— Вопрос не по адресу. Ты меня выключил на много дней и даже недель.
— Да, помню. Ты торчал перед зеркалом и не давал мне побриться.
— Это был вопрос артистической интегральности. Плоскости моего функционального лица гораздо конкретнее и экспрессивнее твоих.
— Слушай, Нарцисс, — сказал Гэллегер, стараясь держать себя в руках, — я пытаюсь узнать хоть что-нибудь. Могут понять это плоскости твоего хренова функционального мозга?
— Разумеется, — холодно ответил Нарцисс. — Я ничем не могу тебе помочь. Ты включил меня только сегодня утром, перед тем, как заснуть пьяным сном. Машина была уже закончена, но не включена. Я прибрал дом и принес тебе пиво, когда ты проснулся, как всегда, с похмелья.
— Ну так заткнись и принеси мне еще.
— А что с полицейским?
— О-о, совсем забыл. Гмм… Пожалуй, лучше поговорить с этим типом.
Нарцисс тихо вышел, а Гэллегер подошел к окну и еще раз взглянул на невероятную дыру. Почему? Откуда? Он попытался вспомнить, разумеется, без толку. Его подсознание, конечно, знало ответ, но надежно хранило его. Ясно было, что он не сделал бы эту машину без важной причины. Впрочем, так ли? Его подсознание обладало собственной логикой, причем довольно своеобразной и запутанной. Нарцисс, например, был всего лишь консервным ножом.
Робот вернулся. Следом за ним в комнату вошел мускулистый молодой человек в хорошо скроенном мундире.
— Мистер Гэллегер? — спросил он.
— Да.
— Мистер Гэллоуэй Гэллегер?
— И снова я вынужден ответить утвердительно. Чем могу служить?
— Вы можете принять эту повестку в суд, — ответил фараон и вручил Гэллегеру сложенный вдвое листок бумаги.
Запутанная юридическая фразеология мало что сообщила Гэллегеру.
— А кто такой этот Делл Хоппер? — спросил он. — Я никогда о нем не слышал.
— Это уже не мое дело, — буркнул полицейский. — Повестку я доставил, и на этом моя роль кончается.
Он вышел, оставив Гэллегера таращиться на бумагу.
Высмотрел он в ней немного.
Наконец, не придумав ничего лучшего, он переговорил по видеофону с адвокатом, соединился с картотекой юристов и узнал, что юрисконсультом Хоппера является некий Тренч, шишка из Законодательного Собрания. Тренч располагал взводом секретарш для ответов на звонки, но с помощью угроз, уговоров и прямой лжи Гэллегеру удалось связаться с самим шефом.
На экране появился седой, худой и засушенный человечек с коротко подстриженными усами. Голос у него был пронзительный, как полицейская сирена.
— В чем дело, мистер Гэллегер?
— Видите ли, — начал изобретатель, — мне только что принесли повестку…
— Значит, она уже у вас? Прекрасно.
— Что значит «прекрасно»? Я понятия не имею, в чем дело.
— Да-ну? — притворно изумился Тренч. — Попробую освежить вашу память. У моего клиента мягкое сердце, и он решил не обвинять вас в обмане, угрозе применения силы, нападении и избиении. Он просто хочет вернуть свои деньги или получить то, что ему причитается.
Гэллегер закрыл глаза.
— Он х-хочет? А я… гмм… я его оскорбил?
— Вы назвали его, — сказал Тренч, заглянув в толстый блокнот, — тараканом на утиных ногах, вонючим неандертальцем и грязной коровой. Кроме того, вы его пнули.
— Когда это было? — прошептал Гэллегер.
— Три дня назад.
— Гм… вы что-то говорили о деньгах?
— Тысяча кредитов аванса, которые он вам уплатил.
— В счет чего?
— В счет заказа, который вы должны были выполнить. Детали мне не сообщили. Я знаю лишь, что вы не только не выполнили заказ, но и отказались вернуть деньги.
— Ой-ой-ой! А кто такой этот Хоппер?
— Делл Хоппер, владелец «Хоппер Энтерпрайсиз». Но вам, конечно, все это известно. Встретимся в суде, мистер Гэллегер. А сейчас извините, я занят. Я сегодня выступаю обвинителем по некоему делу и, надеюсь, что подсудимый получит изрядный срок.
— А что он натворил? — слабым голосом спросил Гэллегер.
— Обычное дело о нападении и побоях, — ответил Тренч. — До свидания.
Когда лицо адвоката исчезло с экрана, Гэллегер схватился за голову и потребовал пива. Потягивая пиво из пластиколбы со встроенным охладителем, он просмотрел корреспонденцию. Ничего. Никаких следов.
Тысяча кредитов… он не помнил, как получал их. Может, что-то найдется в приходной книге…
И верно, нашлось. Под разными датами двухнедельной давности значилось:
Получ. Д. Х. — зак. — ав. — 1000 к.
Получ. Дж. У. — зак. — ав. — 1500 к.
Получ. Толстячок — зак. — ав. — 800 к.