— Ему, наверное, так больно! — пролепетали близняшки.
Я отошла от них, обхватила себя руками. Скорее всего, Райан просто хочет побыстрее со всем этим закончить, чтобы заняться Артуром. Как же интересно, где он и что делает! Ну неужели Артур действительно убил отца? Возможно, тот был против его правления?
— Принцессы, — раздался голос Райана откуда-то издалека. — Доброе утро. В связи с некоторым рядом событий я так и не успел познакомиться лично со всеми, приношу свои извинения. Говорил, что третье задание будет индивидуальным. Каждой из вас сейчас дадут свиток, там будет указано, что необходимо сделать. Всем удачи, и пусть победит умнейшая.
К нам приблизились воины, и один из них протянул пергамент мне. Молча взяла, тут же развернула. Растерянно моргнула. Надо же было такое придумать!
'Беги как можно дальше.
Дыши как можно чаще.
На дне найди, что скрыто.
Раскрой и принеси это'.
Послышалось бурчание остальных.
— Что за бред?
— Ерунда какая-то!
— Не понимаю…
Вздохнула и закатила глаза. А ведь наверняка мне дали самое сложное.
Я развернулась и двинулась к ряду деревьев. Идти, значит, далеко, найти какую-то воду и что-то отыскать на дне. Райан долго это все придумывал? И ради чего? Если ему не нужна ни эта свадьба, ни жена. Хорошо, я хоть оделась сегодня удобно, в этом платье, во всяком случае, было легко передвигаться.
Небольшой пруд открылся передо мной уже в тот момент, когда ноги начали гудеть. Издевательство! Осела на колени, восстановила дыхание. Боги, ради чего я это делаю? Мне не стать его женой, но было очень интересно, что там! Так что я медленно стянула платье и коснулась воды рукой, что оказалась довольно теплой. Немного помедлив, нырнула. С помощью сил можно было бы запросто достать то, что мне нужно, но к черту! Почти сразу увидела небольшую шкатулку, взяла ее в руки и всплыла. Выбралась, облегчено выдохнула, села и открыла. Внутри оказался кристалл. Скорее всего, это портал. Вновь натянула платье и уже собралась коснуться камня, но потом подумала, что написано было «принеси это». С сомнением поднялась и двинулась назад к замку. Пока шла, в голове лихорадочно крутились разные мысли: нужно бежать, как бы там ни было, король явно зол на меня, и если он поймет, то накажет меня, дьявол! К тому же Райан убил мою семью, пусть даже и сожалеет глубоко в душе, ведь самого факта уже не исправить! Не могу ничего к нему чувствовать, кроме ненависти! Но почему я тогда сейчас остановилась перед дверью в его покои вместо того, чтобы бежать не оглядываясь? Неужели я действительно влюбилась? По-настоящему? Или как и в Артура? Но до чего же противно признавать, что король вызывает совсем другие эмоции, нежели его брат. Со вздохом постучала.
— Да, — послышался усталый голос.
Толкнула двери и вошла внутрь. Райан стоял у окна, сложив руки.
— Все уже провалились, ты единственная, кто…
— Райан, — перебила нервно.
— Да? — удивленно поймал мой взгляд.
— Ты знаешь, кто отравил твоего отца?
— К чему ты?..
— Если я выиграла, то отправляйся на поиски этого человека, — кинула шкатулку на кровать и приблизилась к нему. — Если позволишь, то я могу присоеди…
— Кто ты? — схватил меня за плечи, заставив задрожать от страха.
— В смысле?
— Ты? — Райан прикрыл глаза. — Впрочем, ладно, ты выиграла отбор. Послезавтра будет наша свадьба, — притянул меня к себе и обнял. — Я тебя предупреждал, а теперь тебе придется принять меня таким, какой я есть. Но все-таки мне кажется…
Король резко оттолкнул меня от себя. Вот же черт! Все произошло слишком быстро. Рой из кинжалов посыпался сверху. Даже если бы я этого ожидала, едва ли смогла сдержать свою силу, что подсознательно вырвалась, создав вокруг меня защитный купол. Когда наши взгляды встретились, то оружие уже попадало кучкой около моих ног.
— Вот в чем дело. Ты ведьма? — Сложно было сказать, о чем именно он подумал.
Я же растерянно сжала кулаки, замотала головой.
— Ведьма, — сделал шаг, прикоснулся к куполу.
От его пальцев барьер растворился.
— На тебе морок, покажи себя.
Вновь замотала головой. Стало настолько страшно, что показалось, словно сердце остановилось в груди, а дыхание в легких замерло. Испуганно отскочила к стене.
— Чего ты так боишься? Очень интересно, как тебе удалось прикинуться принцессой. Я с самого начала видел, что с тобой что-то не так. Я не обижу тебя.
— Обидишь, — прошипела нервно.
— Хочу увидеть настоящую тебя, пожалуйста.
Взгляд был полон любопытства и чего-то еще. Теплого, страстного, манящего. Но я прекрасно знала, что как только Райан поймет, кто я, в глазах будет гореть лишь ненависть и ярость.