Отстранив игрушку, девушка озадаченно осмотрела ее и, не найдя никаких видимых изменений, решила, что ей показалось. Повертев кота в руках, она запустила пальцы в потайной кармашек на сердечке, да так и замерла, ощутив вместо изрядно потрепанной памятки гладкий лист бумаги. Придя в себя от удивления, фея дрожащей от волнения рукой вытянула новую записку от жениха и, развернув ее, принялась читать.
"Будь осторожна, моя маленькая Госпожа! Помни: драконы эгоистичны и коварны! Будь умницей, цветочек. Раз уж так тяжело запомнить все правила, соблюдай хотя бы шестой и девятый пункты" — гласило послание.
А внизу стояла подпись: "Твой "проклятый" темный".
Фея злобно смяла листок, а потом снова расправила его и растерзала на крохотные кусочки, которые утопила в большой чаше для умывания, расположенной в смежной комнате.
— Ах, пункт девятый? — бормотала она, глядя, как исчезают в сливном отверстии обрывки записки. — Ну я тебе устрою верность жениху, "мой проклятый темный"!
Вернувшись в комнату, Ада бросилась к встроенному в стену шкафу. Теперь она точно знала, какое платье наденет. И мысли ее были отнюдь не о нежно-зеленом наряде.
Глава 5
Что будет весело, Лола поняла сразу, как только увидела фею в шелковом платье цвета индиго, которое идеально облегало ее фигуру, подчеркивая чувственные изгибы тела. Вид сильно недовольного эльфа, ведущего подругу под руку, и не менее сильно ошарашенного алхимика, зашедшего в комнату чуть раньше них, гарантировал незабываемый вечер всем присутствующим.
— Эм, Аделаида, — озадаченно проговорил рыжеволосый, склонившись для поцелуя над рукой феи. — А ты, часом, дверью не ошиблась? — дождавшись ее вопросительного взгляда, мужчина шепотом произнес: — Это столовая, а не спальня.
Девушка фыркнула, раздраженно выдернула ладонь из его пальцев и, отпустив локоть друга, гордо прошествовала к стулу, который отодвинула для нее обходительная прислуга. О том, что она сама согласилась довезти этого типа, фея пожалела спустя пару часов дороги, за время которых он с серьезным видом поведал ей несколько баек о необычной эстетически-гастрономической тяге драконов к хорошеньким леди. А вот про интерес этой расы к небритым мужикам горе-алхимик упорно отмалчивался, ссылаясь на то, что у него с Арэтом Эльт-Ма-Ри какие-то важные дела.
Хозяин дома ослепительно улыбнулся белокурой красавице и лично помог ей сесть. После чего осыпал комплиментами, одарил цветами и, попросив разрешения у прекрасной дамы, осторожно застегнул на ее нежной шее сапфировое ожерелье под цвет платья. С этого все и началось.
Ужин проходил довольно странно. Музыканты играли тихую мелодию, магические огоньки дрожали в золотых подсвечниках, а старательная прислуга ненавязчиво суетилась вокруг, обслуживая присутствующих. Фея, как почетная гостья, сидела справа от хозяина, расположившегося во главе длинного стола. Рядом с ней самовольно устроился Ритэр, который умудрился опередить эльфа, нацелившегося на это место. Эмо недовольно засопел, но затевать разборки с рыжим в присутствии дракона не стал. Обойдя стол, парень сел аккурат напротив Адель и, откинув с глаз черно-розовую челку, уставился на подругу. Илоланта в обнимку с огромной чашей зора развалилась на большом диване, стоящем неподалеку. Менять свою кошачью форму на слабый аналог человеческой ей не хотелось, поэтому она продолжала играть роль говорящей пантеры, не претендующей на место за столом. Лениво помахивая длинным хвостом, Лола довольно щурилась, наблюдая за участниками представления под названием "ужин у дракона".
Ожидания зор-зару не обманули — вечер и правда оказался веселым. Дракон без конца говорил комплименты и шутил, галантно ухаживая за дамой, которая охотно отвечала ему и мило улыбалась. Остроухий сверлил подругу тяжелым взглядом, а рыжий, пользуясь соседством с Адель, отпускал ехидные комментарии, которые безошибочно улавливал тонкий слух духа. Слух дракона и эльфа, наверняка, отличался такой же остротой, но оба они старательно делали вид, что не замечают реплик алхимика, адресованных девушке.
