Монти берет Белку за руку, и оба рекурсируют в оружейную. Уоллер и Дэль уже там. Виллерфоллер, пару недель назад обморозивший щеки при подъеме на семитысячник, начал отращивать бороду, и теперь щеголяет харизматичной небритостью. Дэль натягивает боевой костюм. Она сосредоточена, как всегда перед операциями, лишь лихорадочный блеск лазоревых глаз выдает возбуждение.
Монтегю выпускает руку Изабеллы, называет номер своего хранилища. Ожидая, когда к нему подтянется ячейка с боевым костюмом, начинает раздеваться. Белка невольно ласкает взглядом его сильную смуглую спину, плечи, поджарые ягодицы, но, наткнувшись на понимающий смешок в глазах фриммки, отворачивается. Дэль слишком опытна, чтобы не понимать, что происходит с подругой. Ее смешит жадная, отчаянная любовь Изабеллы, любовь, как в последний раз. Она в нее не верит. И Белка догадывается, почему!
– Жду в стартовой, – кидает фриммка и исчезает.
Уоллер отправляется следом. Монти и Белка одеваются молча, привычно, и кальмеранка впервые ловит себя на том, что хотела бы жить с землянином в собственном доме, неважно, в каком бы мире этот дом не находился. Просыпаться на рассвете, потягиваясь в объятиях Монтегю, ощущать жар и крепость его утренней эрекции, заниматься любовью, принимать душ вместе и пить приготовленный им кофе, а потом так же деловито собираться на работу… какую-нибудь другую работу, на которой не нужно убивать…
Его ладони обхватывают ее лицо.
– О чем ты думаешь, Белк? У тебя глаза, как грозовые тучи…
– Что ты хочешь сказать мне, когда мы вернемся?
Лукавая улыбка, улыбка Монти, которую она так любит, имеет сотни оттенков и полутонов.
– Я же сказал – когда вернемся, белка ты любопытная!
«Кхгм…»
– Уже идем, командор! – улыбаясь, кричит Монтегю куда-то в потолок, и рекурсирует в стартовую.
Изабелла следует за ним…
…И оказывается в цехе, который больше походит на чрево гигантского кита из кальмеранских мифов, того самого, что однажды чуть не поглотил самого Спасителя. Здесь темно и тихо. Так тихо, что становится не по себе, потому что все эти механизмы, поблескивающие кожухами, словно огромные затаившиеся звери, должны двигаться и издавать рычание. Откуда-то сбоку бесшумно выныривает Дэль, занимает новую позицию:
«Сектор чист!»
«Принято!» – это Монти.
«Чисто!» Белка видит Уоллера только благодаря визору шлема. Тайерхог в черном костюме полностью слился с кожухом станка в двадцати шагах впереди.
«Белка, прыгай…»
Пространственные координаты в планере. Рекурсия. Изабелла прорывает материю на сорок шагов ближе к цели и замирает, потому что спиной к ней стоит солдат СС. Еще метр, и поднятый ее перемещением сквозняк коснулся бы его шеи, торчащей под шлемом.
Шокер на максимум, легко прикоснуться к проекции сердца сзади… Поймать падающее тело, оттащить под прикрытие станка… Проверить территорию…
«Сектор чист!»
«Принято! Дэль – на координаты!»
Чем ближе к диспетчерской, расположенной в конце зала в стеклянной кабине, тем больше вооруженных до зубов чужаков. Ясно, что охранные системы цеха отключены, а сами заводские охранники – убиты. Для того чтобы скрыть этот инцидент, следом за боевым звеном прибудет экспетная группа.
В темной диспетчерской хаотично перемещаются световые пятна. Прыгнуть бы прямо туда, но можно напороться. Как говорил еще на первом курсе куратор фон Ризен: «Для рекурсанта нет ничего невозможного! Если он захочет оказаться в пасти чудовища – окажется. Но, увы, рекурсант смертен. И оказавшись там, он неминуемо будет проглочен. Поэтому умный рекурсант никогда не прыгает на координаты цели, если на то нет прямых указаний руководства, а проводит разведку на Точках сближения».
Наверху, на технологических мостках, идущих над машинным залом, еще один сепаратист беззвучно уложен на пол. Высокая фигура Монтегю двигается так пластично, что Белка на секунду отвлекается, любуясь ей. Любуясь своим мужчиной. Нет, этот не станет гонять по полю разноцветный мячик в дурацкой игре, как это принято на Земле. Этот – несмотря на легкий характер и ироничное отношение к жизни – настоящий воин!
А затем секунды растягиваются в струну, и еще до того, как услышать звук, Изабелла видит, как подламываются опоры мостка, и Монтегю летит вниз. Он успевает рекурсировать за мгновение до соприкосновения с полом, оказывается рядом с Белкой и без раздумий вышибает ее назад – дальше от эпицентра взрыва. В одно мгновение цех превращается в геенну, осколки стекла разлетаются из панорамных окон диспетчерской.