Райан попытался на меня повлиять, умолял выступить хоть с маленькой речью, но для меня это было слишком.
— Могущественная ведьма боится множества взглядов?! Тебе самой не смешно? — С хохотом он занес меня в покои.
Но там разговоры быстро оборвались в горизонтальном положении, позволив утонуть в любви.
***
Утро следующего дня началось с отвратительных новостей.
— Он сбежал! — влетел в столовую разъяренный Райан.
Закашлялась, подавившись.
— Артур? — уточнила хрипло.
— Да!
— Принц? — встревоженно поднялась мама. — А что?..
— Мам, долго объяснять! Но его нужно найти! — Подскочила, но меня усадили обратно.
— Воины уже занялись этим, ешь. — Райан нервно рухнул рядом со мной. — Но ты пока из замка ни на шаг.
— Не начинай, — рыкнула раздраженно.
— Шалиса, даже спорить не буду! Он попытается добраться до тебя!
— Да я ему на кой черт?! Ему нужен престол! А сейчас он просто пустится в бега и будет ждать подходящего момента…
— Я сказал, ты будешь здесь под усиленной охраной! — рявкнул так, что все вздрогнули, и я в том числе.
— Не кричи на меня, — прошипела сквозь зубы.
Ухватила графин с водой и выплеснула на лицо королю содержимое.
— Шалиса, мать твою! — Поднялся, вздернул меня за руку и огрел пятую точку болезненным шлепком.
— Ай!
— Я не прошу подчинения, но, дьявол, твоя безопасность!..
— Так… — послышался голос мамы.
Астра ее оборвала:
— Лучше не вмешивайтесь.
— Я умею за себя постоять! Хватит относиться ко мне как к ребенку! — рявкнула обиженно и сложила руки.
Райан подхватил меня и закинул на плечо.
— Как же бесишь ты меня порой, маленькая дрянь! — прошипел, отойдя от остальных. — Я же волнуюсь за тебя!
— Если за кого и нужно волноваться в данной ситуации, так это за тебя! Убить ему нужно не меня, чтобы занять престол!
Поставил меня на пол в нашей комнате, гневно посмотрел мне в глаза.
— От меня ни на шаг!
— Больно, между прочим, — прошептала, погладила ягодицу, на которой наверняка остался синяк.
— В следующий раз будешь думать перед тем, как мужу в лицо…
Я не удержалась, замахнулась и влепила ему звонкую пощечину с воплем:
— Мой муж, что хочу, то и делаю!
Предусмотрительно отскочила, заметила, как его лицо перекосилось от ярости.
— Ну ты нарываешься! — прохрипел, ухватил меня за руку и притянул к себе.
От накрывшего жесткого поцелуя тело обмякло, а мне пришлось-таки сдаться. Когда твой разум и душу с помощью тела возносят до небес, не так-то уж просто противиться и пререкаться!
***
Попытки поиска сбежавшего Артура не обвенчались успехом. Прошло довольно много времени, но его никто не видел и не слышал. Мама отправилась в свое королевство, прихватила с собой и Виталину. Было грустно с ними расставаться, но я успокаивала себя мыслью, что для сестры так во всяком случае будет безопасно.
***
Вечером я сидела на кровати, смотрела, как Райан подбрасывал в камин хворост.
— Не могу не заметить, — произнесла ехидно, — поиск твоим людям явно дается туго.
— Что ты предлагаешь? — раздраженно прошипел Райан.
Отошел к окну, за которым уже вовсю кружил снег.
— Дай мне возможность…
— Нет!
— Да ты будешь со мной! С помощью сил я могу его отыскать…
— Я сказал нет! Ты не приблизишься к нему, как и он к тебе!
— Ты ревнуешь, что ли? — удивленно поднялась, подошла к нему. — С ума сошел?
— Да, ты совершенно свела меня с ума, — вздохнул и повернулся ко мне.
— Ненормальный, — с улыбкой выдавила, прижалась к горячему телу. — Я люблю только тебя.
— Позволишь, в конце концов, представить тебя всем как полагается? — Крепко сжал меня одной рукой, вторую запустил в волосы.
— Райан, — шепнула неуверенно.
— Большинство народа тебя запомнило как ведьму, что слетела с метлы и запрыгнула ко мне на руки для поцелуя.
— Что в этом плохого? — пожала плечами.
— Маленькая, столько времени прошло, а ты никак не привыкнешь всеми командовать.
— Это не мое, — выдавила и отвела взгляд.
— Шалиса, ты же понимаешь, что рано или поздно тебе будет нужно начать вести себя как королева.