— То есть не будь я королем, вы бы сказали мне «нет»?
— А я и сейчас не сказала вам «да». — Что я творю⁈ — Дело в том, что поесть я могу и в обществе своей подруги-служанки. А вот чтобы кто-то показал мне замок, мне бы очень хотелось.
Слегка прикрыла глаза, поняла, что сердце бьется ровно и больше я совершенно не боюсь.
— Не хотела вас обидеть, — добавила тихо.
— Не обидели, — поспешно произнес Райан, подав мне локоть, за который я тут ухватилась. — Скорее — удивили.
— Это плохо или хорошо? — поинтересовалась, когда он повел меня к ступенькам.
Ловила на себе гневные взгляды остальных принцесс, отвечала всем легкой улыбкой.
— Больше хорошо, нежели плохо. С чего вы хотели бы начать осмотр замка?
Даже не сразу поняла, что именно мне не нравится. Ах да, то, с какой порядочностью он идет рядом. Вдруг стало тошно от мысли, что все это такая хорошая игра. Улыбка сползла с губ.
— На ваше усмотрение, — ответила вежливо.
— Вам, возможно, нужно переодеться?
Какой заботливый, надо же!
— О нет, — хмыкнула ехидно. — Мне так даже удобнее.
— Хм, как вам угодно.
Райан вел себя ну вот прямо слишком идеально. Несмотря на мой внешний вид, касался исключительно рук, улыбался. Терпеливо провел меня почти по всему замку. А мне нужно было знать окрестности, чтобы на всякий случай понимать, куда можно бежать. Множество коридоров, ступенек, комнат превосходной красоты, которой невозможно было не восхититься. Спустя некоторое время Райан спросил:
— Как ваша подруга?
— Кто? — даже не сразу поняла, о ком он.
— Служанка.
— А, — расплылась в улыбке. — Нормально, наверное, еще спит.
— А как вам спалось в стенах нашего замка?
Вот честно, меня поразило и то, что он Астру все же подругой назвал, и то, что сказал «нашего замка», а не моего. Поэтому я, не задумавшись, буркнула правду:
— Ужасно.
— Не любите быть далеко от дома?
Как раз здесь я к своему дому максимально близко, только вот он сгорел пять лет назад вместе со всеми, кого я так люб… От этих мыслей я непроизвольно отстранилась от короля и сжала кулаки.
— Извините, да. Я очень скучаю по дому, — отвернулась, попытавшись сдержать накрывшие эмоции.
Желание впиться в его шею и наслать на него смертельное проклятье было настолько сильным, что останавливало меня только одно: сделай я что-то подобное, незамедлительно сама последую за Райаном на тот свет.
— Что случилось? — встревоженно уточнил король. — Вы побледнели.
Повернулась и поймала его внимательный взгляд.
— Скажите, а вы совершали поступки, о которых жалеете? — вырвалось из губ неожиданно даже для меня самой.
Райан нахмурился, моргнул, нервно отвернулся. Реакция интересная.
— Это довольно странный вопрос.
— Это личный вопрос, да-а-а, — протянула равнодушно. — Можете задать мне встречный.
Хотя я и солгу в ответ.
— Сколько вам лет? — вновь посмотрел на меня, уже совсем без улыбки.
— Это обычный вопрос, так не интересно. Мне, — хмыкнула, но запнулась.
Выглядела я гораздо старше, чем есть на самом деле. Мне было известно, что королю двадцать четыре. Брови Райана взмыли вверх от моего замешательства.
— Мне двадцать три, — буркнула в итоге.
— А вы совершали такие поступки, о которых жалеете? — склонил голову набок и закусил губу.
— А вы на мой вопрос не ответили, — улыбнулась и подмигнула.
— Да, — выдавил тихо.
— Что да?
— Ответ на ваш вопрос — да. Есть поступки, о которых я жалею.
— А у меня нет, — проговорила весело и двинулась вперед.
— Вы счастливая.
— О да! — хохотнула с сарказмом. — Я уже пойду?
— Вас провести?
— Благодарю, дорогу до своих покоев я запомнила.
— До вечера, принцесса Роза.
— Спасибо за уделенное мне время, ваше величество.
Райан
Хмуро посмотрел вслед принцессе. Жалею. К чему был задан этот вопрос? До чего же она странная, но интересная, черт возьми! И почему так размышляла над своим возрастом, соврала? Цвет глаз у нее какой-то неестественный, словно не ее, но в этих глазах можно утонуть в пучине эмоций. Они блестят жизнью и жаждой, прямо как у Шалисы. Как такое возможно, что я до сих пор помню ее взгляд⁈
— Ваше величество, — вывел из размышлений голос управляющего войском, что ко мне подошел.
Устало вздохнул и перевел на него взгляд, буркнул:
— Да?
— Касательно Артура…
— Ну что опять? — перебил раздраженно, вскинув брови.
— Сообщили о том, что он пересек границу.
— И куда он направился? — прикрыл глаза и ладонью стукнул себя по лбу.