- Что это, мистер Старк?
- Кольцо. Не задавай глупые вопросы, ладно? – он вытянул вперед руку и указал на свой палец. На нем было такое же кольцо. – Можешь считать, что мы помолвлены. Хотя нет, лучше не стоит.
Питер испуганно и нервно усмехнулся, надеясь, что это было шуткой, и надел кольцо на палец, не слишком уверенный, что делает все правильно. Он вздрогнул, когда в его пальце отдалась размеренная пульсация.
- Я не понимаю.
- Мне нужно постоянное подтверждение, что ты еще жив, ясно? – серьезно ответил мистер Старк. – Мне порядком надоело, что я постоянно не знаю, в каком ты состоянии. Если умрешь ты, я буду виноват, не забыл? – прямо пояснил он. – Это кольцо передает мне твой пульс. Это действует и в обратную сторону.
Пульс мистера Старка был размеренным и ровным, и Питер старался сосредоточиться на чем-то другом. Он вгляделся в усталое лицо наставника, странно смотревшего на свою руку. Он зачем-то покрутил свое кольцо, а после поднял голову.
- Парень, что у тебя с сердцем?
Паркер усмехнулся. Когда после экскурсии он приехал домой уже с укусом паука, он сразу же стал замечать за собой странные изменения. Слух заметно улучшился, проблемы со зрением, в последнее время мучившие его из-за частой работы с компьютером, совсем пропали. Он видел лучше, чем кто-либо еще.
Мэй тогда заметила странное поведение племянника и всерьез решила, что он заболел. Лицо Питера тогда действительно горело, но совсем не от температуры. Тетя схватила его за руку, чтобы прощупать пульс, а после отпрянула со сдавленным вскриком. Его сердце билось слишком редко для человека. Что ж, это было удобно, ведь так он реже уставал, потому что сердцебиение его становилось почти нормальным, когда он занимался физической деятельностью. И все-таки на медосмотрах он частенько пугал медсестер, и это, возможно, было весело, но приходилось постоянно выдумывать отговорки, чтобы эти медосмотры пропускать.
- Ну, я немного паук… Ох, - он улыбнулся сначала, а после осел, схватившись за бок, и сжался от нового спазма. Открывшиеся раны начали затягиваться снова. Повторная регенерация всегда была больнее, и Питер это знал, но все еще надеялся, что ему удастся не ударить в грязь лицом перед Старком.
- Что с тобой? – взволнованно спросил наставник, подскакивая на ноги и усаживаясь перед ним на корточки.
- Я в порядке. Правда. Мне просто нужно немного поспать. Я просто устал, серьезно, - он поднял слезившиеся глаза и, когда новая вспышка боли прошла через его тело, схватил Старка за руку так крепко, что тот вскрикнул.
- У тебя всегда так?
- Нет. Но я справлюсь, - он неуклюже поднялся на ноги и стянул свитер. – Правда.
- Давай-ка посмотрим, - серьезно сказал мистер Старк и осторожно отодвинул жесткую ткань костюма от все еще кровоточившей раны. Питер поморщился, наблюдая за его уверенными движениями. Мужчина усадил его на стул и спросил тоном, не терпящим возражения. – Где у вас аптечка?
- В шкафчике над раковиной, - шепотом ответил Пит.
- Обезболивающие есть?
- Не знаю.
- Значит, проверим.
Перебинтовав рану, которая «ну, мистер Старк, правда, почти затянулась», мужчина проследил, чтобы Паркер лег спать. Он даже отвечал зачем-то на невнятные бормотания раненного парня еще какое-то время, а после, когда убедился в том, что парень спит, тихо ушел.
Нет, он совсем не привязался к парнишке, просто его долгом было помогать людям. Вот и все.
Проснувшись на следующий день, Питер не был уверен, что все, происходившее вечером было правдой. Но аккуратное кольцо, поблескивавшее на его пальце и размеренно пульсировавшее, доказывало обратное.
Комментарий к Пролог
Что ж, вот такое начало. Я просто обожаю формат 5+1, и я давно мечтала сделать что-то такое. Здесь же у меня появилась неплохая, вроде, идея. Надеюсь, мне удастся его неплохо осуществить :))
========== 1. ==========
- Мы все еще можем сбежать отсюда, - прошептал Тони, садясь рядом с Пеппер. Та закатила глаза и не сдержала смешка.
