— Мне что-то нехорошо.
— Просто пообещай мне, — попросил Тони, — что если вдруг тебе будет плохо или даже просто страшно, то ты обязательно скажешь мне. Даже если это будет простое недомогание. И мы вместе разберемся, как тебе помочь. Просто дай знать, что тебе нехорошо.
— Обещаю, мистер Старк.
Питер выполнял свое обещание. А Тони свое выполнить не мог. Он не знал, как помочь этому парню, совсем еще ребенку, даже не закончившему еще школу. Он не знал, как остановить необратимый процесс. Он не знал, как заставить чертово кольцо продолжить пульсировать.
— Все нормально, — соврал Старк, вглядываясь во внезапно покрасневшие глаза. Он изо всех сил старался не заплакать, снова храбрился. Но пошатывающаяся походка, испуганный голос… и пепел, в который стали уже превращаться его ноги, доказывали обратное.
— Со мной что-то творится, что-то проис…
Он сделал еще шаг, а после запнулся и начал падать, но Старк успел поймать его. Он прижал его к себе так сильно, как только мог, чувствуя, как его руки обвили шею, и принялся шептать какие-то глупые и ненужные теперь успокаивающие слова.
— Я ведь не умру? — уже плакал мальчик. — Правда не умру? Ну пожалуйста! Пожалуйста, я не хочу! Я не хочу!
Он просил Тони, как будто тот мог что-то сделать и от осознания своей беспомощности мужчине хотелось взвыть. Но он продолжал обнимать своего подопечного, шепча что-то и не давая ему упасть. Но когда Старк почувствовал, как тело растворяется в его руках, он позволил себе отпустить Питера так аккуратно, как только мог. Тот все-таки ударился спиной о землю и посмотрел наверх как-то равнодушно. Его глаза все еще блестели от непролитых слез. Он перевел взгляд на Тони, и тот почти вздрогнул, увидев только смирение. Смирение, которого Тони не хотел видеть. Смирение, увидеть которое было страшнее, чем гримасу боли.
— Простите, — прошептал Питер, и Старку хотелось нервно засмеяться. За что тот извинялся? Ведь это именно Тони его подвел.
Когда Питер стал медленно исчезать, Тони еще пытался схватить пепел, взлетевший в воздух в бесцельной надежде, что это могло помочь. А после, когда ничего не вышло, прижал ко рту испачканную в пыли и земле руку, сдерживая рыдания. Он раскачивался из стороны в сторону, тихо выл, тер глаза, надеясь снова увидеть Питера.
Когда он в очередной раз зажмурился, а после резко открыл глаза, он заметил блеск рядом с собой. В пыли пустой планеты лежало замолчавшее кольцо, в котором еще билось сердце Старка. Такое же кольцо на пальце Тони теперь молчало.
В ярости стянув его с себя и схватив оба кольца в кулак, он замахнулся, чтобы выбросить их так далеко, как только мог, и больше никогда не видеть их, а после замер и прижал руку с кольцами в груди. Он сохранит кольцо для Питера. Потому что Питер вернется.
В этом-то Тони был уверен, как никогда.
Комментарий к 5.
Мне было действительно тяжело писать эту часть, причем не из-за содержания (думаю, вы заметили, что диалоги я решила оставить оригинальные и ничего не менять в этом плане), а из-за тех эмоций, которые мне снова пришлось испытать. Только теперь я чувствовала смерть Паучка так ярко, как не чувствовала никогда. Мне очень жаль, что вам пришлось ждать (если кто-то вообще ждал) эту часть так долго.
P.S. Боюсь представить, какие эмоциональные потрясения ждут меня при написании следующей части…
========== 6. ==========
Небула была несчастным ребенком. По крайней мере, несмотря на то, что она отказывалась это признавать, иногда вела она себя как самый настоящий ребенок. И Тони почему-то чувствовал теплоту, когда она отбрасывала ненадолго маску злобной девчонки и давала себе и Тони возможность немного поговорить. Иногда они играли, используя самые разные вещи, и Небула нередко проявляла агрессию, когда проигрывала. И Тони почему-то отчаянно хотел дать ей выиграть.
- Этого делать не надо, - когда Небула снова разозлилась во время их игры в импровизированный футбол с помощью какой-то детали и собственных пальцев. – Ты просто… как бы ждешь на позиции, - он сложил пальцы на манер ворот. – Ну-ка… Уже что-то.
