— Как скажете.
— Все готово! Отправляемся? — послышался голос издалека.
— А где Астра? — оглянулась я.
— Кто? — переспросил командующий.
Из дома послышались недовольные вопли.
— Да хватит! Перестань! Проснулась я уже! — на улицу вылетела нервная подруга, подгоняемая метлой.
Я мотнула головой, попыталась сдержать усмешку.
— О! — выдавила Астра, осмотрев всех.
— Только тебя ждем, — гаркнул Райан и приблизился ко мне. — Я буду ждать нашей встречи, моя девочка. Береги себя.
— Будь осторожен.
Притянул к крепкому телу и накрыл губы горячим поцелуем.
— Ваше величество!..
— Выдвигаемся! — крикнул Райан и отстранился.
Я посмотрела ему вслед и повернулась к сонной Астре, что стояла и зевала.
— Я на метле, вы вдвоем в карету, — указала я Маркусу и подруге. — А вы, — повернулась к магам, — по лошадям!
Ухватила Искру, перекинула ногу.
— Может, вы тоже в карету? — произнес Клаус.
— Нет, со скуки можно помереть. Сколько времени займет путь?
— Пять дней. Не меньше, — ответил Маркус.
— Вперед! — воскликнула я и взлетела.
Карета двинулась. Я проследила взглядом за Райаном, что на лошади ехал позади своих людей. Вздохнув, полетела вперед. На метле я двигалась в несколько раз быстрее кареты, поэтому приходилось наворачивать круги. Искра, правда, была, кажется, от этого в восторге. Мы словно стали одним целым. Пропала необходимость озвучивать, что нужно делать. Стало достаточно лишь подумать.
Дорога прошла относительно спокойно. По пути нам совершенно никто не встретился. Астра довольно быстро обучалась своей магии. Силы у нее, конечно, были не того уровня, какого хотелось, но лучше так, чем ничего. Часто только путала заклинания. Умудрилась несколько раз полностью сжечь свою одежду, от чего маги хохотали и восхищались ее телом.
— Не стыдно вам! — прогремел на них Маркус, прикрыв подругу плащом.
А я тоже не могла долгое время унять смех. Пять дней пролетели быстро. Вот мы и миновали равнины.
Райан
Попрощался с Шалисой, и мы двинулись в путь. Карета и большая часть воинов передвигались впереди, а мы с Феликсом — на конях следом.
Сердце сжималось от переживаний за ведьмочку. Разум твердил, что Шалиса достаточно сильна и умна, чтобы справиться со всем, но душа все же хотела видеть ее рядом. Это немного выводило из себя, что я настолько волнуюсь за нее.
Артур, что же с ним случилось? Власть сводит с ума, но убить родного отца и развязать войну? Руки сжали поводья.
Война — это самое страшное, что может настигнуть королевство. О чем нужно было думать? Все говорят о помешательстве ведьм, но правда в том, что помешался Артур. Чего, спрашивается, ему не хватало в жизни? Как я мог все это допустить? Король я или кто?! Из-за маленькой занозы, что въелась в сердце, я совершенно не видел, что происходит вокруг. Но теперь я просто обязан подарить ей ту жизнь, которой она достойна, исправив ошибки прошлого.
— Райан, — вывел из мыслей голос Феликса.
— Что? — перевел на него взгляд.
— Каков план?
— Для начала я с ним поговорю.
— Это…
— Он мой брат, — перебил недовольно. — Я должен попытаться его переубедить, не хочу его смерти.
— Я понимаю, — кивнул друг. — Но боюсь, что разговоры будут бессмысленны.
— Посмотрим.
Остальной путь передвигались молча. Когда мы достигли стен замка и оказались внутри, нас тут же встретили вопли народа:
— Король Райан!
— Слава королю Райану!
Невольно улыбнулся и оглядел толпу. На моей стороне все же больше людей, но войско — предатели. Впрочем, в человеческой сути следовать за сильнейшим, не обращая внимания на совесть и честь. И это так печально.
Спрыгнул с лошади на главной площади, где до сих пор валялся пепел от попытки сжечь Шалису. Глянул на Феликса.
— Что бы ни произошло — не вмешиваться, пока я не отдам приказ! — скомандовал, и тот молча кивнул.
— Народ! — воскликнул и применил магию, чтобы усилить звук голоса. — Я кланяюсь вам и прошу прощения за битву, за смерти родных! Это была величайшая потеря, и я скорблю вместе с вами обо всех, кто покинул нас в тот день.
Воцарился гул.
— Где же были вы?..
— Что вы делали?..
— Как вы могли допустить?!..
— Я был на поле битвы, — вскинул руки и перебил шум. — Я сражался за наше королевство и считаю, вы имеете право знать, что именно произошло!
— Райан, — послышался среди толпы недовольный голос Артура.
— Нас всех спасла ведьма, та самая Шалиса, которую вы хотели сжечь! С помощью своих сил она молниями уничтожила врага! Тем самым значительно ускорила окончание битвы и снизила количество смертей! А виной всему, к сожалению, был мой брат, он развязал войну, чтобы иметь возможность занять мое место!