— Ты, наверное, не в курсе, — ответил Тони, стараясь не смотреть Бэннеру в глаза. — Мстители распались. С ними все.
Он сфокусировал взгляд на оказавшейся очень увлекательной стене позади профессора, рассматривая ее и зачем-то стараясь запомнить каждую деталь.
— Распались? — Брюс упрямо старался завладеть его вниманием. — Как группа? Как Битлз?
— Я с ним не разговариваю, — ответил Тони, наконец переведя взгляд на бывшего союзника.
— Тони. Ты не понял. Тора не стало. Танос грядет, и все ваши ссоры — такая ерунда…
Старк замер, стараясь осознать сказанное, а после, едва заметно кивнув, отошел, все еще чувствуя на себе пристальные взгляды двух магов и Брюса. Он был уже практически готов набрать злополучный номер, когда вдруг замер. Он не сразу понял, что его смутило, но, услышав отдаленный гул мощных моторов, развернулся и спросил, чтобы удостовериться в догадке:
— Док, Ваша прядь… Вы сами ей трясете?
— В данный момент — нет, — задумчиво ответил Стрэндж.
Тони поднял голову, смотря на небо через оставленную Брюсом дыру в потолке, а после, услышав крики людей, выскочил на улицу. Ему не составило труда определить направление, в котором стоило двигаться: люди бежали именно оттуда.
Хаос, творившийся снаружи, можно было сравнить с настоящим апокалипсисом. Люди бежали, не переставая кричать, кто-то падал, чтобы потом снова подняться и в панике продолжить свой путь. Подхваченный ветром козырек какого-то магазина пролетел в метре от лица, и Тони почему-то вздрогнул. Он бывал в переделках, но эта обещала быть самой крупной.
— Док, Вы бы камешек спрятали в задний карман! — перекрикивая шум, обратился Тони к Стрэнджу, терпеливо ожидая хоть каких-то известий от Пятницы. Тот в ответ развел руки в стороны, а после снова сомкнул их, вызывая сноп ярко-оранжевых искр. Ему даже не понадобилось кричать, в какой-то момент Старку показалось, что его голос прозвучал прямо в голове.
— Он мне еще пригодится.
Тони выскочил на быстро ставшей пустой улицу перед прилетевшим кораблем и закричал, взволнованно всматриваясь в части корабля и в любой момент ожидая нападения:
— П.Я.Т.Н.И.Ц.А., нужна эвакуация! Юг сорок пятой! Уведоми службы спасения!
Старк вздрогнул, когда Стрэндж снова сделал уже знакомые движения руками и послал в сторону корабля импульс, на секунду оглушивший Тони, оказавшегося на его пути. К тому моменту, импульс, видимо, не успел набрать силу, поэтому звон в ушах скоро прекратился, а рядом с кораблем поднялся и скоро осел столб пыли. Доктор замер, медленно опуская руки, а после игриво подмигнул Тони, заставив того закатить глаза.
Из луча света, выпущенного наконец кораблем, появились двое, и Старк, двигаясь так уверенно, как умел, наверно, только он, пошел им навстречу.
Если бы не сложившаяся ситуация, Тони бы от души посмеялся. Пришельцы на Земле. Снова. Подумать только! Как мало было у них спокойствия. И даже тогда, когда Тони, казалось бы, прекратил всю геройскую деятельность, когда дал слово Пеппер никуда не влезать, опасность сама нашла его.
— Услышьте и возрадуйтесь! — заговорил тощий пришелец. — Ибо вы примете смерть от рук детей Таноса! Его милостью никчемные жизни землян поспособствуют…
— Простите, Земля сегодня закрыта! Собирайте вещички и проваливайте! — прервал его Тони, выступая вперед. Если Стрэндж не собирался останавливать его, то это сделает Старк. А после вернется к спокойной жизни. Уже навсегда.
— Хранитель, он стрекочет от чьего имени? От твоего?
— От своего я скажу сам, — ответил Стрэндж, выступая вперед и вызывая новый сноп искр. Если бы Тони не был так сосредоточен на сером лице инопланетянина и на его огромном дружке, он бы посмеялся тому, что у Стрэнджа, видимо, был один трюк на все случаи жизни. Либо все они были смехотворно похожи. — У вас нет прав на этот город и эту планету.
