— Какой шанс, вы шутите? — почти тут же перебили его. — Нашим людям просто тяжело выживать в мороз! А тут сражаться…
— Согласен!
— Да это конец!
— Что тут обсуждать!
— Нужно сдаваться!
— Да никогда!
— Вы в своем уме?!
Удивленно подняла взгляд, осмотрела всех, что начали пререкаться и откровенно ругаться, разделились на две стороны.
Одни кричали:
— Нужно сдаваться!
Другие:
— Биться до конца! Если уж умирать, то с мечом, а не на коленях.
Провела рукой по лицу. Да уж. Тут все хуже, чем можно было себе представить. Лучше бы я всего этого не видела и не слышала. Большинство трусливые уроды, трясущиеся только за свой зад.
— Хватит! — рявкнул Райан, по комнате пролетела волна энергии, не тронувшая лишь меня.
Все встрепенулись и тут же умолкли.
— Совершенно ни у кого дельных предложений нет?
Зевнула и приложила ладонь ко рту. Никто не проронил ни слова. Медленно поднялась.
— Не понимаю, зачем ты тратишь с ними время.
— Ваше величество…
— Да как она смеет…
— Мы же королевский совет!
— Да большинство из вас трусы, что даже от моих сил в штаны наложат! — раздраженно выдавила и подошла к Райану, что отвернулся к окну.
Кто-то подскочил, я не глядя вскинула руку, усадила его на место со словами:
— Сидите.
Райан хмыкнул, обернулся, когда я коснулась второй рукой его плеча.
— Вижу, ты потрясающе входишь в роль.
— Ну не перед ними же дрожать, — слегка улыбнулась. — Пожалуй, народ у меня вызывает больше уважения.
— Да кто она такая?..
— Да как смеет?..
— Ведьма?!
Подняла руку, заставила всех умолкнуть.
— Они что, даже без сил? — возмутилась, заметив перепуганные взгляды.
— Кто-то с силами, — пробормотал Райан. — Не я их выбирал, если что.
Вздохнула и развеяла чары. Вновь послышались крики и пререкания.
— Почему ты не хочешь напасть первым? — поинтересовалась, не обратив внимания на воцарившийся гул.
— О чем ты?
— Война и битва неизбежны. Лучшая защита — это нападение. — Я говорила тихо, но вдруг все умолкли. — Пока еще нет холодов, наша армия сможет добраться до них быстрее, так как хорошо знает места. К тому же они явно не будут этого ожидать. Пусть с потерями, но так появится явный шанс победить.
Райан смотрел на меня округленными глазами — то ли с ужасом, то ли с восхищением.
— Пожалуй, — медленно протянул и улыбнулся, — могу королевский совет заменить одной ведьмой.
Все опустили головы, прекрасно признав, что я предложила вполне дельный план.
— Кто-то против? — Воцарилась полнейшая тишина. — Кто за? — Все единогласно подняли руки. Самодовольно улыбнулась, но внутри все сжалось от предстоящих событий. Это все же разные вещи: защищаться и нападать. Но если другого выхода нет?!
— Я могу идти?
— Пошли. Совет окончен. — Сжал мою ладонь, и мы двинулись к выходу.
Уже в коридоре Райан произнес:
— Ты не перестаешь меня удивлять, маленькая сучка.
— Зачем ты так делаешь? — поинтересовалась нервно.
— Как?
— То нежно обращаешься, то оскорбляешь, — прошипела обиженно и вырвала руку.
— Оскорбляю? С ума сошла?!
— Ну давай я буду называть тебя кобелем, подлецом и… не знаю!
— Ты меня никак не называешь.
— А надо?! — возмутилась и сложила руки.
Остановились около накрытого стола в столовой.
— Если тебя это так обижает, то больше не буду, — усмехнулся, опустился и кивнул на место рядом с собой.
— Правда? — уточнила с сомнением.
— Нет.
— Райан!
— Не кричи на меня.
— А то что?
— Отшлепаю.
— Тоже мне…
— Ты же понимаешь, что это любя.
— Да я уже поняла, ваше величество, что у вас любовь весьма странно проявляется, — прошипела, ухватилась за бокал вина.
— Чего ты так завелась?
— Меня это раздражает! — сделала пару глотков в надежде расслабиться.
— Артур называл тебя ласково?
Подавилась и запустила в него бокал. Райан махнул рукой, и тот пролетел мимо, разбился об пол. Король встретил мой взгляд уже без улыбки.
— Я поняла, — выдавила хмуро. — Тебя напрягает, что у тебя пять лет никого не было, а я… — Осеклась, сделала глубокий вдох. — Тогда какого черта ты все это устроил?
— Что именно?
— Люблю, невеста. — Отвернулась и почувствовала, как глаза наполняются слезами.
— Ну ты и… Ну вот какое слово тут будет уместным без оскорблений, Шалиса?! — Поспешно поднялся и ухватил меня за руку, притянул к себе. — Эй, ты что? Ревешь? — поднял лицо за подбородок, заглянул в глаза.