Он был спокоен, пока девушка (Тони никак не мог назвать ее андроидом или роботом, несмотря на то, что она выглядела совсем не так, как обычные люди) рычала и злилась. Она снова схватила деталь, готовясь к новому броску. И ей удалось, что не могло не порадовать Старка.
- Ну вот и гол, а значит, счет сравняли.
- Хочу еще по новой! – прорычала Небула.
После череды раундов они снова достигли ничьей, и Тони сделал новый бросок, но промахнулся. Нельзя было сказать, что это было сделано случайно, но девушке точно не стоило об этом знать.
- Сплоховал. Теперь у тебя есть реальный шанс выиграть, - дождавшись, пока Небула попадет точно в цель, он позволил себе едва заметно улыбнуться. – И победа. Все честно.
Он протянул ей руку, и она пожала ее, пристально смотря ему в глаза. Старку даже на секунду показалось, что он увидел в них благодарность. Хотя, возможно, ему просто хотелось так думать.
- Понравилось? – довольно спросил он.
- Понравилось, - буркнула она, снова сев на свое место.
Тони улыбнулся ей и отошел в другой уцелевший отсек, позволяя наконец себе нахмуриться. Он понимал, что воздуха оставалось ничтожно мало, что они с Небулой были буквально на грани смерти, но впервые в жизни не знал, что делать. Спустя долгое время, проведенное на неисправном корабле, у него все-таки опустились руки. Он не мог сделать ровным счетом ничего.
Старк сел прямо на пол, смотря какое-то время на почерневший шлем собственного костюма. У него даже не было нужных ресурсов, чтобы все исправить. Спустя некоторое время он наконец задохнется, и мир никогда не узнает, что случилось с Тони Старком. Пеппер никогда не узнает. И неизвестно, что страшнее: томиться в ожидании чуда или точно знать, что твой жених, твой любимый человек мертв.
Тони мог поклясться, что страшнее неизвестность. Он даже не знал, жива ли Пеппер, не растворилась ли она после щелчка. И это незнание его просто убивало. Неужели то же чувствовала теперь Поттс? Если, конечно, она все еще была жива.
Решение пришло неожиданно. Он вдруг потянулся руками к шлему и с трудом, но все-таки включил его.
- Что, пишешь? – зачем-то спросил он. – Привет, мисс Поттс. Слушай, - он оперся спиной о холодные механизмы корабля, чувствуя, как все труднее становилось оставаться в сознании. – Если найдешь эту запись, не выкладывай… в соцсетях. Что из людей слезу давить. Не знаю, увидишь ли ты это. Не знаю даже… Боже, только б ты была жива, - все-таки высказал вслух терзавшую его долгое время мысль Старк. – Пошел день двадцать первый… Нет. Двадцать второй. Знаешь, если бы не экзистенциальный ужас перед черной космической бездной, я бы чувствовал себя сносно. Инфекция сошла на нет. Спасибо синей вреднючке, - он позволил себе улыбнуться при упоминании о Небуле, действительно помогшей ему. – О, вы б поладили. Сама практичность… С легкой примесью садизма. Топливные элементы попали под раздачу, мы реверсировали движки под ионный заряд, выиграли сорок восемь часов летного времени, - он не знал, зачем рассказывал это. Возможно, просто потому, что понимал, что Пеппер все равно никогда этого не увидит и не услышит, а выговориться кому-то хотелось слишком сильно. Да, у него была Небула, но тревожить ее своими проблемами было бы… ужасно эгоистично. А Тони слишком устал быть эгоистом. – И торчим с пустым баком… в тысяче световых лет от ближайшей автозаправки. Кислорода до утра хватить должно. И тогда все… Да, Пеп, я обещал, что больше без фокусов, но надеялся, этот последний провернуть сумею, - глаза закрывались, и Тони понимал, что это конец, но продолжал говорить, чтобы хоть где-то осталось напоминание о Железном Человеке… просто человеке, потерявшемся в космосе. – Только похоже… Ну, сама понимаешь, - он потер глаза пальцами, надеясь так хоть немного взбодриться. – По мне сильно не убивайся. Погорюй, конечно, пару недель и… с чувством непомерной вины, - у него больше даже не было сил, чтобы закачивать предложения. – Я прилягу на минуту-другую, надо поспать… Надо поспать. Просто знай, что когда я усну, то каждую минуту из этих ночей я буду счастлив, совершенно счастлив. Ведь я буду с тобой. Только с тобой.