— Но совершенно разные внутри.
— Это не ответ на мой вопрос, — хмыкнул король.
— Кого ваше величество выберет.
— Тому и быть счастливой.
— А вторая просто.
— Отправится домой.
Следующей поднялась девушка с длинной светлой косой почти до пола.
— Меня зовут Настья, и я несу в этот мир счастье, — радостно сообщила она, заставив остальных принцесс захохотать.
Райан поперхнулся, глянул на нее раздраженно. Его похлопала по спине девушка, что сидела рядом с ним.
— Принцесса Изабель, — произнесла она сдержанно. — Меня всю жизнь воспитывали, чтобы я стала королевой.
Густая копна темных волос, шикарное платье. Меня пронзил взгляд ярких зеленых глаз. Я улыбнулась и подмигнула ей, ухватила бокал с вином, немного отпила, посмотрев на Райана. А тот хмуро глядел на эту «королеву». Интересно, ее прямо с детства учили прогибаться? Боги, что постоянно летает в моих мыслях? Где бы я ни находилась, публичный дом уже будет со мной всегда. И от этого стало настолько обидно и тоскливо, что я, сжав бокал, опустила взгляд вниз, желая просто провалиться сквозь землю. Может, Артур был прав и я на самом деле давно уже сломлена?
Все погрузились в какие-то мало волнующие меня разговоры. Я опустошила бокал и все же начала внимательно присматриваться к каждой, дабы убедиться, что ни одна из них не то, что смерти королю не желает, в принципе соображает плохо. Скорее всего, они здесь даже не по своему желанию, а направлены родителями.
Не сразу заметила, что Райан исчез. Я тоже поднялась, двинулась в свои покои. Размышляла, что мне, собственно, делать. Но мимо балкона пройти не смогла, не удержалась и вышла на свежий воздух, вдохнула полной грудью. Окрестности уже покрыла легкая темнота подступающей ночи. Множество огней, освещающих все вокруг, бросались в глаза. Красиво. Это помогло отогнать все мысли прочь и просто расслабиться, насладиться видами.
Ловко запрыгнула на перила, свесила ноги и слегка задрала юбки. Было весьма жарко. Хотелось снять с себя это мерзкое и неудобное платье. Но высота завораживала, заставляла смотреть вперед и улыбаться. Да и алкоголь уже весьма одурманил разум.
— Можно присоединиться? — Когда раздался голос сбоку, я от неожиданности съехала вниз, но успела ухватиться руками за перила.
Райан сжал мою ладонь и с легкостью поставил меня перед собой.
— Вы меня напугали, — выдохнула с облегчением.
— Едва ли вас можно назвать пугливой. Не видел ни одной принцессы, что вот так смело бы сидела, свесив ноги вниз, вы же даже не вскрикнули.
— Возможно, поэтому вы еще не женаты? — ехидно улыбнулась, намотала на палец локон волос.
Настроение у меня уж больно хорошим стало на удивление, видимо, благодаря вину. Флирта с моей стороны Райан явно не ожидал, поэтому растерянно улыбнулся.
— Возможно, — согласился, слегка повернул голову набок. — Знаете, вы кажетесь мне знакомой, мы с вами ранее, до отбора, не встречались?
— Я бы точно запомнила, — лукаво подмигнула и сделала к нему шаг.
Лицо обдало горячим дыханием. А это не так и сложно. Кажется, я успешно вошла в свою роль. Настолько, что уже готова была накрыть его губы, забыв обо всем. Но взгляд, которым он меня одарил, меня остановил. Брови взмыли вверх, и король сжал мои плечи.
— Прошу прощения, — прошептала тихо, опустила голову. — Мне сложно удержаться, к вам так и манит. — А руки тянутся, чтобы вцепиться в шею и спросить, что ты сделал с моей семьей! — Но наверняка я вас заинтересовала именно потому, что вы не видели в моих глазах того, что видите у осталь…
Горячие пальцы коснулись подбородка, приподняли мое лицо, и его губы накрыли мои. Мир рухнул в тот момент, когда я поняла, что более сладкого поцелуя еще не ощущала. Тело бросило в дрожь. Райан плавно скользил языком, совершенно ничего не требуя и не пытаясь подчинить. Медленно, нежно, сладко — просто наслаждаясь моментом. Да меня так никто не целовал!
От осознания, что мне очень нравится, стало противно от самой себя, поэтому я неосознанно оттолкнула его, вытерла раздраженно губы.
— В твоих глазах я увидел то, чего так не хватает большинству, — хмыкнул, облизнул губы и поймал мой разъяренный взгляд.
— Где же ваши манеры, ваше величество? — прошипела нервно.
— Можно на «ты», — хохотнул Райан, протянул руку и коснулся моей щеки.
— Воспитание не позволяет, — фыркнула, вновь вздрогнула.
— Тебе позволяет король, — прошептал мне на ухо и двинулся прочь.
Оставил меня трястись от гнева. Причем злилась я в данный момент исключительно на себя!