— Ты… — выдавила дрожащими губами.
Сделала к нему шаг, борясь с собой. Даже если все так. Притворяюсь принцессой, и как бы там ни было — я ведьма, исчадие ада. Нет, если ему открыться, добром это явно для меня не закончится.
— Извини, что потянул тебя за собой, — поднялся и обернулся, поймал мой взгляд. — Роза? О боги, ты-то чего ревешь?
Поспешно приблизился, вытер мои мокрые щеки. Я не знала, что ответить, поэтому просто пожала плечами, ухватила его за руки. Как же я попала!
— Чем я могу тебе помочь? — прошептала со всхлипом.
Легкий рывок за талию притянул ближе к телу Райна, и губы накрыл нежный поцелуй.
— Ты и так помогаешь тем, что ты рядом.
— Ты так ласково целуешь, — пробормотала растерянно.
Райан хмыкнул.
— Объяснил бы я тебе. Да зачем? Я очень хочу, чтобы ты осталась со мной, но я не имею права решать за тебя.
— Я…
— Ты просто ничего обо мне не знаешь.
— Так расскажи мне.
— Как, между прочим, и я о тебе.
Отстранилась и повернулась к лошади.
— Рассказала бы я тебе. Да зачем?
— Справедливо. — Вновь легким рывком за талию он усадил меня на коня. — Спасибо, Роза.
— За что? — моргнула, почувствовав, как внутри все сжимается.
— Да просто за то, что ты есть, — коснулся губами руки, заставив впасть в ступор и окончательно сойти с ума.
— Райан! — Как же мне хотелось признаться!..
Но черт побери, почему я уверена, что его отношение поменяется⁈
— Да? — запрыгнул на коня и поймал мой взгляд.
Сжала поводья в попытке собраться с мыслями.
— Что это за место? Что здесь произошло? — выдавила, закрыла глаза, не в силах выдержать его взгляд.
— Здесь жила семья девушки, которая, — неуверенно посмотрела на короля, заметила, как он сжал кулаки, — скажем так: сделала мне очень больно.
Вопросов было множество, но я прекрасно понимала, что если начну их задавать, это будет выглядеть слишком подозрительным. Если он не сожалеет, то зачем ходит сюда? Позлорадствовать? Не похоже. До чего же странный у нас, оказывается, король, попробуй пойми, что в его голове. Видимо, понимать мужчин мне не дано. Возвращались мы к замку молча.
Провели весь день вместе, остальные принцессы злобно на меня смотрели и пытались присоединиться, но Райан их всех вежливо отправлял в покои. Уже вечером довел меня до двери в комнату и, коснувшись щеки губами, произнес:
— Я мог показаться тебе вежливым и чувственным, но поверь, я совершенно не такой. Благодарен тебе за поддержку, но Роза… Пока не поздно, беги от меня как можно дальше.
Я и моргнуть не успела, как Райан скрылся за дверью своих покоев. Боги, и как это понимать? Вздохнув, устало вошла к себе в комнату и рухнула на кровать, вначале даже не обратила внимания, что Астры нет. И с печалью думала, что действительно бы с удовольствием провела ночь в постели короля, несмотря на его последние слова. Какая же я умница! Сбежала, прокляла, пять лет скрывалась. Ради чего? Чтобы в итоге влюбиться? Уткнулась лицом в подушку, ненавидя себя и глотая слезы.
Утром, когда Астра меня разбудила, мне казалось, что я все еще сплю.
— Там объявили третье испытание! Ты собираешься идти?
— В смысле? — зевнула сонно.
Села и глянула на подругу, что сияла от радости. Реальность не желала восприниматься как следует.
— Третье испытание должно было быть…
— Король заявил, вставай давай! — потянула меня за руку, заставив подняться.
— А ты где была?
— Там столько магов!..
— Я поняла, потом расскажешь, — перебила хмуро, пытаясь собраться с мыслями.
В голове был такой круговорот, что даже тошнило. Надела удобное платье, совершенно не заботясь о внешнем виде. Надоело уже, это все больше не имеет смысла. В зал я еще каким-то образом умудрилась спуститься первой, маги сказали идти на улицу. Вздохнув, пошагала к выходу. Спустя время ко мне начали подходить остальные принцессы.
— Роза, ты знаешь, что случилось? — поинтересовалась Архия, я лишь пожала плечами. — Испытание ведь должно было быть завтра.
— Отец короля мертв, — послышался голос Натали.
Отметила, что без капли сожаления.
— Наверное, Райан хочет поскорее жениться, чтобы отвлечься, — произнесла Денелис.
— О боги, бедный король!