– Куча мала, разошлись! – констатировал куратор. – Включили мозги и вспомнили о своих ролях! Тяж НИКОГДА не покидает Точку! Даже если он остался последним игроком в команде, он стоит на ней, потому что если он покинет ее – его команда считается проигравшей, с каким бы счетом не вела.
– А счет как ведется? – спросили с трибуны.
– Попадание в Зону Точки противника, – пояснил Макс. – Кроме того, вы все только что забыли о том, что вы – рекурсанты.
– Бубенцы Фарамиэль! – изумленно воскликнула Дэль. – И правда!
– Черт! – вторя ей, Монти на трибунах стукнул кулаком по ладони. – Как же так?
– Вернитесь на места! – приказал куратор. – Повторяем с учетом моих замечаний.
После сигнала движение игроков стало менее хаотичным. Тяжи стояли, уперев ноги в пол, с таким видом, словно они – каменные валуны, вросшие в землю, а не люди, хотя выдержка явно давалась им непросто. Защитники если и рвались в бой, то не забывали об оставленной позади Точке, зато нападающие отрывались, как могли.
У Белки рябило в глазах, но она не спускала взгляда с Дэль и Уолли. Более тяжелый тайерхог использовал силу, как и говорил куратор. Предпочитал, рекурсируя или разбегаясь, вышибать соперников с позиций, Дэль же легко обходила их, просачиваясь между ними, словно вода. Грохот от щитков стоял такой, что закладывало уши.
Именно Дэль первой оказалась в непостредственной близости к «зеленой» зоне. Однако она не успела пересечь границу, потому что фон Морис, рекурсировавший на ее пути, вышиб фриммку с такой силой, что она отлетела под ноги своему Тяжу.
– Цела? – спросил Корсо, подавая ей руку и помогая подняться.
– Я ему его щитки засуну… – прошипела Дэль, раздраженно встряхиваясь и следя за Георгом.
– Спокойнее, высокородная! – усмехнулся Тяж из-под шлема и вдруг резко отклонился в сторону, пропуская «зеленого», появившегося с явным намерением сшибить его с Точки сопряжения.
Дэль метнулась наперерез, перехватила нападающего за руку, развернула, используя инерцию, и толкнула в спину, направляя в обратном направлении. Спустя мгновение она рекурсировала, появилась в прыжке, наподдала ногами несчастному нападающему в спину, и, используя его в качестве пушечного ядра, оказалась в зоне «зеленых».
Зазвучал сигнал паузы.
– Эта девушка мне нравится! – заявил Давыдов, поднимая щиток шлема и довольно улыбаясь. – Возможно, из нее получится неплохой игрок!
Макс Давыдов ошибался, из Дэль получился не просто неплохой игрок, а лучший Джокер университета! Когда Монтегю обрел способность рекурсировать, он все время дышал фриммке в затылок, но все же она была первой.
Вечером, лежа в кровати и пытаясь уснуть, Изабелла вспоминала себя и друзей такими, какими они были в Фартуме. Вновь видела молодые лица, горящие энтузиазмом глаза, слышала звонкий смех и всегдашние шутки. Смерть подруги породнила ее с Джеем и Уолли, и навсегда развела с Монтегю. Похоже, целый год после гибели фриммки он боролся между памятью о ней и реальной жизнью. И Дэль победила. Землянин никогда не объяснял, почему решил покинуть боевое звено и уйти от Изабеллы. Однако ей причина была ясна: он так и не смог справиться с мыслью, что белокурой красавицы больше нет.
Думая об этом, Белка не чувствовала ревности. И Монти, и Дэль были ей дороги, каждый по-своему. Останься подруга жива, Изабелла отступила бы, ведь тем, кого любишь, желаешь счастья! И все же… Все же землянин был единственным мужчиной, пробуждавшим в ней женщину, и воспоминания о его поцелуях не оставляли ее и до сих пор. Они могли быть жесткими до боли, жадными – до укусов, горячими – до вскриков. А могли быть ласковыми и легкими, как пух, какими-то теплыми, уютными…
«Я…»
«Ты – что?»
«Ничего… Скажу, когда вернемся».
И его нежные губы на ее губах…
Но боевой протокол уже загружен. Белка слушает голос командора, зная, что Монти тоже слышит его в своем сознании.
«По информации разведки группа СС проникла на территорию одного из тайшельских заводов компании «Пасифик Тор» с целью заполучить секретные разработки. Задача номер один: предотвратить попадание информации в руки сепаратистов. Задача номер два: уничтожить их. Координаты цели и Точек сближения в ваших планерах. Объект – информационный накопитель с данными поточных линий из диспетчерской машинного зала номер пять. Время захвата – до рассвета. Статус операции «секретно». Старший звена – Монтегю».
«Секретно? На оплоте Унии не может быть терактов?» – это Уоллер.
«Уния не может допустить падения авторитета Тайшела перед другими мирами!» – безмолвный голос фон Рока спокоен. За прошедший после окончания Фартума год, проведенный в постоянном участии в боевых операциях, члены звена научились понимать, когда кто-то шутит, а когда – задает вопрос по теме.