так нужно, а ты ведь всегда мечтала побывать в замке. Отправишься вместе со мной. Только нужно будет уяснить несколько правил.
— Отлично, — Астра заулыбалась шире. — Теперь ты моя госпожа? Это же так замечательно!