— Об этом я действительно не подумал.
— Может?.. — я оглянулась.
— Предлагаешь отправиться в Восточные земли? — Брови короля взмыли вверх.
— Ты же собирался заключить мирный договор.
— Как я сейчас заключу мирный договор, когда уже столько людей погибло?..
— Чтобы избежать будущих жертв!
— Это все нужно обдумать. Нужно понять, что происходит.
— Можно отправиться в дом Артура, — махнула рукой в сторону и закрыла глаза. — Если я не ошибаюсь, то мы как раз недалеко.
— Шалиса?! — возмутился Райан и схватил меня за руку.
— Он ни за что не подумает нас там искать!
— Он держал тебя там? — мягко сжал мои плечи.
— Да не то чтобы держал… Я… — вздохнула отчаянно, вгляделась в голубые глаза. — Не могу все-таки не спросить. Что же случилось с моей семьей? Если это был не ты, то кто?
— Клан древних ведьм. Они, как я понял, искали тебя.
— Что? Клан древних ведьм? — нахмурилась и отшатнулась.
Развернулась и двинулась к дому.
— Потомки легендарных чародеек, что прячутся в тени и пытаются выжить. Их мало, и они очень слабы.
— О как. Но почему они искали меня? Я что же…
— Да, ты тоже являешься потомком. Я был весьма удивлен, но как выяснилось, той самой Каролины.
Замерла и сжала кулаки.
— Один из самых древних родов ведьм.
— Дьявол! Но зачем они убили?..
— Тут уж я точно не скажу, но подозреваю, что из-за того, что твоя мать отказалась идти у них на поводу.
— Я их найду! — прошипела сквозь зубы. — Постой, выходит, — моргнула растерянно, — что если бы меня тогда не утащили к тебе…
— Тебя бы либо забрали к ним, либо убили. — Наши взгляды вновь встретились, и Райан коснулся ладонью щеки.
— О боги, ты спас меня в любом случае! А я всю жизнь считала, что ты погубил мою семью и испортил мне жизнь.
— Благодаря этим событиям ты стала той, кем являешься сейчас.
— Путаной, великое достижение! — Дернулась в сторону, потащила его за собой.
— Ты ведьма, и твои силы потрясающие. Я видел многое, Шалиса, но твои способности уникальны. Встреть бы тебя клан тогда, они бы действительно сломали твою волю и подчинили себе. Теперь же все в твоих руках. Ты умна и сильна. Хватит ли тебе смелости кинуть всем вызов, чтобы вернуть ведьмам былую славу? Сама видишь, грядут великие перемены. Я никогда не поддерживал законов, относящихся к ведьмам, но, увы, не в моих правах их изменить одним указом.
— Кинуть вызов? — переспросила нервно. — Вернуть ведьмам былую славу? Я разве недостаточно уже для этого сделала?! Я завалила полвойска с помощью молний!
— Да, но…
— И какие такие великие перемены?
— Королевство ждет либо новый король и полный крах с его правлением, либо новая королева с очаровательными зелеными глазами.
— Я все равно не понимаю, чего ты от меня хочешь! Я не хочу быть королевой! Я…
— Девочка, — сжал мою ладонь, погладил пальцами, — успокойся, нам нужно отдохнуть.
— Вот, — указала второй рукой на дом.
Искра все это время просто летела рядом. Сейчас же она поднялась и взмыла к окну.
— Я попробую связаться с командующим, — поцеловал меня и отошел.
А я первым делом двинулась на кухню и сделала пару глотков вина. Немного перекусила и рванула на кровать. Только начала проваливаться в сон, почувствовала, как рядом постель прогнулась и крепкие руки сжали талию, притянули к горячему телу.
— Шалиса, — шею защекотали поцелуи.
Кожу бедер обожгли подушечки пальцев, а в спину уперлась твердая плоть.
— Силы надо восстановить, — промямлила и развернулась, крепко обняла Райана и тут же провалилась в глубокий сон.
***
Очнулась, поняла, что лежу в кровати одна. Зевнув, медленно поднялась. Хорошо, тут осталось много одежды. Артур от души накупил, конечно. Оделась, подошла к зеркалу расчесаться. Как же приятно видеть настоящую себя, о боги! Больше не нужно скрываться и носить морок!
Двинулась с улыбкой по коридорам в поисках короля. Обнаружила его только на улице рядом с каким-то магом, видимо командующим. Мужчина в возрасте около сорока, довольно крупной комплекции. Полголовы блестели лысиной, с затылка едва заметные темные волосы. Когда я подошла, он склонил голову и произнес:
— Рад встрече с вами, ваше величество.
Оторопела и открыла рот.
— Это он мне? — округлившимися глазами уставилась на Райана.
Тот слегка улыбнулся.
— Благодарю вас за наше спасение.
— Как вас зовут? — поинтересовалась, когда командующий поднял на меня взгляд карих глаз.
— Маркус.
— Приятно познакомиться, — вскинула руку, чтобы он ее пожал, но Маркус мягко взял ладонь и коснулся губами тыльной стороны.