— Смотри не испорть, второе такое нигде не достать. — предупредила Ингвильд.
— Конечно, госпожа. Я буду аккуратен.
Кольцо она получила только ближе к вечеру — увеличить силу артефакта вышло, но этого все ещё не хватало для абсолютной защиты от Арамар.
Лучше, чем ничего, но девушке по-прежнему было неспокойно от своей уязвимости.
Ингвильд неторопливо вышла на крыльцо своего дома — солнце село, влажный морской воздух заметно похолодел. Внизу в деревне кипела жизнь, даже здесь хорошо были слышны гневные возгласы драконов.
Народ негодовал — вождь запретил ночные полеты на целый месяц, а когда им разминать крылья? Днем дел невпроворот, да и солнце глаза слепит, а ночью свежо и просторно.
Девушка присела на ступеньки, чтоб туже затянуть шнуровку на ботинках. Еды ей так и не принесли, видимо Варлан хочет снова с ней пообщаться. Или приглашает на общий ужин.
К полуночи шум улегся и на улице никого не осталось. Ингвильд переложила арбалет на другое плечо и широко зевнула.
Промозглый морской бриз уже не казался освежающе прохладным и пробирал до костей. Впрочем, влажный ледяной ветер единственное, что не давало ей заснуть, сидя на коньке крыши.
Ингвильд снова подавила приступ зевоты, где же эти драконы?
Неужели ей придется просидеть тут всю ночь?
— Нэйвир, ты серьезно? — возмущенно прошипел Карьян, — Чистильщик же не просто так вынудила вождя запретить полеты.
— Брось, кто вообще станет соблюдать это глупое правило? Я разомну крылья, что может случиться? — фыркнул Нэйвир, скидывая ножны на землю и потягиваясь, — Дракону нельзя без полетов. Да и кто что мне скажет? — дракон глубоко выдохнул, принимая промежуточную форму.
На лице выступила красная чешуя, крылья приятной тяжестью висели на спине, зрачки сузились и Нэйвир насмешливо посмотрел на друга.
Зря Карьян не согласился, сам же потом скулить будет, как все тело без полетов ломит.
— Чистильщик это так просто не оставит. — поджал губы Карьян, но его друг, как всегда, не слушал. У Нэйвира, сколько они знакомы, всегда была непреодолимая тяга к неприятностям.
И такой дракон будет их следующим вождем, да уж. Самое время подумать о том, чтоб сменить племя и переехать.
— Карьян, ты, как всегда, чрезмерно осторожен. Не будет же она сидеть и всю ночь караулить? Ей завтра с самого утра жителей осматривать, она сейчас наверняка уже крепко спит.
— Я тебя предупреждал. — сухо бросил Карьян. Нэйвир пожал плечами и, разбежавшись, оторвался от земли, расправляя крылья.
И в эту безоблачную ясную ночь силуэт красного дракона слишком ярко выделялся на фоне большой полной луны.
Карьян потер переносицу, ужасаясь тому, насколько не повезло ему с другом. Из Нэйвира получился бы хороший вождь, если б не его любовь к опасности.
Воздух бил в лицо и красный дракон зубасто улыбался, вкус свободы опьянял.
Нэйвир сделал круг над островом и уже собирался спускаться.
Ингвильд сонно прищурилась, нет, не показалось — нашелся таки самоубийца, осмелившийся пойти против приказа.
Девушка установила снаряд в шкив, проверила тетиву, взяла арбалет поудобнее и замерла, прицеливаясь. Крылатый гад от нее не уйдет. Ингвильд нажала на курок.
Магическая сеть, коротко сверкнув, опутала дракона. Небо оглушил крик раненого зверя.
Темный силуэт камнем упал за лесом.
Ингвильд довольно вытянула ноги, хоть какой-то улов. Завтра после обеда пойдет искать свою добычу, ночью в незнакомом лесу все равно ей ничего не найти.
Девушка просидела на крыше до первых лучей солнца, ожидая, что ещё кто-нибудь рискнет высунуться, но до самого утра было тихо.
Она поспала буквально три часа, с трудом продрала глаза и спустилась на первый этаж, тихо сетуя на нелегкую долю Чистильщиков — ночью нужно нести караул, а днем проверять жителей. Поскорей бы отец вернулся, они хоть поочереди спать будут.
Ингвильд уныло посмотрела на пустой стол — то ли селяне осмелели и намерено морили ее голодом, то ли у местных завтрак поздний. Она попила воды, пожевала вяленое мясо и с окончательно испортившимся настроением вышла на улицу.
Питаться и на суше сухпайком — самое противное, что только может выпасть на долю Чистильщика, они и так пол жизни проводят на кораблях.
Ингвильд бегло проверила свое оружие и медленно двинулась к вождю.
Подлец Варлан решил поиграть в прятки — она не нашла его ни в одном из трех зданий, где он мог быть. Даже его помощника не застала — оттого лишь ещё обиднее стало, Ингвильд всего-то список жителей нужен, она б его забрала и пошла работать.