«Прошу разрешения рекурсировать на координаты цели!» – это Дэль, и она права. Кто бы ни был инициатором взрыва, все, кто сейчас находятся в диспетчерской, оглушены – у нее есть шанс забрать или уничтожить информационный накопитель, пока они не пришли в себя.
У Белки сжимается сердце от чувства, обретенного в детстве – это предвидение смерти, так часто прогуливавшейся по улицам Санмора… Она готова мысленно закричать: «Дэль, нет!», но слышит голос Монти: «Разрешаю. Уоллер – прикрытие. Белка – продолжить зачистку!»
Звучит аварийная сирена, перемигиваются лампы под потолком – включился запасной генератор. Гибкая фигурка фриммки исчезает из одного места и на мгновение появляется в проеме разбитого окна.
Проклятые секунды не ускоряются, они завязли в горьком сиропе предчувствия.
«Немедленно возвращайтесь на базу!» – неожиданно вмешивается командор, видимо, он получил новую вводную. Его голос еще звучит в головах рекурсантов, когда диспетчерская превращается в дымовое облако… Второй взрыв оглушителен. Позже, в новостях, рассказывая о техногенной катастрофе, покажут крышу цеха, будто разорванную надвое впавшим в ярость великаном.
Белка заходится криком, порываясь броситься туда, но Монтегю перехватывает ее, трясет за плечи:
– На базу, ты слышала приказ?
– Д-да!
– Давай!
И он с силой отталкивает ее от себя, придавая инерцию, а сам перемещается туда, где пытается подняться с пола оглушенный Уоллер.
В разломе крыши видны прекрасные тайшельские звезды. Пыль еще висит в воздухе, но клубы дыма уже развеиваются. И вместе с ними тает надежда на то, что Дэль успела рекурсировать…
Мокрая подушка была холодной… Изабелла проснулась. Долго смотрела в потолок, ощущая, как сбегают по щекам слезы. Когда были обнаружены останки фриммки, Белка не плакала: слезы – слабость, на Кальмеране плаксы не выживают. Но в сердце навсегда поселилась скорбь по Дэль, и она знала, что в сердцах друзей – тоже.
В ночной тишине сопел во сне Виллерфоллер. Белка села, стерла слезы и невольно улыбнулась, глядя на него. Потом спустила ноги с кровати, встала, ополоснула лицо холодной водой и рекурсировала на один из наземных этажей, чьи огромные окна выходили на Арлею.
Вот он, мир, лежит на ладони у Спасителя, такой огромный и такой спокойный. Тайшельская луна придает ландшафту волшебный оттенок. Миру нет дела до тех маленьких существ, что копошатся в нем, выживая в бесконечном коридоре времени. Мир – сам по себе.
Ощущение одиночества стало до такой степени явным, что Изабелла обхватила себя руками, будто замерзла. Она бы все отдала, лишь вернуться в тот вечер! Тогда она бы не позволила Дэль рекурсировать в диспетчерскую, а Монти – согласиться с ней, и этим отправить ее на смерть.
Белке вдруг отчаянно захотелось в Фартум. Хотя бы на мгновение оказаться там, ощутить босыми ступнями его каменные плиты, прикоснуться лбом к его стенам, вдохнуть воздух, разбавленный сиянием Млечного Пути. Первое место во вселенной, где она ощутила себя, как дома. Она обязательно побывает там, когда все это закончится! А пока… Пока нужно идти спать.
Когда Уоллер не пользовался спортивным автомобилем, он рекурсировал на почти безлюдную подземную автостоянку в здании, в котором располагалась редакция «Целей». Даже Тартарауч не знал, что его журналист – рекурсант, так зачем пугать сотрудников, появляясь из ниоткуда?
С утра в офисе было полно народу. Уолли пару раз толкнули в коридоре, и он с трудом втиснулся в лифт. Свен уже ждал его. Едва увидел, как тайерхог входит в помещение, призывно махнул пончиком из-за стеклянной стены.
Пока Тартарауч читал статью, громко дуя на горячий кофе, Уоллер гонял по пальцам наушник от трансира. Обычно он так играл с ножом, но Свену вряд ли понравилось бы подобное занятие в его кабинете.
Тартарауч дочитал и толкнул к тайерхогу коробку с пончиками:
– Бери.
Тот незаметно выдохнул: пончики не доставались тому, кто вызвал редакторское недовольство!
– Неплохо, Уоллер, – пробурчал Тартарауч. – Но материала для одной статьи слишком много…
Виллерфоллер, послушно жуя пончик, молча ждал продолжения.
– Поэтому, мы разобьем его на два выпуска! – провозгласил Свен и нажал на кнопку селектора. – Диана, зайди…
Диана Шонн занималась обзорами культурной жизни пяти миров.
Высокая блондинка, войдя, подмигнула тайерхогу. Она была хороша в постели (Уолли это знал точно), но быстро потеряла к нему интерес, когда поняла, что постоянные отношения оборотню не нужны. Впрочем, расстались они вполне довольные друг другом.