Тратить несколько часов на обсуждение проблем компании Старк не любил. Обычно этим занималась Пеппер, и Тони мог выдохнуть спокойно и заниматься наконец более полезными делами. Чинить костюмы, стараясь не думать о размеренно стучавшем в его кольце пульсе зачем-то взятого им на поруки пацана. Тони не понимал, зачем делал это, зачем так серьезно относился к его безопасности. Он был таким же, как и все. Таким же фанатом Железного Человека, каких мужчина видел миллионы. И пусть у него и были какие-то выходящие за рамки разумного способности, смысл от этого не менялся.
«Я просто теперь ответственен за него, - уверил себя Старк. – Если он умрет, мне придется снова оправдываться перед прессой». Да, дело было определенно в этом. Эти журналюги, вечно желавшие навариться на чужом горе, никогда бы его не оставили, если бы что-то случилось с ним.
Он пододвинул ближе какие-то документы, принесенные Пеппер, перевернул их и написал несколько слов на обратной стороне, а после едва заметно толкнул Пеппер, привлекая внимание. Женщина опустила глаза и нахмурилась, видимо, поняв, что это была за бумага.
Хочешь сходить куда-нибудь?
Поттс закатила глаза и отрицательно покачала головой, а после взяла у него ручку и написала ниже:
Ты ведешь себя как ребенок.
Старк улыбнулся. Он словно вернулся в начальную школу, когда у него еще было недостаточно наглости, чтобы разговаривать вслух. Тогда у него был единственный друг, который по счастливой случайности сидел за соседней партой, и они проводили целые дни, переписываясь на стикерах, захваченных маленьким Тони из стола отца. Копаться в нем никогда не разрешалось, но уже тогда мальчик любил нарушать запреты. В таком способе общения было что-то особенное. Мальчишки старались делать все максимально незаметно, но страх от того, что учительница могла в любой момент их поймать, никуда не уходил. И это было просто невероятным ощущением. Возможно, именно тогда Старк сделал первые шаги к тому характеру, которым славился теперь. Теперь для него не было почти никаких запретов, и он иногда позволял себе даже слишком много.
Запреты подстегивали его. Возможно, это было тем самым пинком для движения вперед, который нужен каждому человеку. Ведь то, что запрещено, хочется сделать больше всего на свете.
Именно за это ты меня и любишь.
Он улыбнулся еще шире и поправил кольцо, теперь опоясывавшее его палец. Оно все еще размеренно и очень успокаивающе пульсировало.
Старк всегда думал, что первым кольцом, которое он позволит себе надеть, будет обручальное кольцо, которое навсегда свяжет его с Пеппер. И он уж точно не мог подумать, что когда-то будет связан с мальчишкой из Куинса, случайно получившим суперсилы. Иногда Тони ругал себя за то, что обратился к нему перед битвой в Германии. Черт, он же еще совсем ребенок! И поведение у него соответствующее. Он совсем не думает о своей жизни, не заботится о своем здоровье, как часто бывает у всех подростков. Он просто пока не в состоянии понять, насколько опасен выбранный им путь, а Старку теперь следить за ним, чтобы не убился.
Ты испортил товарную накладную.
Тони усмехнулся, заметив, как заалели ее щеки. Он окинул взглядом увлеченных прослушиванием дальнейшего плана работы сотрудников, а после вернулся к более интересному делу. Переписываться с Поттс было по-своему весело.
Ничего, переделают.
Пеппер разгневанно выдохнула и посмотрела на него, нахмурившись как можно более грозно, но Тони сложно было этим напугать. Он улыбнулся и быстро приписал:
Ты очаровательна, когда злишься.
Он сразу понял, что что-то изменилось. Старк уже успел немного свыкнуться с постоянной пульсацией, отдающейся в кольце, поэтому, когда она вдруг прекратилась, ему стало совсем не по себе. Он замер, стараясь сосредоточиться на своих ощущениях. Очень хотелось думать, что он ошибся и просто пропустил очередной редкий удар. Но все действительно прекратилось. Сердце Питера больше не стучало.