— В смысле, «катись, трухлявый»! — расшифровал Тони, не обратив внимание на то, что Вонг встал в такую же боевую позицию, как и Стрэндж, готовясь к атаке. Тони же уверенно оставался на месте, не спеша облачаться в костюм. По крайней мере, он не станет этого делать, пока не поймет, что им действительно грозит опасность. Ведь если он его так и не наденет, обещание Пеппер будет, вроде как, исполнено?
— Он меня утомил, — тихо сказал пришелец своему большому другу, не умевшему, видимо, членораздельно разговаривать, но выглядевшему вполне массивно. — Принеси мне камень.
— Подраться хочешь? — спросил Старк у замершего рядом Брюса, не отводя глаз от пришельцев, чтобы не пропустить момент, когда на них нападут, чтобы вовремя вызвать костюм. Ему стоило бы оставаться спокойным, но почему-то сердце, от которого почти ничего не осталось еще с тех пор, как в его груди появилась чертова железяка, вдруг забилось слишком сильно, и Тони оставалось только догадываться, что творилось в кольце у Питера. Про себя он молился, чтобы пацан, увидев огромный «пончик» над городом, не бросился им на помощь в одной лишь тряпке, пусть и высокотехнологичной, но никуда не годной в борьбе против действительно серьезной опасностью, какую теперь представляли «дети Таноса».
Он пока не догадывался, что Питер уже давно мчался к ним, прося Карен быстрее отследить точное местоположение мистера Старка, чье сердце действительно билось пугающе быстро.
***
Тони раздражало все. Его раздражало то, что эти инопланетные гости швыряли его из стороны в сторону, что к заботе о том, чтобы те случайно не ранили кого-то из гражданских, неудачно задержавшихся на улице, прибавилась защита Бэннера, так и не сумевшего вызвать своего зеленого друга. В конце концов, его невыносимо бесило то, что мальчишка все-таки появился на поле боя, и теперь Тони приходилось следить еще и за тем, чтобы он снова не пострадал, как бывало слишком часто в последнее время.
Надо отдать ему должное, если бы он не появился так вовремя, Тони уже давно лежал бы прямо там, в парке, куда его отшвырнули, раздавленный и разбитый. Питер появился прямо перед ним, ловко перехватив оружие, которым большой пришелец собирался добить Тони.
— Привет, — сказал он, и Тони закатил глаза. Чертов мальчишка. — Как жизнь, мистер Старк?
— А тебя каким ветром?
— Слинял с экскурсии, — едва успел ответить Питер, когда его отбросили в сторону. — Что это за зверюга, мистер Старк? — ничуть не менее живо спросил он, когда снова поднялся и выпустил новую паутину.
— Он из космоса. Намеревается украсть кулон у чародея, — объяснил Тони.
Питер уже почти достиг великана, когда тот схватил его и снова попытался отбросить, но Тони вовремя выпустил в него заряд из всех репульсоров сразу. Возникшая заминка позволила Человеку-Пауку схватить паутиной полетевшую было в сторону машину и направить ее в сторону пришельца, придавив его.
Заметив, как мимо Питера пролетел Стрэндж, находившийся явно без сознания, Тони быстро скомандовал:
— Давай за колдуном! Бегом!
— Понял!
Тони мог выдохнуть чуть спокойнее, насколько позволяла сдерживаемая им атака пришельца, когда Питер исчез. Может быть, хоть это заставит парня быть подальше от места сражения. Как только Доктор проснется, он сможет увести его еще дальше. Если ему хватит ума, конечно.
А пока стоило сосредоточиться на том, чтобы не умереть еще в этой битве, так и не дождавшись главного босса.
Когда через некоторое время Тони услышал взволнованный и немного виноватый голос Питера, он готов был поклясться, что его сердце никогда еще не билось так сильно.
— Мистер Старк? Я попал в телепорт.
— Сейчас, — отозвался он, снова выпуская заряд из всех репульсоров. Великан в который раз отбросил его в сторону, сковав железякой, кажется, повредившей некоторые системы. К счастью, повреждения были не критичными. Старк уже готов был попрощаться с жизнью, когда понял, что не может выбраться из капкана, в который попал, а чертов пришелец полетел на него, выставив руку с мечом вперед. Но прямо перед ним открылся портал, в который угодил противник.