– Как гуляется, дорогая? – поздоровавшись, поинтересовалась герцогиня. – Говорят, Фримм – мир для тех, кто влюблен!
– Боюсь, Ваша Светлость, мне это не грозит, – рассмеялась Изабелла, – даже в том чудесном месте, в котором мы оказались.
– И какие от него впечатления? – уточнила Франсуаза.
– Двоякие, – честно ответила Белка. – С одной стороны, все, на что падает мой взор, доставляет эстетическое наслаждение. С другой – грань, разделяющая фриммские расы, маячит постоянным фоном для сознания. И это неприятное ощущение.
– Фримм радужен лишь внешне… – коротко заметила герцогиня, показывая, что тема ей не безызвестна. – Когда вы вернетесь?
– Завтра утром, – Изабелла проницательно посмотрела на нее. – Надо встретиться?
– Ты моя умница, – лукаво улыбнулась Франсуаза, – есть информация, которая тебя заинтересует.
– Вы нашли его? – воскликнула Изабелла. – Нашли…
Герцогиня приложила палец к губам.
– Тш-ш-ш! Завтра поговорим. Поцелуй за меня моего мальчика!
– Вашего бедного, перспективного мальчика? Конечно!
Обе понимающе улыбнулись друг другу.
«Когда свадьба? Почему меня не пригласили? – раздался в сознании голос Виллерфоллера. – Я, между прочим, никогда не был на традиционной тайшельской свадьбе!»
«Отвали, Уолли! – беззлобно ответила Изабелла, сворачивая трансир. – Может быть, тебе на роду написано не увидеть ни одной традиционной тайшельской свадьбы!»
«Командор, ты же не разочаруешь меня, а?»
«Виллерфоллер, ты – трепло, знаешь об этом?»
Они оба спускаясь по лестнице из мастерской Роуза, улыбаясь, как коты, наевшиеся сметаны. Фон Рок подставил щеку для переданного матерью поцелуя.
Поцеловав его, Изабелла неожиданно зевнула, да так сладко, что Уолли тоже не сдержал зевка.
– Хочешь спать? – понимающе спросил Джей.
– Да! – скривилась Изабелла.
Спать, и правда, хотелось после насыщенного событиями вчерашнего дня и практически бессонной ночи.
– Отличная идея, между прочим! – проворчал тайерхог. – Предлагаю вернуться в отель и подремать до ужина, а потом погулять по вечернему городу, раз вчера не получилось! Риан обещал показать нам каких-то ночных птичек, которые светятся изнутри.
– По-фриммски они называются кибрикоэлис фарамиэль – или божьи искры, – пояснил подошедший ТаТерон. – Летают стайками, охотятся на ночных мошек, привлеченных их светом. Зрелище незабываемое!
«А почему я вчера их не видела?» – чуть было не спросила Изабелла, но вовремя прикусила язык. Наверное, оказалась не в том месте и не в то время. Не «наверное». Точно!
– Давайте вернемся, – согласился Рианон, – я тоже чувствую себя уставшим!
Уоллер, Джей и Изабелла переглянулись. Процесс регенерации тканей, испытанный фриммцем, потребовал бы усилий от любого организма. Усилий, которые прекрасно компенсировал сон.
– Решено, возвращаемся в отель, – кивнул командор и двинулся к выходу из дома-музея.
В номере педантичный фон Рок отправился в ванную – мыть руки после прогулки, а Изабелла вновь остановилась у окна, разглядывая то место на набережной, где ночью встретилась с Монти. И что на нее нашло? Ведь ясно же, между ними все кончено, и только прошлое тянет их друг к другу.
Из своей спальни выскочил злой как демон Виллерфоллер, потрясая ноутбуком.
– Что случилось? – изумился присевший на диван со стаканом прохладительного напитка ТаТерон.
– Статья о Роузе лезет из моих ушей! – прорычал тайерхог. – Пока я не накидаю набросок – не усну!
И он собрался обрушиться рядом с ним на диван с силой торнадо, но вдруг изменился в лице.
Изабелла проследила за его взглядом и почувствовала неприятный холодок, пробежавший по спине.
В дверях, ведущих в коридор, где находилась ванная, стоял Джей, держа в руке осколок полупрозрачного пурпурного стекла.
Риан поспешно поднялся.
– Что это? – Уоллер тут же позабыл про статью.
– Он был спрятан в полотенце. В чистом, аккуратно сложенном, отельном полотенце…