— Ты могла легко сбежать.
— Да, а смысл? К тому времени мне уже надоело находиться в вечных бегах. Меня кормили. Я была одной из самых послушных и, понятное дело, самой терпеливой, потому что ничего не чувствовала, так что меня ценили. Я и смирилась.
— Ты создаешь впечатление очень сильной и умной…
— Неужели я слышу в голосе жалость? — усмехнулась ядовито.
— Как же мне повезло тебя встретить! — прошипел восхищенно. — Расслабься, уверен, мы сможем помочь друг другу. Но не вздумай бежать. Все стены пропитаны магией. Сделаешь шаг вне моего разрешения…
— Испытаю адскую боль? — перебила с раздражением.
— Ты сильна, но эта магия тебе будет не по зубам. Можешь, конечно, рискнуть, мое дело предупредить.
Хмыкнула и развернулась, двинулась в купальню. При первой возможности рискну. Хоть и настроен он вроде миролюбиво, от греха подальше. Да и брата, похоже, своего недолюбливал. А это странно, с чего бы? Когда я нежилась в горячей ванне, в моей голове витали странные мысли. Про Райана все говорили только хорошее: красивый, умный, справедливый и честный. Ага, конечно! В моих глазах принц из сказки выглядел монстром, что надругался надо мной пять лет назад, убил мою семью и заставил меня жить так! Про Артура же, наоборот, ходили исключительно лишь скверные слухи. Было в какой-то мере даже любопытно, но младший пока что ввел себя гораздо достойнее.
Закончила и оделась, вышла с размышлением, чем именно заняться. Сразу попытаться сбежать? Направилась в первую попавшуюся комнату, потому что хотелось спать. Бухнулась в кровать, зарылась под одеяло, легла на бок, закрыла глаза. Артур станет моим спасителем или погубит меня окончательно? Признавать тот факт, что он чем-то меня зацепил, не хотелось, но.
Послышался скрип двери и звук шагов.
— Спишь? — раздался тихий, хриплый голос.
Странный.
— Нет.
Кровать сбоку прогнулась под его весом, Артур опустился рядом со мной и поинтересовался:
— Ты что, никогда морок не снимаешь?
— Меня могли вытащить из постели в любое время, поэтому нет, — пробормотала с зевком.
— Сейчас можешь снять.
— Зачем? — нахмурилась и приоткрыла глаз.
— Не бойся.
— Я не боюсь, — ответила со смешком.
— Я хочу видеть тебя настоящую.
— Зачем?
— Не люблю блондинок.
Перевернулась и встретила взгляд ярко-голубых глаз.
— Хотел извиниться, — улыбнулся очаровательно.
— За что? — удивилась искренне.
— Во-первых, за нашу первую встречу. Во-вторых, — тихо вздохнул, — не стоило тебя трогать. Я не такой, как брат.
— Я заметила, — подставила под щеку ладонь.
— Сарказм? — вскинул брови недовольно.
— Да нет, — откликнулась безразлично. — Расслабься, я привыкла. — Перевернулась на спину и закинула одну руку под голову. — Настоящую меня не тронул, и за то спасибо.
— Я не знал, что твою семью убили.
— Тебе жаль меня? — моргнула и уставилась в потолок.
— Уверен, что ты способна на многое, а не только на то, чтобы раздвигать ноги.
— Мило, — буркнула хмуро. — Почему ты не любишь брата?
— Жить в тени идеального Райана сложно, — откликнулся нервно. — Никто ведь не знает, какой он на самом деле. Тебе вот известно.
— Он все еще ищет меня? — закусила губу.
— Он тебя ненавидит, — ответил Артур равнодушно.
— И что же, ты действительно не собираешься меня ему сдавать? — вновь посмотрела на мага.
— Нет, — мотнул головой для убедительности.
— Почему?
— Ты мне нравишься, — подмигнул.
— Ложь, — вздохнула я. — Ты объяснишь мне, зачем я тебе нужна?
— Очень сложно не признавать того факта, что ты жутко привлекательная и сексуальная. — Пальцы Артура обрисовали грудь и коснулись моих губ. — Но мне была нужна ведьма для очень ответственного задания.
— Какого? — Оттолкнула его руку и села, вгляделась в лицо мага.
— Если бы я тебя отпустил, что бы ты делала? — поинтересовался насмешливо и тоже выпрямился.
— Не знаю, — протянула в ответ. — Меня до сих пор ищут. Везде висят эти чертовы объявления, да еще и инквизиция рыскает.
— То есть, по сути, свобода тебе и не нужна?
— Нужна, — фыркнула и поднялась. — Глупо будет звучать, но я чувствовала себя вполне свободной в публичном доме.
— То есть ты не рада, что я тебя купил?
— Нет, не рада, — кинула взгляд в окно, за которым расстилался лес. — Вернешь меня обратно?
— Нет.
— Кстати, интересно, за сколько же меня отдали?
— Ох, за очень много. И даже больше. Пришлось применить угрозы.