– Начиная с этого года обучения те из вас, кто уже пережил Прорыв, могут принимать участие в любимой игре Фартума под названием «Вышибалы», – сообщил он, характерным движением поправляя очки на переносице. – Вы все о ней наслышаны, многих я видел в числе зрителей на университетских матчах, однако не все знают, как именно она произошла. Как известно, Сопряжение не только привело к образованию естественных «кротовых нор» между мирами, которые иногда и до сих пор называют порталами, но и спровоцировало всплеск способности к рекурсии у некоторого процента жителей этих миров. Причем процент во всех пяти мирах одинаков. К сожалению, спустя поколение поначалу ярко проявившаяся способность перешла в латентную форму. Многие носители рекурсии не догадывались о своих возможностях, но поскольку контроль над ними был выгоден местным властителям, потенциальных рекурсантов стали подвергать испытанию, более известному как «Божий суд».
Третьекурсники переглядывались. Подобное понятие встречалось в истории средневековья каждого из миров и, как правило, означало публичную пытку огнем, водой или каленым железом. Тот, кто выдерживал такие мучения, считался правым. Хотя обычно не выдерживал никто.
– Я не стану углубляться во тьму веков, – усмехнулся куратор, – поскольку начало Эры Сопряжения вы начнете изучать как раз на третьем курсе. Скажу только, что некоторые из тех, кто был подвергнут испытанию Божиим судом, погибли. Но у большинства испытания спровоцировали проявление рекурсии.
– Их и правда пытали? – подняла тонкие брови Дэль.
– Их сбрасывали с высокого места, – жизнерадостно улыбнулся Макс. – Крыша дома, обрыв, мост, скала… Вышибали. Реальная угроза жизни вызывала рекурсию к действию, и человек испытывал Прорыв. Правда, некоторые пропадали неизвестно куда, об этом наш ректор обычно рассказывает тем, кто впервые рекурсирует. Но другие оставались… На этом исторический экскурс считаю завершенным, кому интересно, может поискать соответствующую информацию в библиотеке или дождаться начала предмета. Вернемся к игре. В ее классическом варианте соревнуются две команды по шесть человек в каждой. В усложненной версии – три команды и более. Кстати, в самой сложной игре, которую я видел, участвовали восемь команд, и это было то еще месиво! Но продолжим. В каждой команде есть игрок под названием «Тяж», находящийся внутри некой территории, центром которой является Точка сопряжения. Тяжа можно отличить от членов его команды по форме другого цвета. Основная задача Тяжа – не дать игрокам противника занять свою Точку. Члены команды охраняют его, предугадывают действия противника, вышибая из зоны Точки тех, кто там оказывается, и одновременно пытаются попасть в аналогичную вражескую зону. Мне нужны две команды с вашего курса. Кто хочет попробовать?
Первым вскочил Виллерфоллер. Прорыв настиг его в середине второго курса и дался относительно легко. Золотые глаза тайерхога горели неподдельным энтузиазмом. Следом поднялась Дэль. Она испытала Прорыв ненамного позже Уоллера, и за прошедшее время полностью освоила рекурсию. Фриммка лениво потянулась, невольно привлекая внимание мужской половины курса, и принялась собирать распущенные волосы в тугой пучок. Следом за ней один за другим вызывались те студенты, кто уже приобрел способность рекурсировать. Остальные смотрели на них с завистью.
– Вышибалы, в раздевалки! – пересчитав энтузиастов по головам, констатировал куратор. – Спортивную форму и защиту подбирайте строго по размеру! Если запутаетесь с ремешками и застежками, зовите меня!
Давыдов и сам отправился с ними. Игроки, облаченные в красные и зеленые костюмы, вернулись не скоро, видимо, решали проблемы с ремешками и застежками. Форма для игры чем-то напоминала боевой костюм Унии, но была усилена щитками на груди, спине и конечностях, а шлем казался массивнее.
– Вот эта амуниция, – Макс повертел рукой, показывая наручи, – нужна ровно до того момента, пока рекурсант не научится дозировать силу в игре. Ведь для того, чтобы вышибить Тяжа с Точки сопряжения, на самом деле нужна не сила, а реакция…
Он молниеносным движением подставил подножку и толкнул стоящего рядом студента. Тот упал со сдавленным криком. Давыдов подал ему руку, помогая подняться… Спустя мгновение на полу лежал другой студент, а рекурсировавший за его спину куратор довольно потирал ладони.
– Принцип вы поняли, – заметил он на одобрительные смешки и свист сидящих на трибуне третьекурсников, – но новички пытаются использовать самое простое – силу. Из чего следуют ушибы, сотрясения, вывихи и переломы. Чтобы защитить от них игроков, и нужны дополнительные щитки.