— Ах, моя прекрасная фея, твой визит — отрада для моего сердца, — в очередной раз завел свою "песню" златолицый блондин.
— Угу, сердца, — поперхнувшись вином, пробормотал Ритэр, — а также печени и желудка. Я слышал, что светлые феечки отлично перевариваются.
— Арэт, если бы я знала какой ты радушный хозяин, то не стала бы откладывать нашу встречу, — смущенно опустив глаза, отозвалась Адель, не забыв при этом надавить каблуком на ногу своего соседа, который, поперхнувшись повторно, одарил ее укоризненным взглядом.
— Действительно, зачем откладывать на завтра возможность быть съеденной сегодня? — прошептал он, едва шевеля губами.
— Умолкни уже, Тэри, — прошипела девушка, чуть склонившись к нему якобы за тем, чтобы взять салфетку. Очередной опекун в лице этого типа ее откровенно раздражал. — Прости меня, пожалуйста, за обман с адресом, — сказала она громко и открыто посмотрела на дракона. — Признаю, я была не права.
— Точно, надо было к Эрашевой бабушке отправлять, — хлопнув стакан вина, процедил себе под нос Эмо, чем заслужил мрачный взгляд подруги — у фей, как и у других магов, тоже был весьма хороший слух.
— Ну, что ты, Аделаида, я прекрасно понимаю — принять приглашение совершенно постороннего мужчины — большой риск для столь очаровательной девушки.
— Можно подумать, не посторонние с иными целями приглашают, — насмешливо фыркнул рыжий, но его все проигнорировали.
— Я так рада, что ты не сердишься, Арэт, — искренне улыбнулась фея.
— Не сержусь, — задумчиво проговорил блондин, теребя пальцами свою тугую косу. — Но, как пострадавшая сторона, требую компенсации.
— Какой? — хором спросили девушка и эльф.
Дракон рассмеялся.
— Ничего сложного, — успокоил он их. — Просто я чувствую, что вечера в твоем прелестном обществе, Аделаида, мне будет недостаточно.
— Кто бы сомневался, что общенье захочется продлить до завтрака, — прокомментировал над ухом феи Ритэр и грустно вздохнул, глядя, как прорастают бобы в его салате, заполняя тарелку не предусмотренной поваром зеленью.
— Вы ведь согласитесь погостить у меня хотя бы несколько дней? — Арэт задал вопрос всем, но смотрел при этом исключительно на девушку.
— Вот это аппетиты! — восхитился алхимик и обзавелся еще одним синяком от острого каблука соседки.
— Это предложение или приказ? — прищурилась она.
— Не смею неволить прекрасную даму, — чуть склонив голову, ответил хозяин. — Ты и так начиталась страшных сказок о драконах, да и "сказочников" вокруг много развелось, — Арэт скользнул взглядом по фигурам алхимика, методично обрезающего лишние листья в подправленном соседкой ужине, и эльфа, задумчиво рассматривающего очередную бутылку с вином. Затем пригубил из своего фужера и вновь сосредоточил внимание на фее.
— Я не могу так сразу решить. Но… я подумаю, — сказала она.
— Только пока будешь думать, не забудь дверь в спальню забаррикадировать, — посоветовал рыжий.
— От тебя? — обернувшись к нему, в лоб спросила Адель.
— От всех, — подала голос с дивана Лола.
— В моем доме отличные замки, Аделаида, — подмигнул ей блондин. — Оставайся. Не пожалеешь. У меня много коллекций необычных вещей, которые могут тебе понравиться.
— Знаменитые сокровищницы драконов? — заинтересовалась гостья.
— И не только, — многозначительно улыбнулся он.
— Еще есть драконья спальня и кухня, — склонившись к соседке, шепнул Тэри.
— Я остаюсь! — оттолкнув надоедливого алхимика, заявила фея.
— Ты в своем уме, Адка?! — возмутился Эмо, оторвавшись от третьего по счету фужера. — У нас дела. Нам… нам нельзя задерживаться в непроверенных местах.
— Вот и проверите… место, — с нажимом проговорил блондин, выразительно посмотрев на телохранителя своей должницы.
— Муррр, — хлебнув зора, протянула довольная Лола, — давайте останемся. Тут корррмят.