— Агата сказала, их замок захвачен.
Насмешливо хмыкнула.
— Что?
— Там не больше десяти человек было.
— Мысль, что они вряд ли тебя остановят, меня успокоила.
— Что с Артуром? — я улыбнулась.
— В темнице, тоже мне, ведьм он решил использовать, — подхватил меня на руки Райан. — С тобой ни одна не сравнится.
Положил меня на кровать, навис сверху.
— Выяснила, что случилось с семьей?
— Не совсем. — Потянулась руками к его рубашке, расстегнула пуговицы и радостно добавила: — Зато нашла сестренку. Живую!
— За-ме-ча-тель-но! — прохрипел король, и на этом наш разговор был закончен. Слова уступили место долгим стонам и громким крикам почти до утра…
***
Просыпаться совершенно не хотелось, нежилась в горячих объятиях. Но когда тепло отступило, то я тут же села и распахнула глаза. Сонно зевнула, поглядела, как Райан спешно одевался.
— Много дел, — улыбнулся, поймав мой взгляд.
— Дай угадаю. Дела наши плохи?
— Это мягко сказано. Я бы озвучил наше нынешнее состояние: мы в полной заднице! Раз проснулась, то собирайся, пойдешь со мной.
— Куда? — сонно пробормотала и откинулась назад на кровать.
— На королевский совет.
— И чего мне там делать? О чем думал Артур?
— Сама у него поинтересуйся, а я уверен, что он думать вообще не умеет.
Хмыкнула, повернулась на бок.
— Вставай!
Дернул одеяло, на котором я лежала, и я рухнула на пол, ойкнув.
— Как грубо! Разве так обращаются с будущими королевами? — хохотнула, поднялась и потянулась к одежде.
— Отшлепаю! — ухмыльнулся Райан, чем заставил меня закатить глаза.
— Серьезно. Что мне делать на королевством совете? — прижала к груди корсет.
Райан подошел сзади и стянул веревки.
— Я бы с огромным удовольствием запер тебя в темнице, чтобы ты не сунулась в битву, которая надвигается, — напряженно нахмурился, — но знаю, тебя это не остановит, поэтому будешь в курсе происходящего. Да и в голове у тебя что надо, и я не удивлюсь весьма разумным мыслям.
Улыбнулась, натянула юбку и верх платья.
— Ты признаешь мой ум, и тебе важно мое мнение?
— Разумеется. Глупая женщина рядом мне ни к чему.
— Ноль в тебе романтики, Райан.
— Зато я искренне тебя люблю. Давай шевели своим красивым задом, и так опаздываем!
— Ну и грубиян же ты! — возмущенно прошипела, когда он схватил меня за руку и потащил к двери.
Практически силой запихнул меня в какую-то комнату, где я замерла и огляделась. Ух ты. Длинный стол с огромным количеством людей, что тут же на нас уставились.
— Так, вопросов касательно нее не принимаю, — бросил сразу Райан, направился к началу стола и потащил меня за собой. Я натянула улыбку. — Кто еще не знает — это Шалиса. Да, та самая ведьма, и теперь она моя невеста. Так что прошу любить и уважать, на этом все.
Усадил меня, наверное, на свое место во главе стола, встал позади и слегка сжал мои плечи. Щеки разукрасил румянец от любопытных взглядов. Захотелось подняться и уйти. Я дернулась, но руки на плечах сжались и дали понять, что никуда я не пойду. Тяжело вздохнула и опустила голову.
— Я слушаю, как обстоят дела?
— Насколько нам известно, на данный момент войска Севера и Запада уже воссоединились и двигаются к нам. У нас есть где-то месяц, пока они до нас доберутся, — раздался монотонный, мужской голос.
Даже было не интересно смотреть на его владельца, поэтому я просто рассматривала свои руки. Сколько это будет продолжаться? Как по мне — бессмысленная трата времени.
— Наша армия с учетом Востока масштабна, да и достаточно сильна, — ответил Райан.
— Сложность в том, что уже близится зима. Северная армия явно не будет иметь проблем на холоде, в отличие от нашей. Возможно, они специально выждут, когда наши земли накроют морозы, — послышался другой, более хриплый голос.
— Это логично. В холоде развивается чума, уменьшаются запасы. Разгромить деревни им не будет стоить ничего, — хмуро согласился Райан и отошел от меня.
Открыла было рот, но вовремя одернула себя.
— Что? — Райан, однако, заметил.
— Нельзя заключить мир? — поинтересовалась, облокотилась на стол.
— Ваше величество, при всем моем уважении, женщине не место…
Райан пропустил это мимо ушей и перебил:
— К сожалению, нет. Уже пытались, у них одно требование.
— Сдаться?
— Да, и при этом принять полностью законы Севера.
Не вариант. Согласна. Север лютый, и законы у него хуже морозов. Задумалась, уложила на руку подбородок.
— Предлагаю потратить время, что у нас есть, на утепление армии, чтобы у воинов был хотя бы шанс, — кто-то начал говорить с дальнего конца стола.