— Аарон, милый, расслабься! Райан, опусти оружие!
Мы втроем удивленно уставились на нее. Милый? В смысле? То есть…
— Мама, — моргнула ошарашенно и попыталась понять происходящее. — Ты…
— Я думала, он убил тебя. Я хотела мести! Но вижу, что вы…
— Это ты повела войско? — изумленно перебила я.
— Я же не знала, моя родная.
— Подождите, я правильно понял, вы женаты? — уточнил Райан и развеял меч. — Вы королева Севера?
— Все верно, — кивнула мама, от чего я впала в ступор.
Райан схватился за голову и истерично хохотнул.
— Так мир? — уточнил, глянув на Аарона.
— Конечно! — тут же кивнул тот.
— Боги издеваются, — прошипела я и сжала мамины ладони.
— Женщины, — выдавил король Севера и подал руку Райану.
— Ведьмы, — кивнул тот с ухмылкой, пожав ее. — Шалиса, так ты, значит, все же принцесса? Боги, поверить не могу!
А я-то как поверить не могу! С ума просто сойти! Меня искала — не нашла, но…
— А как же Виталина? — тихо спросила, посмотрев на маму.
— Увы, мне не удалось ее спасти. Пожар…
— Она жива! Ее спасла Агата.
— Боги, радость-то какая!
Сколько на тот момент уже было убито воинов, считать страшно. А от осознания, что моя собственная мама — мама! — повела войско, хотелось залезть под одеяло и никогда не вылезать, но главное — все осталось позади.
Аарон с Райаном довольно быстро нашли общий язык.
Слушала историю мамы и дрожала, обхватив колени руками, вновь почувствовала себя совершенно маленькой. После пожара она, подобно мне, бродила по деревням. Но вскоре решила, что будет безопаснее отправиться на Север. Там Аарон ее поймал и держал какое-то время в плену, пока не понял, что по уши влюблен. Сделал ее своей женой и королевой. Моя мама королева, боги! Это не укладывалось в голове. А вот когда мама спросила у меня, как же мне удалось выжить и в итоге стать невестой несносного короля, я лихорадочно пробубнила что-то невнятное и рванула от нее как можно дальше. Никогда не хватит решимости ей все рассказать.
Уже на улице за руку меня ухватил Райан, притянул к себе.
— Ты как?
— Все еще в шоке! — выдавила и прислонилась к его груди.
— Принцесса Шалиса, теперь совершенно нет никаких преград официально стать мужем и женой.
— Когда мы отправимся домой?
— Люди отдыхают и восстанавливаются, потери велики, но думаю, через пару дней двинемся.
Аарон настоял, чтобы мы с Райаном ночевали в разных покоях. Это было смешно, но под внимательным взглядом мамы мой король, пожав плечами, кивнул. Пожалуй, решил ни с кем не ругаться, что ему несвойственно. Уже посреди ночи до меня дошло, почему он легко согласился, когда залез ко мне под одеяло и согрел. Холод стал постепенно накрывать земли, и если днем было еще достаточно тепло, то ночью начинался мороз. А я впервые за долгое время уснула очень крепко и настолько спокойно. Мама и сестра живы. Любимый рядом. Война позади.
Глава 5
В нашем замке мы оказались почти спустя месяц. Холодные ночи весьма затрудняли движение вперед. Аарон повел свое войско к Северным землям, а вот мама отправилась с нами. Райан не был от этого в восторге, но даже слова не подумал ей сказать. Когда мы оказались внутри уже настолько ставших мне родными стен, меня тут же затискали в объятиях Вита и Астра. Наверное, вопль сестры при виде мамы услышало все королевство. Райан поспешил скрыться вместе с Маркусом от наших женских разговоров.
К моим мольбам об избежании грандиозной королевской свадьбы, разумеется, никто не прислушался. Райан заверил меня, что не будет никакого монастыря, пастырей и прочих привычных обрядов. Только клятва, кольца и перед народом он обязан надеть на меня корону, на площади перед замком командующий объявит нас мужем и женой, и на этом все. Не сказать, что я согласилась, но спрашивать меня и не думали. Поэтому пришлось довериться будущему мужу, что я смогу все пережить.
И вот настал тот самый день. Когда слуги закончили хлопотать и я подошла к зеркалу, то просто замерла. Мне до сих пор не верилось, что это происходит на самом деле. Мне все еще казалось, что я недостойна подобного.
Опустила глаза и разгладила пышную, блестящую юбку. Часть волос мне собрали и закололи сзади. Вдоль плеч развевалась длинная, полупрозрачная фата. Спереди платье украшали очень красивые кружева. Сжала кулаки и бросила взгляд на отражение. Что-то непонятное сделали с лицом, что выглядела я слегка иначе. Ярче, что ли, и немного старше. Уши украсили длинными сережками. Улыбнулась и сделала глубокий вдох.
— Вы шикарны, ваше величество, — склонилась в поклоне одна из служанок.